Guerre secrète des deux côtés de la ligne jaune : comment Israël a renforcé de nouvelles milices à Gaza contre le Hamas

En décembre dernier, près de Rafah, dans le sud de Gaza, une querelle familiale apparemment ordinaire a laissé un chef de faction armée grièvement blessé. Cependant, les développements ultérieurs se sont avérés tout à fait inhabituels : le blessé a été transporté d'urgence vers un hôpital en Israël. Ce blessé, nommé Yasser Abou Chabab, était le dirigeant de la milice des Forces populaires, un chef armé bédouin ouvertement opposé au Hamas. Cette assistance médicale publique fournie par Israël a agi comme un projecteur aveuglant, illuminant une stratégie longtemps restée dans l'ombre à Gaza : Israël soutient systématiquement, via ses services de renseignement et son armée, les nouvelles factions armées locales de Gaza, dans le but de saper les fondements du régime du Hamas de l'intérieur.

Bien que le cessez-le-feu conclu en octobre dernier ait limité la portée des opérations militaires de l'armée israélienne à Gaza, la guerre ne s'est pas réellement arrêtée, elle s'est simplement déplacée vers des fronts plus discrets. Une série de reportages approfondis du Wall Street Journal, citant des responsables israéliens, des réservistes militaires et des chefs de milices, dessine un tableau complexe d'une guerre par procuration. Le soutien d'Israël traverse la ligne jaune qui divise les zones de contrôle, fournissant à ces milices un appui aérien par drones, des renseignements, des armes, et même de la nourriture et des cigarettes. Cette guerre clandestine qui se déroule des deux côtés de la ligne jaune ne concerne pas seulement la future configuration du pouvoir à Gaza, mais reflète également les dilemmes profonds et les risques stratégiques auxquels Israël est confronté après sa victoire militaire, alors qu'il tente de remodeler l'ordre sécuritaire à Gaza.

La « guerre de l’ombre » sous le cessez-le-feu.

Après l'entrée en vigueur du cessez-le-feu, les tirs d'armes à feu à Gaza se sont temporairement raréfiés, et l'attention de la communauté internationale s'est également déplacée. Cependant, sous le calme apparent, un autre conflit se poursuit de manière plus discrète. Le soutien d'Israël aux milices de Gaza ne date pas d'aujourd'hui, mais sous les contraintes du cadre du cessez-le-feu, la nature et la signification de ce soutien ont subi des changements subtils mais cruciaux.

La "ligne jaune" en tant que nouveau champ de bataille.

La ligne jaune est actuellement la ligne de démarcation de facto à Gaza. À l'est se trouvent des zones où l'armée israélienne exerce un contrôle ou une influence prédominante ; à l'ouest, ce sont des territoires où le Hamas peut encore exercer des fonctions administratives et sécuritaires. L'une des clauses centrales de l'accord de cessez-le-feu est de limiter l'entrée de l'armée israélienne dans les zones à l'ouest de la ligne jaune. Cela pose un dilemme à Israël : comment continuer à exercer une pression militaire sur le Hamas tout en respectant l'accord ?

La réponse réside dans l'utilisation de milices locales. Selon des rapports, une milice dirigée par Hussam al-Astal, composée de dizaines de combattants vivant habituellement dans des zones contrôlées par Israël, traverse la ligne jaune lors des opérations pour pénétrer dans les zones contrôlées par le Hamas et mener des attaques. Plus tôt cette année, Astal a publiquement affirmé que ses hommes avaient tué un officier du Hamas dans la région de Muwasi, à l'ouest de Khan Younès, et a menacé de mener davantage d'actions similaires. La région de Muwasi est précisément celle où, en théorie, les forces israéliennes ne sont pas autorisées à entrer.L'existence de ces milices fournit essentiellement à Israël une paire de gants capables de franchir la ligne jaune et de frapper directement les points vitaux du Hamas.

