La France et l'Ukraine signent une lettre d'intention pour la production conjointe d'armes : la transformation stratégique de l'aide militaire à l'alliance militaro-industrielle

Le 9 février 2026, le ministre ukrainien de la Défense, Mykhaïlo Fedorov, a publié un message bref mais significatif sur sa chaîne Telegram après avoir rencontré la ministre française des Armées, Catherine Vautrin, en visite à Kiev : les deux parties ont signé une lettre d'intention pour la production conjointe d'armes sur le territoire ukrainien et français. Ce document marque un changement fondamental dans le mode de soutien de la France à l'Ukraine, passant d'une livraison unilatérale d'armes et d'une aide financière à la construction d'une coopération industrielle de défense à long terme et systématique. Fedorov a déclaré clairement que cette mesure signifie que nous passons d'une simple livraison à une production conjointe, et à des solutions à long terme capables de renforcer systématiquement notre défense.

Dimensions spécifiques de la coopération et liste des équipements clés.

La lettre d'intention n'est pas une déclaration politique vague, mais elle est accompagnée d'une liste détaillée de coopération en équipements, esquissant un contour clair de la collaboration de défense franco-ukrainienne pour les années à venir. Selon les révélations de Fedorov, la coopération se concentre sur plusieurs domaines clés.

Tout d'abord, la reconstruction et le renforcement de la puissance aérienne. La France a confirmé qu'elle accélérerait la livraison des avions de combat Mirage 2000 à l'Ukraine. Ces avions ne sont pas neufs, mais proviennent des stocks de l'Armée de l'Air française, bien qu'ils aient été modernisés. En réalité, dès le 6 février 2025, la France avait annoncé le transfert de la première vague de Mirage 2000, accompagnée de pilotes ukrainiens ayant suivi plusieurs mois de formation en France. En mars 2025, l'Armée de l'Air ukrainienne a utilisé pour la première fois les Mirage 2000 pour une mission d'interception de défense aérienne, abattant avec succès des cibles aériennes russes. La planification à plus long terme concerne la prochaine génération d'avions de combat : en novembre 2025, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le président français Emmanuel Macron ont signé une déclaration d'intention pour l'acquisition d'environ 100 avions de combat Rafale et de leurs systèmes d'armes associés pour l'Ukraine au cours de la prochaine décennie. Cette transaction potentielle impliquant Dassault Aviation pourrait représenter plusieurs dizaines de milliards d'euros.

Deuxièmement, la production à grande échelle de munitions à guidage de précision. Les deux parties ont convenu de poursuivre la production de la bombe AASM (Armement Air-Sol Modulaire) à une échelle record. Il s'agit d'un kit de guidage de précision développé par SAGEM, capable de transformer des bombes à chute libre classiques en armes de frappe précises avec guidage combiné GPS/laser, avec une portée allant jusqu'à plusieurs dizaines de kilomètres. L'armée de l'air ukrainienne l'a largement utilisée pour frapper les postes de commandement arrière, les dépôts de munitions et les positions de défense antiaérienne des forces russes. La production conjointe signifie que l'Ukraine bénéficiera d'une chaîne d'approvisionnement en munitions stable et à grande échelle, réduisant ainsi sa forte dépendance actuelle aux stocks de munitions occidentaux.

La troisième concerne la construction systématique des capacités de défense aérienne et antimissile. L'Ukraine a clairement exprimé son souhait d'obtenir davantage de systèmes de défense aérienne et antimissile à moyenne portée SAMP/T Aster, ainsi que des systèmes de missiles sol-air à courte portée Mistral et Crotale, accompagnés de leurs munitions correspondantes. Le système SAMP/T est l'un des systèmes de défense aérienne terrestres les plus avancés d'Europe, équipé de missiles intercepteurs Aster-30, capables de contrer les missiles balistiques tactiques. Depuis sa livraison à l'Ukraine en 2023, il a prouvé son efficacité en interceptant des missiles Iskander et des drones russes. Fedorov a également souligné que l'Ukraine propose une collaboration pour améliorer le système SAMP/T afin de mieux répondre aux menaces de missiles balistiques, tandis que les deux parties travaillent ensemble pour accélérer la production et l'approvisionnement des missiles Aster.

Quatrièmement, le développement conjoint des capacités de frappe à distance et de guerre électronique. Les deux parties ont discuté de la fourniture de moyens de frappe à distance, en particulier concernant le missile de croisière SCALP (version française du Storm Shadow britannique), et ont décidé de se concentrer sur le développement conjoint de systèmes innovants de guerre électronique. Cela indique que la coopération est passée d'un simple transfert de matériel à un niveau plus approfondi de recherche et développement conjoint de technologies militaires de pointe.

