« L'accord du siècle » entre l'Europe et l'Inde est sur le point de sortir : une conjonction géo - économique qui remodèle le modèle du commerce mondial

Le 20 janvier 2026, sur la scène du Forum économique mondial à Davos, en Suisse, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a envoyé un signal clair au monde : l'Union européenne et l'Inde, deux économies majeures représentant près de 2 milliards d'habitants, sont sur le point de finaliser un accord commercial historique, qualifié par certains comme "l'accord mère de tous les accords". Elle s'apprête à se rendre à New Delhi pour conclure des négociations qui durent depuis près de vingt ans. Il ne s'agit pas seulement d'un document commercial, mais aussi d'un pas décisif pris par deux grands pôles de puissance pour renforcer leur autonomie stratégique et leur résilience économique, dans un contexte de turbulences géopolitiques mondiales et de montée des tensions protectionnistes.

Profil de l'accord : un marché « double milliard » d'une ampleur sans précédent

Von der Leyen a exprimé avec concision et force à Davos que nous sommes à l'aube d'un accord commercial historique. Les données clés de cet accord sont suffisamment significatives pour remodeler la carte économique mondiale : il créera un marché unique couvrant 2 milliards de personnes, dont la production économique devrait représenter près d'un quart du PIB mondial. Pour reprendre les mots du ministre indien du Commerce et de l'Industrie, Piyush Goyal, ce sera la mère de tous les accords que l'Inde ait jamais signés.

D'un point de vue économique, l'Union européenne est déjà le plus grand partenaire commercial de l'Inde. Selon les dernières données, pour l'exercice 2024-2025, le commerce bilatéral de marchandises a atteint 137 milliards de dollars américains, avec une balance commerciale favorable à l'Inde (exportations d'environ 76 milliards de dollars, importations d'environ 61 milliards de dollars). Le commerce des services est également considérable, ayant atteint 60 milliards d'euros en 2023. Cependant, la relation commerciale actuelle est loin d'exploiter son plein potentiel. Une fois l'accord en vigueur, l'UE en tant qu'union douanière permettra à l'Inde d'accéder préférentiellement au marché de l'ensemble de ses 27 États membres via un cadre unique. Il s'agira du plus grand accord de libre-échange de l'Inde, tant en termes d'échelle que de portée réglementaire.

Les détails techniques des négociations révèlent les ambitions des deux parties. Actuellement, sur un total de 24 chapitres de négociations, 20 ont été entièrement clôturés. Les principaux points de divergence restants, comme l'a révélé le secrétaire indien au Commerce et à l'Industrie, Rajesh Agrawal, se concentrent sur la réduction des droits de douane pour des produits tels que les automobiles, les vins et les spiritueux, la facilitation des visas pour les professionnels qualifiés, les normes environnementales, les marchés publics et l'harmonisation réglementaire. L'Union européenne souhaite abaisser les barrières à l'entrée sur son marché pour ses produits de haute technologie, tandis que l'Inde exige avec insistance une plus grande liberté de circulation pour sa main-d'œuvre qualifiée et cherche à établir un cadre de coopération dans les industries d'avenir telles que les énergies propres, les produits pharmaceutiques et les services numériques.

Impulsion géopolitique : pourquoi accélérer maintenant ?

Une négociation commencée en 2007, qui a stagné en 2013, pourquoi après sa reprise en 2022, est-elle soudainement entrée dans une phase de sprint début 2026 ? L'analyse montre que la superposition de pressions externes et d'une transformation stratégique interne constitue le catalyseur le plus direct.

Tout d'abord, l'incertitude des politiques commerciales venant de l'autre côté de l'Atlantique est le principal moteur. Dans son discours à Davos, von der Leyen, sans le nommer explicitement, a clairement critiqué la proposition d'imposer des droits de douane supplémentaires entre alliés comme une erreur. Cela fait directement référence à une série d'actions entreprises par l'ancien président américain Trump après son retour au pouvoir : à partir d'août 2025, l'imposition de droits de douane de 50% sur les marchandises indiennes, et la menace d'appliquer des tarifs pouvant atteindre 25% à plusieurs alliés européens (comme le Danemark, la France, l'Allemagne, etc.) pour les contraindre à faire des concessions sur la transaction d'achat américaine du Groenland. Cette instrumentalisation de l'arme tarifaire oblige l'Union européenne et l'Inde, deux économies également sous pression, à accélérer la recherche de marchés alternatifs fiables et diversifiés afin de renforcer leur propre résilience économique. Pour l'UE, conclure un accord avec l'Inde constitue un maillon clé dans la construction d'une nouvelle indépendance européenne et la réduction de la dépendance à l'égard d'un marché unique.

