Les moments sombres de Cuba : le jeu de survie du régime sous la « stratégie d'étouffement » américaine

Le 3 janvier 2026, les forces spéciales américaines ont mené un raid sur Caracas et arrêté le président vénézuélien Maduro. Les détonations ont déclenché un séisme politique tout aussi violent à La Havane, à 1400 miles de là. Lorsque Donald Trump a écrit sur les réseaux sociaux que Cuba allait tomber, le moment le plus vulnérable pour cette île des Caraïbes depuis la révolution de 1959 a officiellement commencé.

L'objectif de Washington est clair et impitoyable : provoquer un changement de régime à Cuba d'ici fin 2026. Contrairement à l'intervention militaire directe au Venezuela, la Maison Blanche a cette fois choisi comme arme l'asphyxie économique — couper la ligne de vie pétrolière en provenance du Venezuela, et exploiter la profonde crise énergétique, économique et sociale de Cuba pour forcer la chute de la dernière forteresse de gauche dans son arrière-cour. L'enjeu de ce jeu est la survie de la révolution cubaine, ainsi que l'ultime test de la domination géopolitique des États-Unis dans leur arrière-cour.

Coupure de pétrole : l'étranglement stratégique qui saisit la ligne vitale.

Je ne sais pas comment ils survivent, ils n'ont aucun revenu. Tous leurs revenus passés provenaient du Venezuela, du pétrole vénézuélien. Dans son discours début janvier, Trump n'a pas caché le cœur de sa stratégie. Cette phrase n'est pas une fanfaronnade, elle pointe vers une artère vulnérable de l'économie cubaine qui dure depuis un quart de siècle.

Depuis la signature de l'alliance stratégique entre Fidel Castro et Hugo Chávez en 2003, le Venezuela est resté le partenaire politique et commercial le plus important de Cuba. La nature de cette relation repose sur un troc classique : le Venezuela fournit du pétrole brut à Cuba à des conditions préférentielles, en échange de services spécialisés tels que l'envoi de médecins, d'enseignants, d'entraîneurs sportifs et de personnel militaire par Cuba. Selon les estimations de Sebastián Arcos, directeur intérimaire de l'Institut d'études cubaines de l'Université internationale de Floride, même en 2025, alors que l'économie vénézuélienne était en difficulté, Cuba recevait encore environ 25 000 à 28 000 barils de pétrole vénézuélien par jour, couvrant ainsi environ un quart de ses besoins.

Le pétrole n'est pas seulement un carburant, il est l'huile politique qui permet à Cuba de maintenir le fonctionnement essentiel de sa société sous le blocus américain sévère. Ce pétrole brut soutient le système de production d'électricité vieillissant et sous-maintenu du pays, alimente les machines agricoles et les transports publics, et influence indirectement chaque aspect, du rationnement alimentaire aux services médicaux. Privée du pétrole préférentiel vénézuélien, Cuba serait contrainte d'acheter du pétrole au prix du marché international avec ses réserves de devises étrangères déjà rares, ce qui relève quasiment de l'impossible pour un pays dont les réserves de change sont au plus bas et dont l'économie se contracte continuellement.

L'effondrement soudain du régime Maduro a instantanément transformé cette dépendance structurelle en une crise de survie imminente. Depuis le 3 janvier, aucun pétrolier vénézuélien n'a été enregistré à destination de La Havane. Le secrétaire d'État américain d'origine cubaine, Marco Rubio, a déclaré sans ambages : si j'étais le gouvernement de La Havane, je serais inquiet. Sa déclaration révèle un calcul froid : l'énergie est la corde qui étrangle ce régime.

Domino : La cocotte-minute sociale sous l'effet cumulatif des crises

La coupure de l'approvisionnement en pétrole n'est pas un coup isolé porté à un organisme sain, mais la dernière goutte qui fait déborder le vase d'un chameau déjà surchargé. Cuba traverse la pire crise économique depuis la révolution de 1959, dont la gravité dépasse même la période spéciale qui a suivi la dissolution de l'Union soviétique dans les années 1990.

