Panne d'approvisionnement en pétrole et effondrement du réseau électrique : comment les sanctions américaines ont poussé Cuba vers une « deuxième période spéciale »

La veille de Noël 2025, dans le quartier de El Vedado à La Havane, le soleil de l'après-midi brûlait les rues. Devant la banque au coin de la 23e rue et de la rue J, plus de trente personnes – dont des familles avec des enfants – attendaient avec impatience à l'ombre des arbres. Ce n'était pas une file d'attente ordinaire ; ils attendaient le retour du courant, terme familier utilisé par les Cubains pour désigner l'alimentation électrique. Sans électricité, les trois distributeurs automatiques de billets n'étaient que des blocs de métal silencieux. C'était le 24 décembre, les portefeuilles étaient vides, et le système bancaire, tout comme le réseau électrique du pays, était paralysé.

Je suis arrivé dès 7 heures du matin, putain ! cria avec colère un homme d'une trentaine d'années, la file avait perdu toute forme. Chacun avait le droit de retirer 5 000 pesos cubains de sa propre carte, soit environ 3 700 pesos mexicains. En théorie, les distributeurs automatiques devaient être réapprovisionnés en espèces avant 9 heures du matin, mais depuis plusieurs jours consécutifs, cette règle n'était plus respectée. Un homme maigre d'une cinquantaine d'années tenta de se faufiler dans la file, provoquant un tumulte. Menaces et insultes emplissaient l'air, faillissant dégénérer en affrontement physique. En fond sonore, quelqu'un murmurait : Que cela se termine. Mettez ce foutu argent dedans.

Quelques jours plus tard, le Nouvel An a commencé avec des secousses encore plus violentes. Le 3 janvier 2026, les forces spéciales américaines ont capturé le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse au Venezuela, puis les ont transférés à New York. Pour Cuba, qui dépendait du pétrole vénézuélien depuis plus de vingt ans, ce dernier tuyau d'approvisionnement a été complètement coupé. Le président américain Donald Trump a immédiatement déclaré sur Truth Social : Cuba ne recevra plus de pétrole ni de fonds du Venezuela : zéro. Il a exhorté le gouvernement de Miguel Díaz-Canel à parvenir à un accord avant qu'il ne soit trop tard.

Cette scène n'est pas un revers économique isolé, mais l'explosion totale d'une crise structurelle qui couvait depuis des décennies. De la période spéciale suivant l'effondrement de l'Union soviétique à la bouée de sauvetage pétrolière vénézuélienne de l'ère Chávez, l'économie cubaine a toujours été construite sur des faveurs politiques externes. Aujourd'hui, avec la chute du régime Maduro et la pression maximale des sanctions américaines, cette île des Caraïbes se trouve au bord d'un précipice plus dangereux qu'en 1991 : le consensus national s'est effondré, la patience sociale est épuisée, et le moteur économique est complètement à l'arrêt par manque de pétrole. Ce n'est pas seulement une crise énergétique, mais un jeu politique et géopolitique qui concerne la survie même de la nation.

Ligne de vie brisée : la politique pétrolière de Caracas à La Havane

Les relations entre Cuba et le Venezuela vont bien au-delà d'un simple échange énergétique ; il s'agit d'un contrat de survie hautement politisé. Ce modèle remonte à la période de la Guerre froide, avec les liens entre Cuba et l'Union soviétique, et a été reproduit et renforcé au début du 21e siècle par la révolution bolivarienne de Chávez et Maduro. Sa logique centrale est la suivante : le Venezuela fournit du pétrole bon marché et des ressources financières, tandis que Cuba exporte son capital humain le plus précieux – médecins, enseignants, personnel de sécurité et experts en renseignement.

Cet échange n'a jamais été équivalent. Selon les observations de Ricardo Pasco, ancien ambassadeur du Mexique à Cuba, la valeur économique reçue par Cuba dépasse de loin les services qu'il fournit. À son apogée, le Venezuela livrait quotidiennement à Cuba plus de 100 000 barils de pétrole bon marché, ce qui soutenait presque l'ensemble du système énergétique cubain et une partie de ses finances. En retour, des dizaines de milliers de professionnels cubains ont été envoyés au Venezuela, servant non seulement de fournisseurs de services sociaux, mais aussi de piliers essentiels pour consolider le contrôle politique du régime Maduro. Cette relation a permis à Cuba de retarder des réformes structurelles économiques douloureuses, maintenant à peine l'ossature de son économie planifiée grâce à des ressources externes.

