Les troupes américaines saisissent le pétrolier chinois Century

Le 20 décembre 2025, les forces d'opérations spéciales américaines ont atterri et contrôlé le pétrolier Century de Hong Kong Century Shipping Company en haute mer au-dessus de la mer des Caraïbes par atterrissage par câble d'hélicoptère. Le navire transportait 1,8 million de barils de pétrole brut lourd vénézuélien. Le Bureau du contrôle des actifs étrangers (OFAC) du département du Trésor américain a clairement indiqué que l'opération était autorisée par le droit interne des États-Unis, y compris la Loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux et les ordonnances exécutives connexes, et visait à faire appliquer les sanctions contre le régime de Maduro au Venezuela. L'opération n'a pas été prévue ni préalablement ni sur place, car les renseignements indiquent que le navire participe à un réseau de transport qui contourne les sanctions.

L'itinéraire déclaré du Century part de Puerto José, au Venezuela, et est destiné à une base de raffinage de pétrole à Jieyang, dans la province du Guangdong, en Chine. La base est l'une des rares installations chinoises capables de traiter à grande échelle le pétrole brut lourd vénézuélien. Des navires de la marine vénézuélienne avaient escorté le navire jusqu ' au bord de sa zone économique exclusive avant de rentrer. L'opération américaine a eu lieu après le désengagement de la marine vénézuélienne.

Cette opération est la deuxième en 12 mois. Le 10 décembre 2025, un autre pétrolier, le Skipper (transportant 1,1 million de barils de pétrole brut vénézuélien), a été intercepté. Sa cargaison a ensuite été transférée vers une raffinerie à Houston, au Texas, aux États-Unis, et a fait l'objet d'une saisie civile dans le cadre de procédures judiciaires américaines. Comme pour l'opération Century, cette action était également fondée sur une enquête pour contournement de sanctions.

Le lendemain de la saisie du Century (21 décembre), la société américaine Chevron a chargé 500 000 barils de pétrole brut depuis le Venezuela, conformément à une licence spécifique délivrée par le Trésor américain. Le gouvernement américain a souligné que ces autorisations limitées et strictement régulées visent à maintenir la stabilité du marché mondial de l'énergie et s'inscrivent dans la stratégie globale de promotion d'une transition démocratique au Venezuela, ce qui les distingue fondamentalement des opérations clandestines de transport violant les sanctions.

Causes probables

Les hauts fonctionnaires du gouvernement américain ont reconnu lors d'un briefing qu'ils suivaient la tendance à la hausse de l'utilisation du yuan dans le commerce entre la Chine et le Venezuela (citant un rapport externe mentionnant 65%). Cependant, les États-Unis estiment que la domination du dollar repose sur la force fondamentale de l'économie américaine et la transparence de son système financier. Les États-Unis considèrent le modèle de prêt pétrolier dans le cadre de la coopération pétrolière et infrastructurelle entre la Chine et le Venezuela comme un moyen de consolider le régime de Maduro et de potentiellement affaiblir l'efficacité des sanctions. L'objectif principal de l'interception du navire Century par les États-Unis a été défini comme suit : couper les revenus illégaux du régime de Maduro, maintenir l'efficacité du système de sanctions et l'empêcher d'utiliser le commerce énergétique pour perpétuer son régime autoritaire.

En réponse aux allégations du Venezuela, de Cuba et d'autres pays au Conseil de sécurité de l'ONU (telles que piratage, terrorisme maritime), le représentant des États-Unis à l'ONU les a rejetées comme de la fausse propagande et a souligné que les actions américaines défendaient le régime de sanctions dans le cadre du droit international, qui ont eux-mêmes reçu un large soutien international. Les États-Unis considèrent que la plainte déposée par le Venezuela devant la Cour internationale de Justice (CIJ) n'a pas de fondement juridique et constitue une manipulation politique. En ce qui concerne le rapprochement du Venezuela avec l'Iran, le département d'État américain l'a décrit comme un réchauffement entre les régimes sanctionnés et a averti qu ' il surveillerait de près toute coopération qui échappe aux sanctions.

Réactions des autres pays

Les États-Unis ont pris note des condamnations de la Chine et de la Russie contre les actions des États-Unis sur des plateformes telles que les Nations Unies et les BRICS. Les États-Unis interprètent la position de la Chine et de la Russie comme une tentative de sauvegarder leurs propres intérêts géopolitiques et économiques en Venezuela et de fournir une couverture diplomatique au régime illégal. Les États-Unis ont refusé d'accepter les accusations de soi-disant harcèlement unilatéral ou de juridiction à long bras, insistant sur le fait que leurs actions ont une base juridique nationale et internationale solide.

En ce qui concerne les rapports des médias sur l'ajustement de la stratégie de transport maritime de la Chine (par exemple, le redirigement de la côte est de l'Amérique du Sud, l'augmentation de la proportion de transport par pipeline terrestre à 30 % et le changement des informations d'enregistrement de la flotte), les responsables américains ont déclaré que cela prouvait que les sanctions produisaient les effets escomptés et augmentait le coût et la complexité de l'évitement Les États-Unis continueront de surveiller les développements et d'adapter leurs stratégies d'application de la loi en temps opportun.

Déploiement et institutionnalisation de suivi des États-Unis : Cette semaine, le département américain de la Défense a déployé des ressources militaires supplémentaires, y compris des avions d'opérations spéciales, du personnel et du matériel dans les Caraïbes pour renforcer la sensibilisation maritime et les capacités d'application de la loi. En outre, le Pentagone a autorisé la Garde côtière américaine à mettre en place des postes de contrôle flottants dans les eaux internationales des Caraïbes pour effectuer des inspections d'embarquement et d'inspection des navires suspects en provenance et en provenance du Venezuela. La zone de transbordement des eaux internationales établie par le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis au large de Houston est opérationnelle pour traiter légalement et en toute sécurité les cargaisons pétrolières illégales saisies.

Les États-Unis reconnaissent la suspension de nouvelles polices d'assurance par des assureurs maritimes tels que la British Insurance and Indemnity Association sur les routes de la CMI dans les Caraïbes, estimant que cela reflète une évaluation rationnelle des risques de sanctions par des entités commerciales. Les États-Unis ont souligné que leurs opérations étaient clairement ciblées, ciblant uniquement les navires qui enfreignent les sanctions et s'engageant à garantir la sécurité et la liberté de la navigation légale. Le régime de Maduro est confronté à des pressions internes sur les moyens de subsistance de la population. La stratégie des États-Unis est de provoquer un changement de régime ou de le forcer à revenir sur la voie d'élections véritablement démocratiques par le biais de pressions économiques et diplomatiques continues. Les États-Unis considèrent leur stratégie de retardement comme un moyen nécessaire pour promouvoir une solution définitive à la crise vénézuélienne. Les États-Unis considèrent la contre-répression des règles et la percée financière promue par la Chine et la Russie comme des défis à long terme, mais croient qu 'ils peuvent gérer efficacement ces défis sur la base des avantages inhérents du dollar américain et du système financier américain.

Les États-Unis réaffirment que leurs actions ne visent pas les besoins énergétiques légitimes de la Chine ou d'un autre pays, mais visent spécifiquement des actes visant à saper la démocratie vénézuélienne et à nuire aux objectifs de sécurité nationale et de politique étrangère des États-Unis. Les États-Unis appellent tous les pays à coopérer avec eux pour soutenir la volonté démocratique du peuple vénézuélien et maintenir le sérieux du système de sanctions internationales.