Les avantages tactiques de ce modèle sont évidents. Les membres de la milice, familiers avec la topographie locale, la langue et les réseaux communautaires, peuvent pénétrer dans des quartiers difficiles d'accès pour l'armée régulière israélienne. Leurs attaques – qu'elles ciblent des responsables de la sécurité du Hamas, des infrastructures ou des objectifs symboliques – sont relativement peu coûteuses, mais leurs impacts politiques et psychologiques peuvent être significatifs. Comme l'a noté une source israélienne, bien que l'impact global de ces milices sur le Hamas soit limité, leurs actions érodent l'image d'invincibilité du groupe en tant que gouvernant de Gaza.

Système de soutien complet : des armes aux cigarettes

Le soutien d'Israël va bien au-delà d'une simple approbation tacite ou d'encouragements verbaux, il constitue un système logistique et opérationnel relativement complet. Plusieurs responsables israéliens et militaires de réserve ont décrit au Wall Street Journal les détails de ce soutien :

• Support opérationnel : Fournir des drones pour la surveillance aérienne et le soutien, partager des renseignements clés pour cibler les objectifs et éviter les risques.
• Approvisionnement en matériel : Transport d'armes et de munitions, ainsi que de fournitures de subsistance telles que de la nourriture, de l'eau potable et des cigarettes. Un réserviste de l'armée israélienne ayant participé à une opération de ravitaillement se souvient qu'à l'été 2025, son convoi d'escorte a livré de la nourriture, de l'eau et des cigarettes à une milice à Rafah. Des agents du Shin Bet (Agence de sécurité intérieure d'Israël) avaient également placé une boîte au contenu inconnu dans le véhicule.
• Évacuation médicale : Fournir des soins médicaux d'urgence aux membres des milices blessés, allant jusqu'à utiliser des hélicoptères pour les transporter vers des hôpitaux en Israël. Le cas de Yasser Abu Shabab, évacué vers un hôpital israélien, en est l'exemple le plus marquant.

La déclaration du lieutenant-colonel (à la retraite) Yaron Bouskila, ancien officier supérieur des opérations de la division de Gaza de l'armée israélienne et directeur du Forum israélien de la défense et de la sécurité de droite, est assez représentative : "Lorsqu'ils (les milices) partent mener des opérations contre le Hamas, nous sommes là pour les surveiller, et parfois pour les aider." Il a expliqué plus en détail que l'aide signifie fournir des informations, et que si nous voyons le Hamas tenter de les menacer ou de s'approcher, nous intervenons activement.

Cependant, cette coopération n'est pas sans réserve. Le chef de la milice, Astal, a lui-même nié avoir reçu de l'aide d'Israël autre que de la nourriture, insistant sur le fait que les actions contre le Hamas étaient entièrement autonomes. Ce déni public, d'une part, pourrait être motivé par la nécessité de préserver son image de résistant plutôt que de collaborateur auprès de la population de Gaza ; d'autre part, il révèle la fragilité intrinsèque et la méfiance mutuelle de cette alliance.

Allié ou menace ? Les divergences stratégiques au sein d'Israël.

Dans les cercles décisionnels et stratégiques israéliens, il n'existe pas encore de consensus sur la stratégie de soutien aux milices de Gaza. Les partisans y voient un outil flexible pour maintenir l'initiative sous contraintes, tandis que les critiques perçoivent des risques à long terme considérables, voire potentiellement catastrophiques.

L’abaque du pragmatiste.

La logique soutenant cette stratégie repose sur des considérations militaires et politiques réalistes. Premièrement, elle constitue une manière créative de contourner les limitations imposées par l'accord de cessez-le-feu. Lorsque les opérations terrestres à grande échelle de l'armée israélienne sont restreintes, ces forces armées locales deviennent un outil de substitution efficace pour maintenir une pression continue sur le Hamas. Deuxièmement, il s'agit d'une stratégie traditionnelle de diviser pour régner, visant à créer et à exploiter les divisions au sein de Gaza, empêchant ainsi le Hamas de consolider à nouveau son règne monolithique. Enfin, soutenir ces forces anti-Hamas pourrait permettre de cultiver à l'avance de potentiels partenaires de sécurité locaux pour le problème épineux de l'après-guerre à Gaza.

Les déclarations de l'ancien officier supérieur Bouskela reflètent cette approche pragmatique : la coopération est une alliance temporaire fondée sur un ennemi commun (le Hamas), Israël fournissant un soutien en échange d'actions sur le terrain, tout en maintenant une surveillance étroite.

