Le mystère du syndrome de La Havane : les attaques d'énergie dirigées de la théorie du complot à la réalité de l'intelligence

Fin de l'automne 2016, un diplomate de l'ambassade américaine à La Havane a entendu un son aigu, semblable au chant d'un grillon, dans sa résidence, suivi d'une pression intense dans la tête, accompagnée de vertiges persistants et de violents maux de tête. Il n'était pas le seul à faire cette expérience. Au cours des mois suivants, plus de vingt diplomates et agents de renseignement américains en Cuba ont signalé des symptômes similaires : des bruits inexpliqués, une sensation de pression dans la tête, puis des troubles neurocognitifs persistants, incluant des pertes de mémoire, des problèmes d'équilibre et des troubles visuels. Ces incidents ont été collectivement désignés sous le nom de syndrome de La Havane. Depuis près de huit ans, leur origine reste enveloppée de mystère : s'agit-il d'une maladie psychologique, de facteurs environnementaux, ou d'une attaque secrète orchestrée par un État ?

Aujourd'hui, une série d'enquêtes internes révélées par CNN orientent la réponse vers une direction plus conflictuelle. Au cours de l'année écoulée, le département de la Défense des États-Unis a dépensé des dizaines de millions de dollars pour acquérir, via une opération secrète, un appareil capable de générer des ondes radiofréquences pulsées, et mène actuellement des tests et analyses urgents. Cet équipement, qui n'est pas entièrement fabriqué en Russie mais contient des composants russes et peut être transporté dans un sac à dos ordinaire, semble être la pièce manquante qui préoccupe depuis longtemps la communauté du renseignement américaine : une arme à énergie dirigée potentiellement utilisée contre le personnel américain à l'étranger. Cette découverte pourrait non seulement réécrire les règles de l'espionnage moderne, mais aussi pousser le conflit déjà intense dans la zone grise entre les États-Unis et la Russie vers une nouvelle dimension de dommages physiques et physiologiques.

Du scandale diplomatique à la crise de sécurité nationale : la trajectoire évolutive du syndrome.

L'histoire du syndrome de La Havane a commencé à Cuba, mais est loin de se terminer là. Les premiers cas se sont concentrés parmi le personnel de l'ambassade américaine à La Havane entre 2016 et 2017, avec un spectre de symptômes étonnamment cohérent : la plupart des victimes ont d'abord perçu un son distinct ou une pression dans la tête, suivis de l'apparition soudaine de maux de tête, de vertiges, d'acouphènes, de nausées, et certaines ont également présenté des difficultés cognitives, comme un brouillard cérébral et une baisse de mémoire. Les examens médicaux ont révélé que certaines victimes présentaient des signes de lésions cérébrales traumatiques légères ou de dysfonctionnement du système vestibulaire, ce qui diffère physiopathologiquement des maladies psychologiques typiques ou des maladies environnementales ordinaires.

Les preuves physiques des symptômes et les modèles de diffusion mondiale sont essentiels pour réfuter les théories initiales de maladie psychogène collective. S'il ne s'agissait que de stress ou d'anxiété, il serait difficile d'expliquer pourquoi des anomalies neurologiques aussi similaires sont apparues chez des individus isolés, sur différents continents et à différents moments. Par la suite, les rapports se sont propagés de manière virale. En 2018, le personnel du consulat général des États-Unis à Guangzhou a signalé des cas similaires ; entre 2020 et 2021, des incidents suspects impliquant des diplomates, des agents de renseignement et même du personnel militaire ont été signalés à Vienne en Autriche, à Berlin en Allemagne, et même dans la banlieue de Washington D.C., la capitale américaine. La liste des victimes comprend des fonctionnaires de haut niveau, comme l'ancien agent de la CIA, Marc Polymeropoulos, qui affirme avoir été attaqué dans une chambre d'hôtel à Moscou en 2017, ce qui a entraîné de graves vertiges et vomissements et a mis fin à sa carrière.

La réaction au sein du gouvernement américain a traversé un long processus allant de la confusion et des divergences à une prise de conscience progressive de la gravité. En 2020, un rapport de l'Académie nationale des sciences des États-Unis a indiqué que l'énergie radiofréquence pulsée dirigée était la cause la plus plausible. Cependant, début 2023, une conclusion officielle de la communauté du renseignement américain, après plusieurs mois d'évaluation, restait prudente, voire contradictoire : elle estimait qu'il était très improbable qu'une puissance étrangère hostile soit à l'origine de la plupart des signalements, mais ne pouvait en même temps fournir d'explication claire pour une série de cas spécifiques et graves. Cette position ambiguë a suscité un mécontentement profond parmi les victimes, qui estiment que le gouvernement, pour éviter des confrontations géopolitiques difficiles, a choisi d'ignorer, voire de dissimuler les preuves.

