Les drones furtifs américains apparaissent ! Le renseignement aérien ouvre la voie à l'arrestation de Maduro

Dans la nuit du 3 janvier 2026, les États-Unis ont lancé une opération militaire conjointe au Venezuela sous le nom de code Absolute Determination pour capturer le président vénézuélien Nicolas Maduro et son épouse, a rapporté le site Web Battlefield 2026. L'opération a été menée par les forces d'opérations spéciales des États-Unis et a été soutenue par une grande force aérienne, y compris des avions de combat furtifs, des avions de guerre électronique, des bombardiers et une variété d'avions de soutien. Parmi les nombreux équipements impliqués dans l'opération, il y a des observateurs aériens qui ont filmé une vidéo du drone furtif hautement classifié RQ - 170 Sentinel de l'armée de l'air américaine retournant à la base après l'opération à l'ancienne station navale Roosevelt Rhodes à Porto Rico, confirmant sa participation à la mission de combat.

Le développement du RQ - 170 Sentinel a commencé au début du XXIe siècle, sous la responsabilité de la célèbre usine de skunk de Lockheed Martin, le projet a été avancé dans le secret, son existence n'a été officiellement vaguement reconnue par l'US Air Force que fin 2009, tandis que le public a eu un premier aperçu de son vrai visage à travers des photos floues prises en 2007 près de l'aéroport de Kandahar en Afghanistan, d'où il a reçu le surnom de la Bête de Kandahar. La conception du drone hérite de la disposition sans queue des ailes volantes des projets de drones furtifs précédents de Skunk Factory tels que RQ - 3 Dark Star et P - 175 American Bobcat. Cette configuration peut minimiser la section transversale de réflexion radar et est la clé pour réaliser la furtivité. Bien que sa production n'ait jamais été officiellement révélée, on estime que sa flotte se situe entre 20 et 30 avions, exploités par les 30e et 44e escadrons de reconnaissance de la 432e Wing du Commandement des opérations aériennes de l'US Air Force, et basés principalement à la base aérienne de Creech et au site d'essai de Tonopa dans le Nevada.

Le RQ - 170 est un drone furtif à haute altitude et à long vol. On estime qu 'il a une longueur d'environ 4,5 mètres, une envergure estimée entre 20 mètres et 26 mètres (d'autres informations disent que l'envergure est d'environ 11,58 mètres ou 20 mètres), une hauteur d'environ 1,8 mètres et un train d'atterrissage à trois points avant. Le corps de l'avion utilise beaucoup de matériaux composites pour réduire le poids, et le système de propulsion est supposé utiliser un GE TF34 ou Honeywell TFE731 turbofan moteur, fournissant environ 4,2 tonnes de poussée, lui permettant de voler pendant des heures à environ 15 240 mètres d'altitude. Le préfixe RQ du RQ - 170 indique que sa mission principale est de reconnaître l'ennemi en s'appuyant sur divers capteurs avancés embarqués. La structure surmontée au-dessus du fuselage peut contenir une liaison de données satellite ou une boule de capteurs optoélectriques / infrarouges, fournissant une vidéo dynamique complète. Le grand carénage de l'abdomen est conçu pour transporter des charges de mission modulaires, qui peuvent inclure des radars à réseau phasé à balayage électronique actif avec des capacités d'imagerie à ouverture synthétique et d'indication de cibles au sol en mouvement, capables de pénétrer dans les nuages et le camouflage, de cartographier avec précision les cibles au sol et de suivre les véhicules en mouvement, et peut être équipé d'un kit de renseignement du signal pour intercepter et localiser les signaux de communication. Cette capacité de détection multispectrale permet au RQ - 170 d'effectuer une surveillance à long terme et dissimulée du mode de vie d'une cible spécifique, en enregistrant avec précision ses habitudes, ses déploiements de sécurité et ses itinéraires d'activité, fournissant des renseignements vitaux pour la planification opérationnelle.

Le RQ - 170 a été conçu principalement pour effectuer une surveillance durable de cibles de haute valeur dans un environnement à forte menace et fournir un soutien de renseignement critique pour les opérations spéciales, de sorte qu 'il a longtemps été actif à l'avant-garde du réseau mondial de surveillance et de reconnaissance du renseignement américain, comblé l'écart entre les satellites de reconnaissance (période de visite limitée) et les avions de reconnaissance traditionnels (faible capacité de survie), spécialisé dans la reconnaissance dissimulée dans l'espace aérien étroitement défendu de l'ennemi. Le premier déploiement réel du RQ - 170 a été effectué lors de l'opération Enduring Freedom en Afghanistan. En 2009, il a été déployé en Corée du Sud pour espionner les activités militaires de la Corée du Nord. Son application opérationnelle la plus connue a été en 2011, fournissant une surveillance en temps réel et un soutien de renseignement pour l'équipe SEAL Six de l'opération Poseidon Spear pour capturer Ben Laden, ce qui a prouvé sa valeur fondamentale dans le soutien aux opérations spéciales à haut risque. Dans la même année, ce type de drone a également subi un revers majeur. Un RQ - 170 effectuant une mission de surveillance au-dessus de l'Iran a été capturé par les forces de guerre électronique iraniennes, et le corps de l'avion était fondamentalement intact. L'Iran a affirmé qu 'il avait effectué une rétro-ingénierie et a développé ses propres drones furtifs tels que le témoin - 171 et le témoin - 181. En outre, le RQ - 170 a également été utilisé pour surveiller les installations nucléaires iraniennes, détecter le déploiement des forces russes en Crimée pendant la crise ukrainienne et effectuer des exercices conjoints avec des bombardiers furtifs B - 2 et des chasseurs F - 35 en 2020 pour tester sa capacité de reconnaissance de pénétration soutenue par la suppression des systèmes de défense aérienne ennemis.

Lors de l'exécution de la mission d'arrestation de Maduro, le RQ - 170 transmettra des informations chiffrées au centre de commandement en temps réel via une liaison de données satellite, assurant ainsi que les décideurs politiques obtiennent des informations en synchronisation avec la ligne de front. Il est très probable que le RQ - 170 a commencé à surveiller en permanence la résidence de Maduro plusieurs mois avant la mission et, la nuit de l'opération, il coopérera avec des avions de combat furtifs habités tels que le F - 22 et le F - 35, fournira des yeux aériens aux forces spéciales profondément derrière l'ennemi, surveillera la dynamique de la zone cible en temps réel et alertera des menaces potentielles. Et peut - être une évaluation des dégâts après une frappe aérienne. L'apparition du drone furtif RQ - 170 Sentinel est une démonstration de capacités stratégiques, montrant que les États-Unis ont toujours la capacité de mettre en œuvre une surveillance dissimulée à long terme et de lancer des frappes et des captures de précision dans le cadre d'un système de défense aérienne strict. Il souligne également la valeur fondamentale des drones furtifs dans la guerre moderne, en particulier dans les conflits de haut niveau. Même une plate-forme telle que le RQ - 170, dont les performances du fuselage ne sont plus avancées, peut toujours obtenir un avantage de furtivité significatif lorsqu 'elle fait face aux réseaux de défense aérienne de nombreux pays régionaux. Mais de toute façon, l'armée américaine n'a pas encore produit la prochaine génération de produits, et cette capacité de recherche et de développement a considérablement reculé !