Vidéo de protestation iranienne : quand le vide d'information rencontre l'illusion numérique

Janvier 2026, une vidéo est devenue virale sur les réseaux sociaux. Dans les images, des milliers de personnes tenant des téléphones portables lumineux formaient un océan de lumière, avançant dans des rues sombres. Le texte superposé indiquait : "Tous les regards sont tournés vers l'Iran". La vidéo s'est propagée rapidement sur X, TikTok, Instagram, Facebook et Reddit, avec des publications individuelles atteignant des centaines de milliers de vues et un nombre total de visionnages estimé à plusieurs dizaines de millions. Elle a capturé l'attention mondiale portée aux troubles internes en Iran, avec un impact émotionnel extrêmement puissant.

Cependant, cette scène saisissante n'est pas réelle. L'enquête de ZDFheute en Allemagne révèle que cette vidéo est entièrement une création de l'intelligence artificielle. Grâce à une recherche d'image inversée, les enquêteurs ont retracé l'origine jusqu'à un utilisateur d'Instagram qui l'a décrite comme un hommage numérique aux manifestations actuelles en Iran. Le créateur a admis que son inspiration provenait d'un extrait vidéo réel montrant des manifestants dans les rues sombres de Téhéran, et qu'il avait tenté de recréer artistiquement cette scène avec la technologie IA. D'un point de vue technique, il s'agit d'une création artistique numérique réussie ; du point de vue de la diffusion de l'information, c'est une bombe à retardement lancée dans les eaux profondes de l'opinion publique.

Cette vidéo n'est que la partie émergée de l'iceberg. Alors que les autorités iraniennes imposent un sévère blocage d'Internet pour réprimer les manifestations nationales qui ont éclaté fin 2025, il est extrêmement difficile de faire circuler des informations authentiques. Selon les données de l'Agence de presse des militants des droits de l'homme, plus de 2400 manifestants ont été tués et 18400 personnes arrêtées jusqu'à la mi-janvier 2026. C'est dans ce quasi-vide informationnel que des vidéos et images générées par IA déferlent sur les réseaux sociaux à une échelle et une vitesse sans précédent. Elles sont utilisées à la fois par les forces anti-gouvernementales et pro-gouvernementales pour façonner des récits conflictuels, cherchant à capter l'attention et à influencer la perception du public mondial.

Vague profonde : une guerre de propagande numérique aux multiples facettes

Le contenu généré par l'IA n'est pas une nouveauté, mais lors de cette crise en Iran, son application présente de nouvelles dimensions et une ampleur inédite. Dans un rapport de janvier 2026, l'organisation américaine de surveillance de la désinformation NewsGuard a indiqué avoir identifié au moins sept vidéos générées par l'IA dépeignant les manifestations en Iran, cumulant environ 3,5 millions de vues sur diverses plateformes en quelques jours. Ces contenus ne proviennent pas d'un seul camp, mais forment un espace d'opinion numérique polyphonique, voire contradictoire.

L'outil d'IA pour les récits anti-gouvernementaux. Une vidéo générée par IA, largement diffusée sur la plateforme X, montre des manifestantes en train de détruire des véhicules de la milice Bassidji, une organisation paramilitaire iranienne. La légende indique : "Les femmes iraniennes libres écrasent les machines de la milice Bassidji. Par Allah, ces femmes sont plus courageuses et plus honorables que... les milices fidèles au régime de Khamenei." Cette publication a été visionnée près de 720 000 fois. Bien que des utilisateurs aient par la suite souligné que les éclats de verre apparaissaient de manière abrupte, suggérant qu'il s'agissait probablement d'une vidéo générée par IA, son effet de propagation était déjà accompli.