Cependant, cette ligne de vie s'est considérablement détériorée au cours de la dernière décennie. Le Venezuela, plongé dans une profonde crise économique et politique, a vu sa production pétrolière chuter drastiquement, réduisant ses livraisons à Cuba de 100 000 barils par jour à son apogée à environ 30 000 barils par jour d'ici 2025. Cela est loin de suffire aux besoins d'un pays dont la demande quotidienne est d'environ 125 000 barils de pétrole. Pour combler ce déficit, Cuba s'est tourné vers le Mexique et la Russie pour des importations de pétrole plus coûteuses et moins stables. Selon les données de 2024, la compagnie pétrolière d'État mexicaine Pemex a exporté pour 500 millions de dollars de pétrole vers Cuba entre janvier et septembre de cette année, soit une augmentation de 25 % par rapport à l'année précédente, avec une fourniture quotidienne d'environ 13 000 barils, dépassant ainsi la Russie en tant que principal fournisseur de pétrole brut de Cuba.

L'arrestation de Maduro marque la rupture totale de cette ligne de vie déjà fragile. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio – un homme politique d'origine cubaine connu pour sa position fermement anti-castriste – a clairement indiqué qu'après avoir pris le contrôle de l'industrie pétrolière vénézuélienne, les États-Unis cesseraient tout approvisionnement vers Cuba. Il ne s'agit pas seulement d'une escalade des sanctions économiques, mais aussi d'une opération de décapitation géopolitique visant à couper les ressources externes dont dépend un régime étatique hostile. Pour Cuba, perdre le pétrole vénézuélien signifie perdre le dernier tampon externe permettant de maintenir le fonctionnement de base du pays. Pasco qualifie ce moment de deuxième période spéciale pour Cuba, mais cette fois, le contexte social est radicalement différent de celui de 1991.

Îles dans l'obscurité : comment la crise énergétique étrangle l'économie

La conséquence la plus directe et la plus mortelle de la pénurie de pétrole est l'effondrement du système électrique. Pour un pays dont 96% de la production d'électricité dépend de l'énergie thermique (dont 62,3% provient de la production à base de pétrole) et dont les équipements sont gravement vieillissants, l'approvisionnement en carburant est le battement de cœur du réseau électrique. Aujourd'hui, ce cœur est en train de faiblir.

L'infrastructure électrique de Cuba est principalement un héritage de l'ère soviétique, le réseau principal ayant été mis en service en 1988. Pendant des décennies, en raison du manque de fonds et de l'embargo technologique imposés par le blocus américain, ces équipements ont manqué de maintenance et de mises à niveau nécessaires. En octobre 2024, une panne survenue à la plus grande centrale thermique Antonio Guiteras a provoqué l'effondrement du réseau électrique national, plongeant plus de 10 millions de personnes dans le noir. Dans les rues de La Havane, la capitale, une scène surréaliste s'est déroulée : des résidents jouant avec des frisbees dans la pénombre. Il ne s'agit pas d'un incident isolé, mais d'une manifestation concentrée de la vulnérabilité du système.

Les coupures d'électricité sont devenues une constante brutale de la vie quotidienne à Cuba. À La Havane, des familles ordinaires comme celle de Ramón Ramos endurent au moins six heures de pannes par jour. Sa femme doit préparer le café à la lumière de la lampe torche de son téléphone portable. Cuisiner devient particulièrement difficile, explique Ramos, et tout ce qui nécessite de l'électricité est impossible. Ce n'est pas seulement une question d'inconvénient. Les coupures de courant entraînent la détérioration des aliments dans les réfrigérateurs, empêchent le fonctionnement des équipements médicaux et paralysent les lignes de production des usines. À un niveau plus large, elles sapent les fondements de l'activité économique.

Selon le rapport de l'Union nationale de l'électricité de Cuba daté du 28 février 2025, la production d'électricité ce jour-là n'était que de 1 695 mégawatts, tandis que la demande maximale atteignait 3 250 mégawatts, laissant un déficit de 1 555 mégawatts – ce qui signifie que près de la moitié de la demande nationale en électricité n'a pas pu être satisfaite. L'évaluation des consultants énergétiques indépendants est encore plus sombre : pour activer pleinement le système énergétique cubain, un investissement d'au moins 100 millions de dollars américains est nécessaire, une somme astronomique pour Cuba dont les réserves de devises étrangères sont épuisées.

La crise énergétique a déclenché une série de réactions en chaîne, entraînant l'économie dans un cercle vicieux.