Transactions secrètes de centaines de millions de dollars : lever le voile sur les équipements radiofréquences « militarisés ».

L'enquête approfondie de CNN a percé cette couche de papier de soie. Le reportage révèle qu'à la fin du mandat de l'administration Biden, le département de la Défense des États-Unis a fourni un financement allant jusqu'à huit chiffres (soit des dizaines de millions de dollars) au Homeland Security Investigations (HSI) du département de la Sécurité intérieure, pour une opération secrète sous couverture : l'achat d'un équipement considéré comme potentiellement lié au syndrome de La Havane. Cette transaction colossale en elle-même transmet une urgence et une ciblage bien au-delà des projets de recherche scientifique ordinaires.

Le cœur de cet appareil cible directement le noyau du problème : il peut générer une énergie radiofréquence pulsée. C'est précisément le mécanisme d'attaque que des scientifiques indépendants et des analystes du renseignement ont supposé pendant des années. L'énergie radiofréquence elle-même est omniprésente, mais des ondes radiofréquences pulsées, à des fréquences spécifiques, d'une puissance extrêmement élevée, modulées avec précision et émises de manière directionnelle, peuvent en théorie pénétrer les murs des bâtiments et perturber ou endommager le système nerveux des personnes dans une zone spécifique, en particulier le système vestibulaire et les zones du cerveau traitant l'audition et l'équilibre. Cette attaque peut être silencieuse, les victimes ne ressentant peut-être qu'une pression ou entendant des acouphènes générés par la stimulation directe des nerfs.

Le détail concernant les composants russes fournit un lien matériel potentiel à des allégations géopolitiques. Bien que l'appareil ne soit pas entièrement fabriqué en Russie, l'origine de ses composants clés suggère une affiliation technique ou une connexion dans la chaîne d'approvisionnement. La Russie possède une longue histoire de recherche dans le domaine des armes à énergie dirigée (incluant les armes à micro-ondes et à radiofréquence), avec des expériences remontant à l'ère soviétique. L'utilisation de dispositifs non létaux à énergie dirigée à des fins de renseignement – par exemple, pour disperser des foules, brouiller des équipements électroniques ou influencer des individus – a été un sujet discuté dans la littérature académique et militaire publique. Un dispositif portable en sac à dos correspond parfaitement aux besoins des opérations clandestines : il est facile à transporter, se déploie rapidement, est difficile à tracer et peut produire des symptômes médicaux apparaissant comme naturels.

Le ministère de la Défense a mené des tests continus sur cet équipement pendant plus d'un an, démontrant qu'il ne s'agit pas de curiosités à usage unique. L'analyse se concentre sans aucun doute sur : ses caractéristiques de sortie correspondent-elles aux traits médicaux des cas signalés à travers le monde ? Sa portée effective, sa capacité de pénétration et la forme d'onde énergétique peuvent-elles reproduire les expériences décrites par les victimes ? Ces résultats de tests constitueront des preuves scientifiques décisives pour déterminer si le syndrome de La Havane est une attaque par arme ou une maladie inconnue.

Frontières floues de la guerre du renseignement : Dénégation, récits et dissuasion stratégique.

L'incident du syndrome de La Havane est essentiellement un conflit survenu dans la zone grise de la guerre du renseignement. Sa caractéristique principale réside dans le déni plausible. Même si l'attaque s'est réellement produite, l'agresseur peut facilement attribuer les symptômes à des facteurs environnementaux, au stress psychologique ou à des problèmes de santé personnels. Cette ambiguïté offre une couverture parfaite aux auteurs, tout en créant un énorme dilemme pour le gouvernement du pays victime : comment accuser publiquement une grande puissance hostile en l'absence de preuves irréfutables ? Une accusation précipitée pourrait déclencher une escalade diplomatique, voire militaire incontrôlable, tandis que garder le silence équivaudrait à trahir son propre personnel.

Les divergences d'opinion persistantes au sein du gouvernement américain reflètent ce dilemme stratégique. Une partie des responsables et des institutions tend à adopter le point de vue avancé par des études telles que celle du *Journal international de psychiatrie sociale* en 2023, considérant que le syndrome de La Havane est une étiquette socialement construite pour regrouper une série de problèmes de santé préexistants, de réactions environnementales et de symptômes de stress. Cette explication est politiquement plus sûre, évitant une confrontation directe avec des pays comme la Russie ou la Chine. Cependant, les preuves physiques de plus en plus nombreuses et les profils hautement spécifiques des victimes (principalement du personnel clé des services de renseignement et diplomatiques) affaiblissent chaque jour davantage la crédibilité des explications fondées sur le hasard ou la psychologie.