Plus symbolique encore, certains utilisateurs anti-gouvernementaux, notamment aux États-Unis, ont créé et diffusé des vidéos d'intelligence artificielle montrant des manifestants iraniens renommant symboliquement des rues en "Trump Street". L'une d'elles présente un manifestant modifiant un panneau de rue pour y inscrire "Trump Street", tandis que d'autres protestataires l'acclament, avec un sous-titre superposé indiquant : "Les manifestants iraniens rebaptisent des rues au nom de Trump." Cela constitue clairement une réponse et une amplification des déclarations très médiatisées de l'ancien président américain Donald Trump, qui avait exprimé son soutien aux manifestants iraniens. Trump avait à plusieurs reprises affirmé vouloir aider le peuple iranien, déclarant avoir été informé que les meurtres de manifestants avaient cessé, mais qu'il surveillerait de près la situation, n'excluant pas une intervention militaire. Ces vidéos d'IA combinent des symboles politiques à des scènes virtuelles, visant à renforcer un récit selon lequel le peuple iranien se tournerait vers l'Occident.

La contre-attaque numérique des forces pro-gouvernementales. Parallèlement, les utilisateurs des médias sociaux soutenant le régime de Téhéran exploitent également les mêmes techniques. Ils partagent des vidéos générées par IA, prétendant montrer des manifestations de masse pro-gouvernementales à travers la République islamique. Par exemple, certaines vidéos tentent de dépeindre des centaines de milliers, et non des dizaines de milliers comme rapporté par l'AP, de partisans pro-gouvernementaux défilant à Téhéran. Cette opération vise à contrer l'attention internationale portée à l'ampleur des protestations, à façonner l'impression d'un soutien généralisé au régime à l'intérieur du pays, et à combler le vide narratif laissé par le manque d'images authentiques.

De la manipulation à la création ex nihilo. Ce qui est plus alarmant, c'est que la technologie de génération par IA fait évoluer la production de fausses informations, passant d'une simple réutilisation d'anciennes nouvelles ou d'une falsification de lieu à une véritable hallucination de scénario. Par exemple, une vidéo datant de plusieurs mois prétend montrer des manifestations en Iran, alors qu'elle a en réalité été filmée en novembre 2025 en Grèce (il s'agirait d'une scène de conflit après un concert à Thessalonique). Une autre vidéo, censée représenter des manifestants déchirant un drapeau iranien, a en fait été filmée lors de manifestations au Népal l'année dernière. Il s'agit encore là d'un mauvais usage de matériel authentique. En revanche, la manifestation de Gwanghwa mentionnée précédemment, ainsi qu'une autre image largement diffusée montrant un manifestant brandissant l'ancien drapeau iranien debout sur une statue, ont été générées de toutes pièces. Cette image particulièrement évocatrice de la statue, vérifiée par l'outil SynthID de Google, a été confirmée comme contenant le filigrane invisible caractéristique des contenus générés par IA. L'enquête a révélé qu'elle était basée sur une capture d'écran d'une vidéo réelle, améliorée par la technologie IA : ajout de fumée épaisse, d'un éclairage dramatique, de plus de manifestants et d'un ancien drapeau plus net, créant ainsi une image d'actualité plus percutante et symbolique.

Transformation radicale de l'écosystème informationnel : comment le vide engendre l'illusion

Le blocage d'Internet en Iran a créé un trou noir d'information presque parfait. Inès Chaumneleth, analyste chez NewsGuard, a souligné avec justesse : il y a beaucoup d'actualités – mais en raison du blocage du réseau, elles sont inaccessibles. Cette situation a radicalement modifié la dynamique de diffusion de l'information lors d'événements de crise.

L'échec des mécanismes de vérification traditionnels. Dans les conflits régionaux ou les troubles sociaux passés, bien que de la désinformation existait également, les journalistes, les militants et les citoyens ordinaires pouvaient encore transmettre certaines images vérifiées de manière croisée via des connexions Internet intermittentes, des téléphones satellites ou des canaux de transmission secrets. Ces matériaux authentiques constituaient la base de la compréhension des événements par la communauté internationale. Cependant, lorsque les autorités iraniennes ont imposé une interruption complète et sévère d'Internet, cette chaîne d'approvisionnement en informations a été fondamentalement coupée. Les agences de presse professionnelles et les organisations de vérification des faits ont perdu leurs canaux de vérification sur place, ne pouvant compter que de manière extrême sur des sources d'information limitées et difficiles à vérifier.

