Les forces américaines ont commencé à évacuer la base de Kasrak en Syrie.

Tôt le matin du 23 février 2026, à la périphérie de la ville de Qamishli, dans la province de Hassaké, au nord-est de la Syrie, un convoi composé de dizaines de camions militaires se dirigeait vers la frontière irakienne. Les véhicules transportaient des blindés et des équipements, tandis que des hélicoptères militaires survolaient la zone. Selon l'Associated Press, ce convoi provenait de la base de Kasrak — la plus grande installation militaire des États-Unis et de la coalition internationale qu'ils dirigent dans le nord-est de la Syrie.

Les responsables de la sécurité en Irak et en Syrie ont confirmé à Reuters que les forces américaines ont commencé à retirer leur personnel et leur équipement de cette base, les transférant vers la région autonome du Kurdistan irakien. Un responsable de la sécurité syrien a révélé qu'au 23, environ 200 soldats restaient encore sur la base, en train de démanteler des systèmes tels que les systèmes de brouillage électronique et les systèmes de défense aérienne.

Il s'agit de la deuxième retraite récente des troupes américaines en Syrie. Début du mois, les forces américaines venaient de se retirer complètement de la base d'Al-Tanf, située dans le sud-est de la Syrie. En janvier, elles se sont également retirées de la base d'Al-Shaddadi dans le sud de la province d'Al-Hasakah.

Comment se déroule l'évacuation

La base de Khasrak est située dans la province de Hassaké en Syrie, à environ 50 kilomètres de la frontière turque et à environ 80 kilomètres de la frontière irakienne. Construite vers 2015, elle est depuis lors un centre névralgique pour la coalition internationale dans les opérations de lutte contre l'État islamique en Syrie. Elle héberge en permanence plusieurs centaines de militaires américains et de forces alliées, et dispose d'un centre de commandement, d'installations de renseignement et d'une plateforme pour hélicoptères.

Selon des sources militaires syriennes citées par Reuters, l'ensemble du processus d'évacuation pourrait durer de plusieurs semaines à un mois. Il n'est pas encore clair si ce retrait est un ajustement temporaire ou un départ permanent.

L'opération d'évacuation est directement liée à un transfert majeur de personnel. Les forces américaines ont récemment achevé le transfert d'environ 5700 combattants présumés de l'État islamique des centres de détention du nord-est de la Syrie vers des prisons en Irak, où ils seront jugés. Cette décision de transfert a été prise après les affrontements entre l'armée syrienne et les forces kurdes en janvier, qui ont provoqué une évasion dans un centre de détention abritant des suspects de l'État islamique, permettant à des dizaines de personnes de s'échapper.

Un haut fonctionnaire américain, ayant demandé à rester anonyme, a déclaré à Reuters que le retrait partiel des troupes américaines de la Syrie faisait partie d'une transition planifiée et conditionnelle. Selon ce responsable, la présence massive de troupes américaines n'est plus nécessaire, étant donné la volonté du gouvernement syrien d'assumer la responsabilité principale de lutter contre les menaces terroristes sur son territoire. Le Wall Street Journal a rapporté la semaine dernière que les États-Unis prévoyaient de retirer l'ensemble de leurs quelque 1000 soldats stationnés en Syrie.

Pourquoi évacuer maintenant ?

Le retrait des États-Unis de la base de Kasrak fait partie de l'ajustement de leur politique en Syrie.

La raison la plus directe est l'évolution de la situation en matière de lutte contre le terrorisme. En 2025, le gouvernement syrien a rejoint de manière inattendue la coalition dirigée par les États-Unis contre l'État islamique. En janvier de cette année, l'armée gouvernementale dirigée par le président Ahmed Shala a pris le contrôle de vastes zones du nord-est aux mains des Forces démocratiques syriennes, dominées par les Kurdes. Cela a créé les conditions pour un transfert par les États-Unis des responsabilités en matière de sécurité.

La raison plus profonde réside dans le changement des priorités stratégiques des États-Unis. Après que l'État islamique a perdu son dernier territoire en 2019, sa menace s'est transformée en attaques latentes dispersées. Maintenir des milliers de soldats pour faire face à cette menace voit son rapport coût-efficacité de plus en plus remis en question au sein des États-Unis. Des voix des deux partis au Congrès demandent de mettre fin aux guerres sans fin.

En même temps, l'attention des forces militaires américaines est attirée par d'autres points chauds, notamment la situation en Ukraine, la crise du transport maritime en mer Rouge et les confrontations avec l'Iran. Redéployer une partie des ressources de la Syrie vers ces régions correspond aux priorités militaires actuelles.

De plus, la complexité des relations avec l'allié local, les Forces démocratiques syriennes, constitue également un facteur. Cette force armée, dont le noyau est constitué par les Unités de protection du peuple kurde, est considérée comme une menace pour la sécurité par la Turquie. Les États-Unis ont longtemps dû maintenir un équilibre difficile entre le soutien à leurs alliés dans la lutte contre le terrorisme et l'apaisement de leur allié de l'OTAN, la Turquie. Avec la reprise du contrôle de certaines zones par l'armée gouvernementale syrienne, l'espace pour que les États-Unis réduisent leur implication militaire directe et exercent leur influence par d'autres moyens a augmenté.