L'achat et les tests secrets d'équipements suspectés d'être des armes marquent un changement substantiel dans la stratégie de réponse des États-Unis. Cette action elle-même poursuit plusieurs objectifs : premièrement, la collecte de preuves, en tentant d'obtenir des preuves techniques concluantes ; deuxièmement, la contre-mesure technique, comprendre le principe de l'attaque pour développer des équipements de protection (comme des capteurs de détection ou des matériaux de protection) et des contre-mesures médicales ; enfin, la dissuasion stratégique, montrer aux adversaires potentiels que les États-Unis prennent la question au sérieux et ont entrepris d'acquérir les capacités technologiques pertinentes, ce qui pourrait augmenter les risques et les coûts pour l'adversaire de continuer à utiliser de tels moyens.

L'ancien officier de la CIA, Mark Polyméropoulos, a lancé une question indignée : si le gouvernement américain avait vraiment découvert un tel dispositif, la CIA devait de profondes et publiques excuses à toutes les victimes. Cette interpellation représente la voix des victimes et de certains initiés. Ce qu'ils exigent ne se limite pas à des réponses médicales, mais aussi à une reconnaissance politique et à des comptes à rendre. Cet incident s'est transformé en une crise de confiance concernant la capacité du gouvernement à remplir son devoir fondamental de protection de son personnel à l'étranger.

Enquêtes inachevées et ombres de l'avenir

Bien que l'apparition de cet appareil mystérieux ait fourni l'indice le plus concret pour l'énigme, l'histoire du syndrome de La Havane est loin d'être terminée, ouvrant au contraire davantage de questions complexes.

Premièrement, la confirmation d'une relation de causalité scientifique reste confrontée à un seuil élevé. Même si l'on prouve que cet équipement peut produire des effets similaires, il est encore nécessaire d'établir une chaîne de preuves opérationnelles directes le reliant aux centaines de cas signalés à travers le monde. Cela nécessite une combinaison minutieuse de travail de renseignement et de sciences médico-légales, ce qui représente une difficulté considérable. Il reste incertain que la communauté du renseignement américain puisse finalement produire un rapport d'évaluation incontestable, pointant vers des actions spécifiques d'un État.

Deuxièmement, les défis posés par le droit international et les règles diplomatiques sont entièrement nouveaux. Si une attaque par énergie dirigée est confirmée, cela constituera une nouvelle forme d'agression non conventionnelle entre États. Le droit international actuel présente de nombreuses zones d'ombre pour déterminer si ce type d'attaque non sanglante, mais causant des lésions cérébrales à long terme, relève d'une agression armée, de l'emploi de la force ou d'une ingérence dans les affaires intérieures. Comment riposter ? Faut-il recourir à des opérations secrètes équivalentes, ou à des sanctions économiques et des expulsions diplomatiques publiques ? Cela nécessite que les États-Unis et leurs alliés forment un nouveau consensus politique.

Enfin, ce conflit dans l'ombre présage une forme de compétition future entre grandes puissances. À une époque où le risque de guerre chaude totale est extrêmement élevé, la rivalité entre grandes puissances se déplace de plus en plus vers de nouveaux domaines tels que l'espace, le cyberespace, la cognition et les biotechnologies. L'attaque par énergie dirigée, située précisément à l'intersection du physique, du biologique et du renseignement, avec son coût relativement faible, sa forte discrétion et sa capacité à infliger des dommages durables, devient un outil idéal pour la zone grise. Elle ne cible pas seulement les individus, mais vise aussi à saper le moral des agences de renseignement adverses, à semer la peur et à épuiser leurs considérables ressources médicales et d'investigation.

De La Havane à Moscou, de Canton à Vienne, ces bruits inexpliqués et les souffrances qui les accompagnent ne sont peut-être pas seulement des malheurs individuels, mais aussi un signe des temps : les rivalités entre États dépassent désormais les limites des champs de bataille traditionnels et des salles de diplomatie, pénétrant les espaces de vie les plus intimes et les réseaux neuronaux les plus complexes. L'appareil que les États-Unis ont racheté pour des dizaines de millions de dollars, quelle que soit la conclusion finale, a mis en lumière une réalité troublante : la technologie de pointe de l'espionnage moderne remet en question notre définition traditionnelle de l'attaque, du préjudice et même de la guerre elle-même. Pour les diplomates et les agents de renseignement du monde entier, la ligne de front où ils se trouvent est peut-être plus invisible que jamais, mais aussi plus proche.