L'instinct de remplissage des médias sociaux. Les flux d'information des plateformes de médias sociaux détestent le vide. Lorsque les utilisateurs ont soif de savoir ce qui se passe en Iran et que les sources traditionnelles ne peuvent pas satisfaire cette demande, l'écosystème de contenu de la plateforme produit spontanément du contenu pour combler ce besoin. La popularisation des outils de génération de vidéos par IA a rendu le seuil de cette production incroyablement bas. Tout utilisateur disposant du logiciel adéquat et d'une idée créative (ou d'une intention) peut, en peu de temps, créer des séquences visuellement professionnelles et chargées d'émotion, semblant provenir du terrain. Ce contenu, grâce à son réalisme visuel et sa résonance narrative, est extrêmement susceptible d'être recommandé par les algorithmes et partagé par les utilisateurs, se propageant ainsi rapidement.

La résonance émotionnelle précède la vérification des faits. Dans le flux d'information qui défile à grande vitesse, les utilisateurs sont souvent d'abord touchés émotionnellement avant de pouvoir (et généralement ils ne le font pas) procéder à une vérification rationnelle. La vidéo IA de la marche de la mer de lumière a obtenu des dizaines de millions de vues précisément parce qu'elle a capturé et externalisé avec précision la sympathie et le soutien des spectateurs du monde entier envers le peuple iranien. Le slogan lui-même, "Tous les regards sont tournés vers l'Iran", constitue une mobilisation émotionnelle. Dans ce contexte, la vérification des faits est souvent en retard, et même lorsque les résultats sont publiés, leur portée de diffusion est bien moindre que celle du contenu faux original. Comme l'a découvert le service de vérification des faits du journal indien Mathrubhumi, cette vidéo de la mer de lumière a été jugée par un outil de détection IA comme ayant 97.9% de probabilité d'être générée par IA, mais cette conclusion a un effet correctif limité sur l'impression largement répandue qui s'est déjà formée.

Impact profond : Érosion de la confiance et guerre cognitive

La prolifération de vidéos générées par l'IA dans les événements de protestation en Iran a un impact qui va bien au-delà de la diffusion de quelques contenus trompeurs. Cela marque l'entrée de la guerre de l'information et de la guerre cognitive dans l'ère numérique dans une nouvelle phase, plus dangereuse.

Un défi fondamental à l'authenticité des informations. L'ancien credo selon lequel une image vaut mille mots s'effondre face à la technologie du deepfake. Lorsque l'IA peut générer des images de scènes si réalistes qu'elles trompent l'œil, la confiance du public en toute preuve visuelle est ébranlée. Ce que les experts appellent le contenu visuel hallucinatoire devient de plus en plus courant dans les grands événements d'actualité, éclipsant souvent les images et vidéos authentiques. À long terme, cela pourrait conduire à un scepticisme généralisé, où les gens pourraient cesser de croire en toute image non vérifiée par des moyens extrêmement complexes, ou, à l'inverse, sombrer dans une indifférence post-vérité, choisissant de ne croire que les récits qui correspondent à leurs préférences, qu'ils soient vrais ou faux.

Un nouvel outil dans le jeu géopolitique. Ces vidéos d'IA n'existent pas de manière isolée ; elles sont intégrées dans des récits géopolitiques plus vastes. Les contenus anti-gouvernementaux font écho aux déclarations des personnalités politiques occidentales, en particulier américaines, visant à façonner l'image d'un régime iranien ayant perdu le soutien populaire et sur le point de connaître un changement. Les contenus pro-gouvernementaux tentent quant à eux de consolider la légitimité du régime et de résister aux pressions internationales. Il s'agit essentiellement d'une opération dans le domaine cognitif utilisant les technologies numériques les plus avancées, dont le champ de bataille est constitué par les médias sociaux mondiaux et dont l'objectif est d'influencer l'opinion publique internationale et les orientations politiques potentielles. Le scénario du film "The Mountain Peak", dépeignant des plateformes de géants technologiques semant le chaos et la violence à l'échelle mondiale via des vidéos incendiaires générées par les utilisateurs, trouve un écho troublant dans la réalité.