1. Paralysie industrielle : Les secteurs traditionnels générateurs de devises comme la production de sucre et de tabac ont vu leur efficacité chuter en raison des coupures de courant fréquentes, entraînant une perte de compétitivité internationale.
2. Déclin du secteur des services : La rue Obispo dans la vieille Havane, autrefois bondée de touristes, semble aujourd'hui à moitié vide. Les restaurants haut de gamme sont déserts en pleine saison de Noël, le visage des serveurs et des chanteurs empreint de déception. Cette importante source de devises étrangères qu'est le tourisme est en train de s'épuiser.
3. Effondrement des services de base : En raison d'une pénurie de carburant, les camions de collecte des ordures, les ambulances et les camions de pompiers ne peuvent pas être déployés, mettant les systèmes d'hygiène urbaine et de sécurité publique au bord de l'effondrement. Les déchets accumulés dans les rues de La Havane et les bâtiments coloniaux délabrés sont devenus un symbole visuel du déclin national.
4. L'explosion des coûts sociaux : Les pénuries prolongées de biens, les bas salaires et le manque d'opportunités ont épuisé la patience de la population. Une lassitude et une colère généralisées se propagent. Le mot révolution a perdu son sens pour de nombreux jeunes, remplacé par un désir de départ. Entre 2020 et 2024, plus de 1.43 million de Cubains ont quitté le pays, dont la population totale est d'environ 11 millions, le signal le plus clair de l'effritement du consensus social.

Fissures internes : la désintégration du consensus et le brouillard des structures de pouvoir.

Une différence fondamentale entre la crise actuelle et la période spéciale de 1991 réside dans l'état psychologique de la société. À l'époque, malgré des conditions de vie extrêmement difficiles, un esprit de résistance collective fondé sur l'idéal révolutionnaire et le nationalisme anti-américain persistait. Le récit de résistance de Fidel Castro pouvait encore rassembler une partie de la population. Aujourd'hui, ce consensus a complètement disparu.

Fidel Castro est décédé en 2016, marquant la fin d'un cycle symbolique. De nombreux Cubains âgés, y compris les vétérans qui ont participé à la révolution, regrettent que tout ait commencé à décliner après son départ. Le capital historique de la révolution est épuisé. La Havane décrite par l'écrivain Leonardo Padura dans son œuvre est une ville marquée par les déchets, la violence interpersonnelle et la dégradation de la structure sociale. Ce n'est pas de la propagande, mais une confirmation littéraire de l'atmosphère réelle – un sentiment de découragement et d'aliénation visible partout dans les rues.

Il est plus important de noter le changement subtil dans le discours officiel. Le président Díaz-Canel a récemment critiqué, de manière rare et publique, l'inefficacité du Parti communiste cubain, accusant les réunions interminables de ne rien résoudre. Les analyses indiquent qu'il s'agit d'un déplacement significatif de l'accent narratif officiel — pour la première fois, l'accent n'est pas mis sur l'impérialisme américain, mais sur la responsabilité interne. Cela suggère qu'une partie de l'élite dirigeante a pris conscience que l'ancienne rhétorique idéologique est devenue totalement inefficace face à la souffrance généralisée.

Alors, qui gouverne réellement Cuba ? Il est largement admis dans la société que Díaz-Canel ne détient pas le véritable pouvoir. Une opinion répandue suggère que le pouvoir réel est entre les mains de l'armée et des services de renseignement, plutôt que du vieillissant Raúl Castro, âgé de 94 ans. Le président ressemble davantage à un bureaucrate nommé, dépourvu d'autorité de leadership indépendante. Cependant, l'ancien ambassadeur Pascoe souligne un détail crucial : le fils de Raúl Castro, Alejandro Castro Espín, est actuellement une figure centrale des services de renseignement et de sécurité, et a été l'intermédiaire direct entre Cuba et le gouvernement Obama lors des négociations. Cet indice historique suggère que le système militaire – généralement plus pragmatique que les bureaucrates civils idéologiques – pourrait également être la force la plus disposée à engager un certain dialogue avec les États-Unis actuellement.

L'histoire offre une note intrigante. Pasco se souvient que Fidel Castro lui a dit qu'il avait tenté de conclure un accord avec Bill Clinton, mais avait échoué en raison de résistances internes. Quelques années plus tard, Raúl a réussi à établir un accord historique de détente avec Obama, mais Fidel l'a renversé lors du congrès du Parti communiste. Selon Pasco, ce qui motivait Fidel était une simple et destructrice rivalité fraternelle – la jalousie. Les conséquences ont laissé Cuba ballotté dans un vide politique, suivi peu après par l'ère de fermeté de Trump.

Aujourd'hui, les pragmatistes pourraient faire face à des défis encore plus redoutables. L'administration Trump et son secrétaire d'État Rubio sont bien moins flexibles que l'ère Obama. Mais Pascoe souligne que les partisans du dialogue au sein de l'armée comprennent que, sans un certain accord avec Washington, l'effondrement serait bien plus dramatique. La question est : de quel côté le temps joue-t-il ?

L'avenir incertain : Survivre à tout prix ou réforme structurelle ?