Les données économiques peignent un tableau sombre : entre 2020 et 2024, le produit intérieur brut (PIB) de Cuba s'est contracté de 11 %. Le gouvernement prévoit une croissance économique de seulement 1 % en 2026, un objectie largement considéré comme difficile à atteindre. L'inflation érode le pouvoir d'achat. Bien que le salaire moyen du secteur public ait augmenté de 25,6 % en 2024, atteignant 5840 pesos cubains (environ 12 euros au taux de change officiel), cette somme ne suffit qu'à acheter une boîte d'œufs et un kilogramme de lait en poudre. Le salaire mensuel d'un Cubain ordinaire ne couvre même pas les besoins alimentaires de base d'une famille pour une semaine.

La crise énergétique se traduit directement en une souffrance quotidienne persistante. Les coupures de courant fréquentes à l'échelle nationale sont devenues la norme. À La Havane, la capitale, les habitants doivent organiser leur journée en fonction des horaires de délestage publiés par la compagnie d'électricité ; dans d'autres provinces, les coupures sont totalement imprévisibles. Un blogueur YouTube nommé Alejandro décrit dans une interview : "Quand je me lève pour prendre mon petit-déjeuner, la première chose que je fais est de consulter la page Facebook de l'entreprise électrique de La Havane pour voir à quelle heure la coupure aura lieu. En fonction de cette heure, j'organise ma journée." L'effondrement des infrastructures est visible à l'œil nu : les rues sont inondées d'eaux usées, les déchets s'accumulent et les bâtiments sont délabrés.

Le système de services sociaux est également en train de s'effondrer. Les étagères des pharmacies sont vides, obligeant la population à se tourner vers le marché noir pour acheter des médicaments ; les médecins ne prescrivent plus, car même avec une ordonnance, il n'y a pas de médicaments à délivrer. Le commerce de produits de base tels que la nourriture et les médicaments sur le marché noir est passé de l'ombre à la lumière. Alejandro souligne : dans les groupes de vente sur Facebook, ou dans la rue, vous pouvez trouver des vendeurs de médicaments. C'est interdit, mais sans scrupules, à chaque coin de rue, quelqu'un vend des médicaments. Il n'y a rien dans les pharmacies.

Plus profondément, c'est la déchirure de la structure sociale. Les salaires du secteur public ne permettent pas de subvenir aux besoins, ce qui fait que personne ne souhaite travailler pour le gouvernement, mais plus de 3,1 millions d'employés du secteur public (représentant la majorité des 4,7 millions de travailleurs du pays) n'ont d'autre choix que de rester. Dans le même temps, le secteur privé, autorisé à émerger sous Raúl Castro, est confiné à des domaines non stratégiques comme la restauration et le petit commerce de détail, incapables de devenir de véritables moteurs économiques. La jeune génération travaille soit dans des restaurants privés, soit cherche par tous les moyens à partir. Une étude de 2023 du Centre de recherche démographique de l'Université de La Havane suggère que la population officiellement déclarée de 11 millions d'habitants pourrait être surestimée, la population réelle ayant peut-être chuté à environ 8 millions en raison des vagues d'émigration.

Tout cela constitue une cocotte-minute parfaite aux yeux des décideurs américains. Ils estiment que la combinaison de l'effondrement économique, de la pénurie d'énergie, des difficultés de subsistance de la population et du mécontentement croissant des citoyens est suffisante pour saper de l'intérieur les fondements sociaux du régime, créant ainsi les conditions d'un changement de pouvoir. Une source américaine anonyme a déclaré aux médias : "Quelle que soit la méthode, Washington est déterminé à faire plier le gouvernement cubain. C'est un événement à 100% prévu pour 2026."

Réponse de La Havane : de l'« état de guerre » à une résilience limitée

Face à la pression d'un orage imminent, la réaction du gouvernement cubain mêle des déclarations fermes de style révolutionnaire et des stratégies de survie pragmatiques.

Le président Miguel Díaz-Canel, dans un discours public, a failli verser des larmes en reconnaissant que l'agression des États-Unis contre le Venezuela a durement frappé Cuba. Mais il a immédiatement adopté la posture typique d'un héritier de la révolution : personne ne peut nous dicter ce que nous devons faire. Il a affirmé avec force que Cuba défendrait la patrie jusqu'à la dernière goutte de sang et a refusé toute négociation sous la contrainte. Ce discours fait écho à la tradition narrative de David contre Goliath que Cuba entretient depuis des décennies.