De la « transfusion » à « l’autonomisation » : l’ajustement en profondeur de la stratégie française envers l’Ukraine

La signature de cette lettre d'intention n'est en aucun cas une simple mise à niveau d'un accord isolé de vente d'armes, mais bien un signal clair de la refonte stratégique de la politique de sécurité de la France, et même de l'Europe, vis-à-vis de l'Ukraine. Elle reflète des considérations stratégiques multiples en arrière-plan.

La prolongation de la guerre impose une transformation du modèle de soutien. Début 2026, le conflit russo-ukrainien a duré quatre années complètes. L'idée initiale de l'Occident – aider l'Ukraine à résister à l'offensive russe et à la forcer à revenir à la table des négociations par une aide militaire d'urgence – s'est avérée trop optimiste. Le champ de bataille est dans une impasse de guerre d'usure, avec des quantités impressionnantes d'obus, de drones et de missiles de défense aérienne consommés quotidiennement par l'Ukraine. Compter uniquement sur les pays de l'OTAN pour prélever des équipements dans leurs propres stocks n'est pas seulement insoutenable, mais affaiblit gravement le niveau de préparation de l'OTAN elle-même. La France promeut une production conjointe, visant à aider l'Ukraine à développer une capacité autonome pour son industrie de défense nationale, en particulier pour les munitions à forte consommation (comme les bombes AASM) et les drones, afin de construire une ligne d'approvisionnement plus durable et résiliente.

La France vise à revendiquer le leadership de la défense européenne et les intérêts industriels. En ce qui concerne le soutien à l'Ukraine, la volatilité du climat politique intérieur aux États-Unis reste un facteur d'incertitude. Le président français Emmanuel Macron a souligné à plusieurs reprises ces dernières années l'autonomie stratégique de l'Europe, plaidant pour que l'Europe réduise sa dépendance envers les États-Unis en matière de défense. Une implication profonde dans la reconstruction de l'industrie de défense ukrainienne ouvre un immense marché à long terme pour le complexe militaro-industriel français (avec des entreprises telles que Dassault, Thales, MBDA, Sagem, etc.). Les plans d'achat futurs de l'avion Rafale et la coopération pour l'amélioration du système SAMP/T, mentionnés dans la lettre d'intention, représentent des contrats à long terme d'une valeur inestimable. Cela ne stimulera pas seulement l'industrie de défense française et créera des emplois (par exemple, le groupe Thales a annoncé la création de 1000 emplois liés à la défense en France d'ici 2026), mais permettra également à la France d'exercer une influence irremplaçable dans la formation de l'équipement, des doctrines d'entraînement et même de la culture stratégique des futures forces armées ukrainiennes.

L'innovation dans les modes de coopération se concentre sur les avantages asymétriques en matière de combat. Lors de sa visite à Kiev, la ministre de la Défense, Mme Wotlan, a spécifiquement inspecté une usine ukrainienne de drones de combat et rencontré le cluster d'innovation militaire Brave1. Le ministère français de la Défense a indiqué que la lettre d'intention permettra un développement et une production conjoints, en particulier dans les domaines des drones et des données. Un mécanisme de coopération intitulé "Initiative France-Ukraine Brave1" sera lancé en mars 2026, visant à accélérer la maturation technologique commune pour répondre aux besoins opérationnels des deux parties. L'Ukraine a développé, à travers les combats réels, des capacités mondialement leaders en matière de modification, production et application tactique de drones, notamment pour les drones suicides FPV et les bateaux sans équipage maritimes. La France est attirée par cette capacité d'innovation rapide, forgée dans des conditions de combat brutales, et espère la combiner avec ses technologies avancées d'avionique, de capteurs et d'intégration de systèmes. Ce modèle de coopération, alliant expérience du front et haute technologie, pourrait donner naissance à la prochaine génération d'équipements de combat asymétrique révolutionnaires.

Ancrer l'Ukraine dans l'architecture de sécurité européenne. En liant profondément son industrie de défense, la France met en pratique une stratégie intégrant économie et sécurité. Connecter les chaînes de production de l'industrie militaire ukrainienne aux normes, aux chaînes d'approvisionnement et aux systèmes technologiques européens (en premier lieu français) signifie que, même si le conflit devait prendre fin sous une certaine forme à l'avenir, la sécurité de l'Ukraine restera indissociable de celle de l'Europe. Cela crée une base solide et irréversible pour une future adhésion de l'Ukraine à l'Union européenne, voire à l'OTAN, tout en augmentant le coût à long terme d'une éventuelle nouvelle offensive de la Russie.

Impact potentiel sur le champ de bataille russo-ukrainien et l'architecture de sécurité européenne.

L'établissement de l'alliance militaire franco-ukrainienne verra ses effets s'infiltrer progressivement dans les tactiques de champ de bataille, l'équilibre des forces régionales et même le marché mondial de l'armement.