Le préjudice secondaire infligé à la population en temps de crise. Pour les citoyens iraniens luttant contre le blocus informationnel et la répression sur le terrain, ainsi que pour leurs proches à l'étranger, ces vidéos d'IA, difficiles à distinguer du réel, peuvent entraîner confusion, désinformation et même de faux espoirs. Elles risquent de fausser la perception extérieure de la gravité de la situation et pourraient être instrumentalisées par les autorités comme prétexte pour intensifier la répression et accuser les médias étrangers d'incitation. Les voix authentiques se noient dans une vague d'illusions numériques, leurs souffrances et leurs revendications étant en quelque sorte spectacularisées et instrumentalisées.

Où est la voie à suivre : Trouver un point d'ancrage dans le brouillard technologique

Face aux défis posés par le contenu généré par l'IA, il n'existe pas de solution simple, mais certaines orientations émergent.

Course aux armements de la défense technologique. Il est crucial de développer des outils de détection d'IA plus puissants (comme SynthID de Google), mais c'est un jeu permanent du chat et de la souris. Alors que la technologie de génération progresse, les techniques de détection doivent évoluer en parallèle, voire anticiper ces progrès. Les plateformes doivent intégrer ces outils plus profondément dans leurs processus de modération de contenu et étiqueter de manière visible les contenus suspectés d'être générés par l'IA.

Réaffirmation et renforcement des responsabilités des plateformes. Les plateformes de médias sociaux ne peuvent plus continuer à jouer le rôle de canaux neutres passifs. Elles doivent élaborer et appliquer strictement des politiques concernant les fausses informations générées par l'IA, en particulier dans des contextes à haut risque tels que les conflits armés, les crises humanitaires et les élections. Cela inclut d'accélérer la vérification et le traitement des contenus suspects générés par l'IA, ainsi que d'ajuster les algorithmes pour éviter de promouvoir excessivement des contenus hautement émotionnels mais dont la source est douteuse.

L'amélioration de la littératie médiatique pour tous. L'éducation du public n'a jamais été aussi importante. Il est nécessaire d'apprendre aux utilisateurs à maintenir un scepticisme sain face à des contenus visuels étonnants, à rechercher plusieurs sources pour une vérification croisée, et à identifier les imperfections subtiles que peut contenir un contenu généré par l'IA (comme des mouvements de mains étranges, des détails ne respectant pas les lois de la physique, des jeux d'ombre et de lumière trop parfaits, etc.). Les organismes de presse et les institutions éducatives devraient assumer davantage de responsabilités à cet égard.

La valeur irremplaçable du journalisme professionnel. Dans le chaos informationnel, la valeur des reportages professionnels, rigoureux et éthiques devient encore plus évidente. Malgré des difficultés considérables, des agences comme Reuters, Associated Press, Agence France-Presse et leurs services de vérification des faits s'efforcent encore de vérifier les informations par des canaux limités et de fournir des reportages vérifiés. Soutenir le journalisme indépendant, en particulier le journalisme local dans les zones sous haute pression, est une infrastructure fondamentale pour résister à la pollution de l'information.

L'Internet en Iran n'est peut-être pas encore rétabli, mais l'avenir révélé par les vidéos de protestation générées par l'IA est déjà là. Nous entrons dans une ère où voir n'est plus croire, un temps où l'environnement informationnel peut être facilement pollué. Ce brouillard numérique, né dans les rues sombres de Téhéran, finira par nous envelopper tous. La solution ne réside pas dans une nostalgie de la vérité passée, mais dans la construction d'un système de vérification de l'information plus résilient, d'un cadre de responsabilité des plateformes et de capacités de discernement public adaptés à la nouvelle réalité technologique. Dans cette guerre prolongée contre les illusions numériques, garder l'esprit clair est peut-être notre première ligne de défense.