Une action plus substantielle a été le déclenchement des préparatifs pour un état de guerre. Le Conseil national de défense de Cuba a récemment approuvé des plans connexes, une doctrine remontant aux années 1980 sous Fidel Castro, visant à mobiliser toute la nation face à une éventuelle agression extérieure. Cette mesure sert à la fois à transmettre un signal de résistance unie à la population nationale et à montrer à Washington la détermination à préserver le régime à tout prix.

Cependant, derrière cette posture ferme, le régime révèle également un pragmatisme qu'il a maintes fois démontré dans son histoire. Des analystes soulignent que des débats intenses pourraient avoir lieu au sein du gouvernement cubain afin de peser les prochaines étapes. Selon l'opposant Manuel Cuesta Morúa, bien que le gouvernement de Díaz-Canel – dont beaucoup estiment que le véritable pouvoir reste entre les mains de Raúl Castro – ait toujours été assez pragmatique, arrogant et fier, une pression extrême pourrait le forcer à évoluer vers une direction plus réaliste.

La résilience du régime ne doit pas être sous-estimée. Jorge Duany, professeur émérite de l'Université internationale de Floride, analyse que la probabilité d'un effondrement total du régime cubain à court terme est faible, en raison de son contrôle solide sur l'armée, la sécurité et les agences de renseignement. La stratégie de survie possible du régime serait : tout en maintenant les principes fondamentaux du système de parti unique, de l'économie planifiée centralisée et des politiques sociales socialistes, d'accorder des concessions limitées aux entreprises privées, aux investissements étrangers et à la communauté cubaine à l'étranger, afin d'obtenir un espace de respiration économique et un certain assouplissement international.

Cette résilience limitée se reflète également dans les efforts pour trouver des sources d'énergie alternatives. Le Mexique est devenu une bouée de sauvetage temporaire, fournissant quotidiennement environ 20 000 à 30 000 barils de pétrole à Cuba. Bien que les États-Unis n'aient pas encore demandé au Mexique de cesser ces livraisons et que la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum ait déclaré que les volumes ne dépassaient pas les contrats historiques et le cadre de l'aide humanitaire, cela est loin de compenser le manque causé par l'arrêt des approvisionnements vénézuéliens. D'autres alliés traditionnels comme la Russie et la Chine adoptent pour l'instant une attitude prudente et attentiste. L'économiste Ricardo Torres met en garde : aucun scénario ne permettra de remplacer complètement la perte du pétrole vénézuélien par des livraisons d'autres alliés.

Le boulier de Washington : un jeu d'échecs complexe de l'"étouffement" à la "transaction"

La stratégie des États-Unis envers Cuba n'est pas monolithique, il existe en son sein différentes voix et considérations de risque.

Les partisans de la ligne dure, représentés par Trump et Rubio, préconisent d'exercer une pression maximale, notamment par un blocus complet des importations de pétrole, pour accélérer l'effondrement économique de Cuba et forcer le régime à s'effondrer ou à accepter un accord selon les conditions américaines. Rubio a même été mentionné à demi-mot par Trump comme un possible futur président de Cuba, reflétant l'influence profonde du puissant lobby cubano-américain anti-Castro en Floride sur la politique. Leur logique est directe et brutale : profiter de la période de vulnérabilité sans précédent de Cuba pour régler une fois pour toutes ce problème historique.

Cependant, des voix plus prudentes se font également entendre au sein du gouvernement. Certains diplomates estiment que, compte tenu des graves dommages déjà subis par l'économie cubaine après le changement de régime au Venezuela, une pression extrême supplémentaire pourrait déclencher une catastrophe humanitaire incontrôlable ou une explosion sociale, plaçant ainsi les États-Unis dans une position passive. Ils préfèrent exploiter la crise existante, en contactant par des canaux secrets d'éventuels dissidents ou pragmatistes au sein du régime cubain, pour favoriser une transition contrôlée. Le reportage du Wall Street Journal confirme que Washington recherche actuellement au sein du régime cubain des personnes capables de fournir des informations privilégiées et d'aider à conclure un accord, un scénario similaire à l'opération qui a conduit à l'arrestation de Maduro au Venezuela.