Qui comblera le vide

Le retrait des troupes américaines créera un vide de pouvoir dans le nord-est de la Syrie, et les parties concernées ont déjà commencé à agir.

Les bénéficiaires les plus directs pourraient être le gouvernement syrien. La reconquête du territoire a toujours été son objectif central. Le vide sécuritaire laissé par le retrait des troupes américaines offre des opportunités aux forces gouvernementales et à leurs alliés, y compris les forces militaires russes et les milices soutenues par l'Iran. Cependant, les Forces démocratiques syriennes contrôlent toujours certaines zones, y compris les régions productrices de pétrole. Leur relation avec les forces gouvernementales est à la fois coopérative et compétitive, et des frictions futures sont inévitables.

Le risque sécuritaire réside dans le potentiel retour de l'État islamique. Bien que l'organisation ait été considérablement affaiblie, son réseau dormant demeure actif. Le 21 février, l'État islamique a revendiqué deux attaques en Syrie, entraînant la mort d'un soldat et d'un civil. La présence des forces américaines et de la coalition, ainsi que leur soutien aux Forces démocratiques syriennes, sont essentiels pour contenir la résurgence de l'État islamique. Lorsque les troupes américaines se retirent et que les Forces démocratiques syriennes sont potentiellement distraites par les tensions avec l'armée gouvernementale, l'espace d'action de l'État islamique pourrait s'élargir.

La Turquie est une autre variable clé. Ankara a toujours considéré les forces kurdes en Syrie comme une menace pour la sécurité nationale. La présence des troupes américaines a, dans une certaine mesure, freiné l'impulsion de la Turquie à lancer des opérations militaires transfrontalières à grande échelle. Une fois que les forces américaines seront réduites, la Turquie pourrait, sous prétexte d'établir une zone de sécurité, mener une intervention militaire plus profonde dans le nord-est de la Syrie, ce qui pourrait déclencher des conflits avec les Forces démocratiques syriennes, voire avec l'armée gouvernementale syrienne.

Pour l'Irak, le redéploiement des troupes américaines signifie un transfert de pression. Une partie des forces et équipements américains sont transférés vers la région autonome du Kurdistan irakien. Cela pourrait exacerber les relations déjà délicates entre le gouvernement central irakien et le gouvernement régional du Kurdistan, tout en exposant l'Irak plus directement aux menaces de sécurité potentielles débordant de la Syrie. L'Irak lui-même continue de faire face aux attaques des forces résiduelles de l'État islamique, et l'accueil de milliers de prisonniers de l'État islamique a déjà mis à rude épreuve son système judiciaire et sécuritaire.

Perspectives incertaines.

La situation dans le nord-est de la Syrie va entrer dans une période de grande incertitude.

Le retrait des troupes américaines s'est effectué par phases et n'a pas été un retrait complet. Selon Reuters, même après avoir complètement quitté la base de Kasrak, la coalition dirigée par les États-Unis conserve en Syrie la base d'Al-Malān, proche de la frontière irakienne. Les États-Unis pourraient adopter un modèle de présence légère, conservant des capacités de réaction rapide et de surveillance du renseignement, plutôt qu'un déploiement terrestre à grande échelle.

Les États-Unis tentent de passer du statut de participant de première ligne à celui de soutien en coulisses. Leur priorité stratégique pourrait évoluer de la lutte directe contre le terrorisme vers un équilibre géopolitique plus large, notamment pour contenir l'expansion de l'influence iranienne en Syrie. Cependant, la réussite de cette transition dépend de plusieurs facteurs : la capacité du gouvernement syrien à gouverner efficacement et à contrôler les milices de son allié iranien ; la capacité des Forces démocratiques syriennes à maintenir leur efficacité opérationnelle sans le soutien direct des troupes américaines ; et la volonté et la capacité de la Russie à restreindre les actions de ses alliés.

Dans le contexte plus large de la configuration régionale, le retrait des forces américaines fait partie de l'évolution continue de la structure de pouvoir au Moyen-Orient. La Russie et l'Iran ont consolidé leur présence dans la région en soutenant le gouvernement syrien. La Turquie poursuit quant à elle son propre agenda sécuritaire. Le retrait relatif des États-Unis pourrait accélérer les ajustements entre les pays de la région pour combler le vide, et pourrait également entraîner davantage de conflits par procuration.

Pour les millions de civils qui vivent dans le nord-est de la Syrie depuis plus de dix ans, l'avenir est plein d'inquiétudes. Ils craignent le retour de l'État islamique, d'être pris dans des conflits potentiels entre l'armée syrienne, les forces turques et les milices kurdes, et de voir la stabilité relative durement acquise prendre fin.

Le convoi militaire américain continue de se diriger vers l'est. Derrière la route poussiéreuse, il ne reste pas seulement une base militaire vacante, mais aussi une question complexe concernant les promesses, les intérêts stratégiques et la stabilité régionale. L'histoire de la Syrie est loin d'être terminée ; elle entre simplement dans un nouveau chapitre, potentiellement plus turbulent.