La Grande-Bretagne et l'Allemagne signent un accord : évaluer un système d'obusier autonome en préparation d'un achat conjoint ?

Le 28 décembre, les gouvernements britannique et allemand ont confirmé que les deux pays avaient signé un accord conjoint pour l'achat et l'évaluation conjoints du système d'obusier autopropulsé à roues de 155 mm de type RCH 155.

L'obusier autopropulsé RCH 155 utilise le châssis du véhicule blindé de transport de troupes 8 × 8 roues du Boxer Dog.

L'accord, d'une valeur totale de 52 millions de livres sterling (environ 490 millions de yuans), marque une étape importante dans la coopération de défense bilatérale. Le Royaume-Uni recevra un système prototype RCH 155 tandis que l'Allemagne en recevra deux dans le cadre du programme de vérification des performances précoces (ECD), ce qui permettra aux deux armées de partager des données d'essai, des caractéristiques techniques et des commentaires opérationnels pour éclairer les décisions d'achat éventuelles futures.

L'obusier autopropulsé RCH 155 est équipé d'un canon d'arbre de 52x de diamètre, ce qui offre un avantage de portée.

L'accord signé entre le Royaume-Uni et l'Allemagne sur l'obusier autopropulsé RCH 155 marque un changement dans la stratégie de modernisation de l'artillerie de l'armée britannique, ouvrant les bases pour le remplacement des anciens systèmes d'artillerie en service via le programme Mobile Fires Platform. L'obusier autopropulsé RCH 155 est basé sur le système d'artillerie L52 de 155 mm éprouvé au combat et adopte un châssis de véhicule blindé modulaire de type 8 × 8 roues. Cette combinaison crée une plate-forme d'artillerie entièrement automatique et hautement maniable capable de frapper avec précision des cibles à moins de 70 kilomètres avec des munitions à longue portée.

Le 13 janvier, le premier obusier autopropulsé RCH 155 du siège de la joint-venture franco-allemande KNDS a été livré en Ukraine.

Contrairement aux obusiers autopropulsés traditionnels, le RCH 155 est conçu pour des opérations en réseau et hautement mobiles. La tourelle sans pilote à chargement automatique est équipée d'un système de contrôle de feu avancé, réduisant ainsi l'équipage et maximisant l'efficacité opérationnelle. Le système peut ouvrir le feu dans les 60 secondes suivant l'arrêt et déplacer la position de tir immédiatement après la fin de la mission, minimisant ainsi le risque d'être menacé par le feu de l'artillerie anti-ennemi. La capacité de tir entre marches du RCH 155 représente un bond en avant dans les capacités de combat des forces d'artillerie de l'OTAN, une capacité essentielle sur un champ de bataille à haute intensité où la mobilité et la survie sont vitales.

Prototype de véhicule du système de modules d'artillerie de la société Klaus-Maffee Wegman.

La tourelle sans pilote du RCH 155 est dérivée du module d'artillerie (AGM) développé par la société Klaus-Maffee Wegman (KMW) et est entièrement télécommandée, permettant au tireur de manœuvrer à l'intérieur de la carrosserie du véhicule blindé à roues canines du boxeur. La tourelle sans pilote contient 30 projectiles et dispose d'une fonction Multiple Shot Simultaneous Shooting (MRSI), ce qui signifie que le RCH 155 peut tirer plusieurs projectiles pour frapper une cible en même temps avec différentes trajectoires - une fonctionnalité que seuls les systèmes d'artillerie de haut niveau ont généralement.

Le RCH 155 dispose d'une fonction de tir simultané de plusieurs obus.

D'un point de vue stratégique, le choix du boxer comme châssis assure la commonalité avec les autres systèmes d'armes de l'armée britannique. Le Royaume-Uni prévoit d'acquérir plus de 600 véhicules blindés Boxer Dogs pour le programme de véhicules d'infanterie mécanisés (MIV), permettant ainsi d'atteindre des économies d'échelle en matière de logistique et de maintenance dans les forces de l'armée. L'intégration du RCH 155 avec le Boxer Dog améliore également les capacités de déploiement du système, lui permettant de transporter rapidement et de mener des manœuvres stratégiques en Europe et au-delà.

Le châssis d'un véhicule blindé de transport de troupes de boxeur en cours de test de traversée d'obstacles.

Les essais conjoints avec l'Allemagne dans le cadre du programme de vérification des capacités précoces permettront au Royaume-Uni et à l'Allemagne de partager des données balistiques, des indicateurs de manœuvrabilité et des résultats des essais d'intégration des systèmes. Cette approche collaborative est conçue pour réduire les coûts globaux et accélérer les décisions d'achat. Les projets d'essai concernés comprendront le tir à balles réelles, l'intégration du commandement et du contrôle avec d'autres systèmes d'armes de l'OTAN et l'évaluation de la manœuvrabilité sur le terrain de bataille dans diverses conditions climatiques et topographiques.

Archer suédois, obusier autopropulsé.

Comme prévu, le RCH 155 remplacera l'armée britannique en tant que système d'obusier autopropulsé de l'archer de transition et en complément ou même en partie remplacer l'obusier autopropulsé à chenilles PzH 2000 en service dans l'armée allemande. L'armée britannique a acheté des obusiers autopropulsés suédois à roue d'archer en tant qu 'équipement de transition après avoir aidé l'Ukraine avec des obusiers autopropulsés à chenilles AS90 en 2023. Bien que l'archer puisse offrir des capacités de combat à court terme, il n'avait pas l'automatisation avancée, la modularité et la maniabilité du système RCH 155.

Le prototype RCH 155 est testé à balles réelles.

L'accord de 52 millions de livres sterling représente un investissement stratégique initial permettant au Royaume-Uni d'évaluer le système dans des conditions de combat réelles et de prendre des décisions éclairées pour l'achat et le déploiement futurs. Alors que les tensions géopolitiques s'intensifient et que l'artillerie joue un rôle central dans le conflit en cours, le déploiement de systèmes d'obusiers autopropulsés dotés d'une puissance de feu mobile à longue portée devient la pierre angulaire de la posture de dissuasion de l'OTAN.

Le RCH 155 a une capacité de tir omnidirectionnel.

Le programme RCH 155 incarne clairement les objectifs de la coopération intra-OTAN : coordonner les capacités de défense britanniques et allemandes, approfondir les capacités de combat coordonnées et construire des mécanismes de réponse coordonnée pour faire face aux menaces émergentes. Le plan reflète également l'engagement pris dans l'évaluation stratégique de la défense du Royaume-Uni : lier l'amélioration des capacités de combat de première ligne à la revitalisation de l'industrie nationale.