L'analyse du professeur Pedro Feliú, spécialiste des relations internationales à l'Université de São Paulo, met en lumière les priorités potentielles de l'administration Trump : les effets de l'effondrement du Venezuela et la menace crédible en elle-même pourraient suffire à provoquer la chute du régime (cubain). Une "victoire pacifique" est toujours préférable. En d'autres termes, ce que les États-Unis souhaitent le plus, c'est un changement de régime déclenché par une crise interne, sans nécessiter une invasion directe des troupes américaines

Mais cette stratégie est pleine d'incertitudes. Premièrement, le régime cubain possède plus de 60 ans d'expérience dans la survie face à l'adversité, et ses mécanismes de contrôle social sont beaucoup plus stricts et efficaces que ceux du régime Maduro au Venezuela. Deuxièmement, une pression excessive pourrait déclencher un afflux massif de réfugiés vers la Floride, située à seulement 90 miles, ce qui serait un désastre politique aux États-Unis. De plus, la présence de rivaux mondiaux tels que la Chine et la Russie dans la région des Caraïbes signifie qu'une crise à Cuba pourrait être exploitée dans le cadre de la concurrence entre grandes puissances.

L'avenir inconnu : effondrement, impasse ou transformation ?

C'est la question qui vaut un million de dollars... Il est impossible de faire des prédictions avec les informations publiques disponibles. Cette déclaration de l'économiste Ricardo Torres met en lumière la plus grande incertitude concernant l'orientation future de Cuba.

Théorie de l'effondrement voient une chute vertigineuse des données économiques, la rupture des chaînes d'approvisionnement énergétique, l'épuisement de la résilience sociale et le mécontentement populaire latent annoncé par les grandes manifestations de 2021. Ils estiment que, privée du soutien extérieur du Venezuela, la fragile économie cubaine ne pourra pas tenir debout seule, et que la légitimité du régime s'effritera rapidement avec la détérioration brutale du niveau de vie, déclenchant finalement un bouleversement politique.

Les partisans de la théorie de l'impasse mettent en avant la capacité d'adaptation et le contrôle du régime. Ils soulignent que Cuba dispose du réseau d'institutions de sécurité le plus puissant d'Amérique latine, et que le régime peut maintenir un ordre fondamental grâce au système de rationnement, à la mobilisation par la propagande et à une répression limitée. Parallèlement, le régime pourrait engager des réformes défensives, en libéralisant davantage certains secteurs économiques, en autorisant plus d'activités privées et d'investissements étrangers, échangeant ainsi de légères concessions économiques contre la pérennité politique. Ce mode de survie avec des problèmes s'est déjà produit à plusieurs reprises dans l'histoire de Cuba.

Théorie de la transitionLes partisans de la transition, y compris certains membres de l'opposition, espèrent que la pression puisse favoriser une transition pacifique et stable. Ils estiment que la société se réorganise progressivement après la répression de 2021, et que différentes forces cubaines, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, créent une pression sociale positive susceptible de pousser le gouvernement vers une ouverture politique nécessaire. Cependant, le chemin, les acteurs principaux et la forme finale de cette transition restent enveloppés de mystère.

Le succès de la stratégie américaine dépend finalement d'une question centrale : face à des difficultés extrêmes, la population cubaine ordinaire attribuera-t-elle ses souffrances au blocus américain ou à l'incapacité de son propre gouvernement ? Le récit du régime, qui attribue tous les problèmes au blocus américain depuis des décennies, reste-t-il efficace face à une crise de survie ? Lorsque les coupures de courant deviennent quotidiennes, que la nourriture devient un luxe et que les médicaments doivent être achetés au marché noir, dans quelle mesure les slogans d'idéal révolutionnaire et de dignité nationale peuvent-ils encore rassembler les gens ?

En 2026, Cuba se trouve à un carrefour historique. D'un côté, une stratégie d'étouffement minutieusement orchestrée par les États-Unis, visant à utiliser des leviers économiques pour provoquer un changement politique ; de l'autre, un régime révolutionnaire doté d'une profonde résilience et d'un fort contrôle, mais dont les ressources sont presque épuisées. L'issue de ce jeu n'affectera pas seulement le destin des 11 millions de Cubains, mais redéfinira également l'influence géopolitique et la logique d'action des États-Unis dans son arrière-cour. Quelle que soit l'issue, une chose est certaine : pour cette île des Caraïbes, les turbulences et les luttes sont loin d'être terminées.