À court terme, l'impact le plus direct est d'améliorer la durabilité des systèmes d'armes critiques de l'Ukraine. La production conjointe de bombes AASM et de missiles Aster peut atténuer la pénurie de munitions pour la défense antiaérienne, la défense antimissile et les frappes de précision ukrainiennes. Les projets de développement conjoint de drones pourraient, dans les 12 à 18 prochains mois, fournir de nouveaux modèles de drones plus ciblés et plus difficiles à brouiller pour le front, maintenant ainsi la pression sur les forces russes dans la chaîne de reconnaissance et de frappe.

À moyen et long terme, cela renforcera systématiquement la base industrielle de défense de l'Ukraine. La production conjointe ne peut pas se dérouler entièrement sur le territoire ukrainien en proie aux conflits, et impliquera nécessairement l'établissement de lignes de production en France ou dans des pays tiers (comme la Pologne). Cependant, cela préserve pour l'Ukraine une équipe technique clé et la propriété intellectuelle, et sème les graines pour reconstruire, après la guerre, un système industriel de défense plus avancé et moderne sur son propre sol. Une Ukraine capable de produire de manière autonome des munitions clés, d'entretenir des avions de combat avancés et de développer des systèmes de guerre électronique aura un pouvoir de dissuasion et une résilience en temps de guerre bien supérieurs à ceux d'un pays entièrement dépendant de l'aide extérieure.

Pour la Russie, il s'agit d'un défi stratégique sérieux. Le Kremlin a toujours espéré exploiter la fatigue de l'aide occidentale et la destruction de l'industrie ukrainienne pour remporter cette guerre d'usure. L'intention de coproduction franco-ukrainienne, en particulier la coopération à long terme qu'elle implique (comme l'acquisition de Rafale sur dix ans), envoie un signal clair que la France et certains pays européens sont prêts à coexister durablement avec l'Ukraine. Cela brise l'illusion russe selon laquelle l'Occident finira par abandonner l'Ukraine. La Russie pourrait devoir réévaluer le rapport coût-efficacité de sa stratégie d'usure à long terme et intensifier ses frappes à distance contre les installations de l'industrie de défense ukrainienne (y compris les usines de coopération potentielles à l'étranger), ce qui pourrait entraîner une escalade et une expansion du conflit.

Au niveau européen, cette initiative pourrait déclencher un effet domino. D'autres principaux pays fournisseurs d'aide militaire à l'Ukraine, comme l'Allemagne, le Royaume-Uni et l'Italie, pourraient évaluer s'il convient de suivre un modèle similaire de coopération industrielle approfondie, afin d'éviter que leurs entreprises de défense ne soient marginalisées sur le futur marché ukrainien. Cela pourrait accélérer l'intégration et la concurrence au sein de l'industrie de défense européenne, et susciter au sein de l'Union européenne des discussions politiques sur la manière de coordonner l'aide militaire à l'Ukraine, d'éviter les doublons et une concurrence déloyale. Une question plus profonde est que la coopération franco-ukrainienne constitue, dans une certaine mesure, une stratégie d'assurance face aux fluctuations potentielles du soutien américain, reflétant les inquiétudes sous-jacentes des grandes puissances européennes quant à la fiabilité des engagements sécuritaires des États-Unis.

En observant le paysage mondial du commerce de l'armement, si le modèle de coopération franco-ukrainienne réussit, il pourrait offrir un nouveau paradigme pour la collaboration en matière de sécurité : il ne s'agirait plus d'une simple relation vendeur-acheteur, mais plutôt d'un partenariat de développement et de production conjoint, fondé sur des menaces sécuritaires communes, intégrant l'expérience opérationnelle et les technologies de pointe. Ce modèle pourrait attirer d'autres pays confrontés à des menaces pour leur sécurité, disposant d'une certaine base industrielle mais manquant de technologies de premier plan, à rechercher des collaborations avec les géants occidentaux de l'armement.

Cette lettre d'intention signée à Kiev, bien que le poids du papier soit peut-être léger, sa portée stratégique est suffisante pour laisser une empreinte profonde sur la carte future de l'Europe. Elle marque le passage du soutien à l'Ukraine d'une transfusion sanguine d'urgence en réponse à une crise à un investissement de sécurité tourné vers les décennies à venir. Son efficacité finale dépend non seulement de la capacité à établir une chaîne de production sans heurts et à intégrer efficacement la technologie, mais aussi de la capacité de l'Europe à maintenir une volonté politique ferme, ainsi que de savoir vers quelle partie penchera finalement la balance des pertes sur le champ de bataille. Quoi qu'il en soit, le destin de la défense ukrainienne et le système industriel militaire européen sont désormais plus étroitement tissés ensemble.