Face à la rupture d'approvisionnement énergétique et à l'asphyxie économique, les options à court terme de Cuba sont extrêmement limitées. Le pays tente d'atténuer la crise par divers moyens, mais chaque voie est semée d'embûches.

Tout d'abord, rechercher des sources d'approvisionnement énergétique alternatives. Le Mexique est actuellement la source alternative la plus cruciale. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a indiqué qu'elle continuerait à soutenir l'aide énergétique à Cuba et s'opposerait au blocus américain. Cependant, l'ampleur et la durabilité de cette aide sont soumises aux relations entre les États-Unis et le Mexique ainsi qu'au prix international du pétrole. De plus, Cuba pourrait payer une partie des coûts par le biais du troc (comme l'envoi d'équipes médicales), mais cela ne résout pas fondamentalement le problème de la pénurie de devises étrangères.

Deuxièmement, l'adoption d'un plan de production d'électricité temporaire. Cuba a loué des centrales électriques flottantes à la Turquie. En décembre 2024, après l'arrivée du dernier navire, le Cankuthan Bey (capacité de 80 MW), Cuba comptait 8 navires de ce type. Cependant, ils dépendent de combustibles importés, ce qui est coûteux (pour référence, le cas de l'Équateur : le coût d'une centrale flottante de 100 MW sur 18 mois dépasse 114 millions de dollars), et ils ne peuvent pas combler un déficit quotidien de plus de 1500 MW.

Troisièmement, promouvoir la transition énergétique. Cuba prévoit de développer massivement l'énergie photovoltaïque et éolienne, avec pour objectif de construire 92 centrales photovoltaïques d'ici 2028, pour une capacité installée dépassant 2000 mégawatts. À ce jour, 72 parcs photovoltaïques ont été construits, représentant une capacité totale de 226 mégawatts. Bien qu'il s'agisse d'une orientation à long terme, les projets sont fréquemment retardés en raison de pénuries de financement, et l'intermittence des énergies renouvelables ne peut entièrement remplacer une puissance de base stable.

D'un point de vue géostratégique, l'avenir de Cuba dépend de deux variables centrales :

1. L'orientation de la politique américaine : Le second mandat de Trump a manifestement adopté une politique latino-américaine plus conflictuelle, empreinte d'une forte coloration de doctrine Monroe. Après le Venezuela, Cuba est devenu la prochaine cible sur sa liste idéologique. La nomination de Marco Rubio au poste de secrétaire d'État signifie que la politique envers Cuba maintiendra une pression élevée, voire cherchera un changement de régime. Il est incertain que les États-Unis interviennent militairement, mais la stratégie de provoquer un effondrement interne par asphyxie économique est désormais ouverte.
2. Divisions internes et choix de l'élite dirigeante cubaine : Continuer à résister fermement en espérant un changement de la situation internationale (comme un revirement politique après les élections américaines) ? Ou lancer des réformes internes, voire engager des négociations difficiles mais nécessaires avec les États-Unis ? L'équilibre entre les pragmatistes de l'armée et les conservateurs idéologiques du parti déterminera la trajectoire du pays.

Cuba n'est pas dépourvue de ressources potentielles. Ses réserves de nickel se classent au sixième rang mondial, constituant une importante ressource d'exportation. Cependant, dans un contexte de pénurie d'électricité et d'infrastructures délabrées, ces ressources ne peuvent être efficacement monétisées. Cette situation est similaire au dilemme du Venezuela, qui, assis sur une mine d'or, souffre de la faim.

Finalement, le dilemme de Cuba révèle une réalité brutale : une petite économie insulaire, fortement dépendante d'un unique protecteur extérieur et en confrontation persistante avec la puissance dominante mondiale, présente une vulnérabilité intrinsèque dans son modèle de développement. De l'Union soviétique au Venezuela, les bouées de sauvetage externes peuvent retarder la crise, mais elles ne peuvent remplacer une croissance endogène et des réformes structurelles.

Files d'attente en colère devant la banque de La Havane, appartements dans l'obscurité, promenades maritimes désertes, et les murmures disant "C'est ça, Cuba, mon enfant" – ces scènes ne sont pas seulement le reflet de difficultés économiques, mais l'incarnation d'un contrat social rompu et d'un récit national en faillite. La deuxième période spéciale est arrivée, mais cette fois, le peuple cubain ne tient plus de flambeau idéologique à brandir ensemble, tandis que l'élite au pouvoir fait face à une société dont la patience est épuisée et qui sait trop bien que les souffrances ne sont pas réparties équitablement.

L'avenir de ce pays, peut-être comme son réseau électrique instable, vacille violemment entre lumière et obscurité, et la prochaine panne de courant prolongée pourrait ne pas être seulement au sens électrique.