Avertissement du vigilant : Le spectre de l'histoire et la trahison de l'avenir.

Cependant, des voix plus mesurées ont émis des avertissements sévères. Ces mises en garde se concentrent principalement sur deux problèmes fondamentaux : la crédibilité et la contrôlabilité.

Les intérêts des milices appartiennent d'abord aux milices elles-mêmes, et non à quiconque d'autre. Elles pourraient se retourner contre vous. C'est l'avertissement franc du major-général (retraité) Sa'ar Tzur lors d'une interview. Tzur, qui a pris sa retraite en octobre 2024 après plus de trente ans de service dans l'armée israélienne, exprime une inquiétude partagée par de nombreux experts en sécurité chevronnés. La nature des milices armées est locale et clanique, leur objectif premier étant leur propre survie et expansion. Une fois que la situation évolue et que leur convergence d'intérêts avec Israël disparaît, d'anciens alliés peuvent parfaitement devenir de nouveaux ennemis. Les armes, l'entraînement et le soutien au renseignement pourraient finalement se retourner contre vous.

Michael Milstein, ancien officier du renseignement de l'Armée de défense d'Israël et éminent chercheur israélien sur la société palestinienne, perçoit un présage inquiétant dans les analogies historiques. Il compare ces milices de Gaza aux milices du Sud-Liban soutenues par Israël pendant la guerre civile libanaise. Ce n'est qu'une question de temps, prédit-il, avant qu'elles n'aient à choisir entre rester pour être exécutées ou arrêtées, ou fuir et rejoindre l'Armée de défense d'Israël. Il suggère que ces groupes armés, dépourvus d'une large base populaire et d'un programme politique, auront du mal à survivre face au puissant réseau clandestin du Hamas. À terme, ils seront soit éliminés, soit contraints de se tourner complètement vers Israël pour chercher protection, perdant ainsi leur signification symbolique en tant que force locale.

La réaction du Hamas confirme également les dangers extrêmes auxquels ces milices sont confrontées. Le Hamas a qualifié les meurtriers de ses policiers d'agents de l'armée d'occupation israélienne, menaçant que le prix de la trahison serait lourd et coûteux. Alors que le Hamas conserve une forte capacité d'infiltration et de représailles, les dirigeants et membres de ces milices, ainsi que leurs familles, vivent en réalité sous une menace mortelle considérable.

La lutte de pouvoir à Gaza et l'ébauche d'un ordre futur

L'action d'Israël en soutenant les milices émergentes doit être examinée dans le contexte plus large de l'évolution des structures de pouvoir dans la bande de Gaza. Il ne s'agit pas seulement d'une opération antiterroriste, mais aussi d'un jeu anticipé concernant qui gouvernera Gaza à l'avenir et comment il sera gouverné.

Fissures et résilience sous le règne du Hamas

L'émergence et les activités de ces milices ont effectivement révélé les fissures apparues dans le règne du Hamas après avoir subi de lourdes frappes militaires. Leur capacité à recruter des membres, à obtenir du soutien (même partiellement d'Israël) et à mener avec succès des attaques contre des responsables du Hamas montre qu'au sein de la société de Gaza, en particulier dans certaines tribus ou régions, le mécontentement et l'opposition envers le Hamas sont bien réels. Yasser Abou Chabab (d'origine bédouine) et les forces qu'il dirige représentent eux-mêmes la diversité ethnique et politique au sein de Gaza, qui n'est pas un bloc monolithique.

Cependant, il est prématuré d'affirmer que le règne du Hamas est sur le point de s'effondrer. Après près de deux décennies au pouvoir, le Hamas a établi des réseaux administratifs, sociaux et sécuritaires profondément ancrés dans la société. Sa branche militaire, les Brigades Al-Qassam, bien que durement touchées, conservent une capacité organisationnelle clandestine et une expérience significative en matière de guérilla. Les attaques sporadiques des milices peuvent créer des troubles et saper le moral, mais elles sont loin d'ébranler les fondements de l'organisation. La déclaration d'Astar selon laquelle le Hamas est terminé à l'occasion de son 38e anniversaire ressemble davantage à un slogan de propagande qu'à une évaluation réaliste.

Le "dilemme de Gaza" d'Israël et son ambiguïté stratégique

Le soutien d'Israël aux milices reflète profondément le dilemme fondamental auquel il est confronté sur la question de Gaza : militairement, il peut vaincre le Hamas, mais politiquement, il est incapable ou ne souhaite pas assumer le coût d'une gestion directe et à long terme de Gaza. Ne voulant ni voir le Hamas reprendre le pouvoir, ni accepter que l'Autorité palestinienne (AP) prenne le relais, et encore moins qu'une force internationale stationne à long terme, Israël se retrouve en réalité dans un vide de gouvernance post-Hamas.

Dans ce contexte, soutenir des forces armées locales fragmentées et non idéologiques (ou du moins ne prônant pas explicitement l'élimination d'Israël) est devenu une option à faible coût pour tester des approches. Israël espère peut-être qu'à travers l'équilibre des forces entre ces acteurs locaux, une structure de sécurité fragmentée et faiblement centralisée à Gaza émergera, éliminant ainsi de façon permanente la menace d'une entité hostile unique et puissante à ses frontières. Il s'agit essentiellement d'une stratégie de chaos contrôlé.

Mais cette stratégie comporte des risques extrêmement élevés. Elle pourrait donner naissance à plusieurs territoires de seigneurs de guerre armés, aggravant la situation humanitaire à Gaza, favorisant la criminalité et l'extrémisme, et pourrait finalement engendrer des groupes armés encore plus imprévisibles et difficiles à négocier que le Hamas. L'histoire du Liban et de l'Afghanistan montre que les efforts des grandes puissances extérieures pour soutenir des mandataires locaux afin de préserver leur propre sécurité se terminent souvent par des troubles durables et des retours de flamme.

Conclusion : une partie à haut risque

La ligne de cessez-le-feu n'a pas apporté la paix, elle a seulement changé la forme du conflit. La guerre de l'ombre que soutient Israël des deux côtés de la ligne jaune à Gaza est un pari stratégique soigneusement calculé mais plein d'incertitudes.

D'un point de vue tactique à court terme, cela a obtenu certains résultats : tout en respectant la lettre de l'accord de cessez-le-feu, cela a maintenu la pression militaire sur le Hamas, épuisé les ressources de l'adversaire et créé de l'instabilité dans la zone sous son contrôle. L'opération de soutien elle-même est également devenue un moyen pour Israël d'envoyer un signal au Hamas – même pendant le cessez-le-feu, la confrontation ne s'arrêtera pas.

Cependant, d'un point de vue stratégique à long terme, les risques de ce pari s'accumulent. La relation d'Israël avec ces milices repose sur une base extrêmement fragile — un ennemi commun et temporaire. Une fois cette base ébranlée, les armes, les renseignements et l'entraînement pourraient devenir de nouvelles menaces dirigées contre Israël. Ces milices manquent de légitimité politique, d'un programme unifié et d'un large soutien populaire, ce qui les rend difficiles à évoluer en une force de remplacement stable dans l'écosystème social complexe de Gaza. Plus important encore, cette stratégie approfondit la fragmentation du pouvoir à Gaza, créant davantage d'obstacles pour tout effort futur visant à rétablir la stabilité et l'ordre.

L'avenir de Gaza ne peut être construit sur des milices armées qui s'entretuent, soutenues par des forces extérieures. La sécurité d'Israël nécessite finalement une solution politique, une vision qui apporte espoir et vie normale au peuple de Gaza. L'approche actuelle de combattre le Hamas par des milices pourrait gagner un peu d'espace tactique, mais elle ressemble davantage à l'accumulation de bois sec qu'à l'extinction des flammes. Lorsque ces forces locales armées et financées se battent pour survivre, ou finissent par retourner leurs armes, Israël pourrait découvrir que les graines qu'il sème aujourd'hui porteront des fruits encore plus amers demain.

Cette guerre froide des deux côtés de la ligne jaune met finalement à l'épreuve non seulement la stratégie militaire, mais aussi la sagesse politique. Et le temps n'est pas toujours du côté des joueurs.