Deuxièmement, le besoin stratégique commun de relever le défi chinois constitue la logique profonde. De nombreux articles soulignent à l'unisson que contrebalancer l'influence de la Chine dans des domaines clés est une considération importante pour les deux parties. L'Union européenne s'inquiète de la position dominante mondiale de la Chine dans des secteurs tels que les panneaux solaires, les minéraux critiques et les technologies numériques, ce qui expose ses chaînes d'approvisionnement à des risques potentiels. L'Inde, quant à elle, subit une forte pression concurrentielle sur les prix des produits chinois tout en développant son industrie solaire nationale. Le renforcement de la coopération entre l'UE et l'Inde dans les domaines de l'énergie propre, des technologies critiques et des chaînes d'approvisionnement vise à construire conjointement un écosystème industriel plus résilient et moins dépendant d'un seul pays. Cela dépasse la simple complémentarité économique et s'élève à une couverture stratégique des risques.

Enfin, les agendas économiques et stratégiques internes des deux parties ont convergé historiquement. Pour l'Inde dirigée par Modi, dans le cadre des politiques nationales "Make in India" et d'autosuffisance, conclure un accord avec l'Union européenne, un marché haut de gamme et une source de technologies, représente une opportunité exceptionnelle pour promouvoir la mise à niveau industrielle et s'intégrer dans le haut de la chaîne de valeur mondiale. Pour la Commission européenne dirigée par von der Leyen, dans le contexte de la guerre russo-ukrainienne persistante et d'une pression énorme sur la transition énergétique, s'associer à l'Inde, l'une des principales économies à la croissance la plus rapide au monde, permet non seulement d'obtenir un avantage de premier entrant, mais constitue également une pièce maîtresse de sa stratégie Global Gateway dans la région indo-pacifique, visant à démontrer que l'Europe reste un faiseur de règles indispensable et un partenaire fiable dans les affaires mondiales.

Au-delà du commerce : une mise à niveau complète du partenariat stratégique

Le 16e sommet Inde-UE, qui s'est tenu à New Delhi le 27 janvier, était bien plus qu'une simple cérémonie de signature d'un accord commercial. Il marque l'entrée du partenariat stratégique établi entre les deux parties en 2004 dans une phase entièrement nouvelle et plus substantielle.

La coopération en matière de défense et de sécurité deviendra un nouveau pilier. À Davos, von der Leyen a particulièrement souligné que l'investissement européen dans le domaine de la défense au cours de l'année écoulée avait dépassé celui des décennies précédentes, les dépenses de défense des États membres ayant atteint un niveau record, et trois startups européennes de technologies de défense étaient devenues des licornes. Cela correspond étroitement aux efforts déployés ces dernières années par l'Inde pour promouvoir la localisation et la diversification des sources de son équipement de défense. Pendant le sommet, les deux parties annonceront probablement un accord-cadre de défense couvrant des domaines tels que la recherche et développement conjointe, le transfert de technologie et la sécurité maritime. Dans un contexte où l'Inde cherche à réduire sa dépendance aux armes russes et où l'UE aspire à une autonomie stratégique, la transition de la coopération en matière de défense d'un aspect symbolique vers une dimension substantielle est devenue une évidence.

La transition énergétique est un autre axe majeur de coopération. L'Union européenne aspire à construire une union de l'énergie fournissant une énergie fiable, locale et abordable, tandis que l'Inde dispose d'un immense potentiel en énergies renouvelables et d'une demande de marché considérable. La coopération bilatérale dans les domaines de l'hydrogène vert, de l'éolien en mer, de la modernisation des réseaux électriques et des technologies de stockage d'énergie a le potentiel de transformer le paysage mondial de l'énergie propre. Cette collaboration ne relève pas seulement d'intérêts commerciaux ; elle incarne également un engagement commun à lutter contre le changement climatique et à honorer les promesses mondiales.

La coordination géopolitique sera plus étroite. Les dirigeants des deux parties élaboreront conjointement une vision stratégique globale commune pour guider les relations bilatérales de 2026 à 2030. Sur des sujets tels qu'un Indo-Pacifique libre et ouvert, un ordre international fondé sur des règles et la réforme du multilatéralisme, l'Europe et l'Inde partagent un large consensus. Face à la situation complexe d'une concurrence accrue entre grandes puissances, une relation Europe-Inde plus étroite deviendra une force de stabilisation importante dans le système international.

Défis et perspectives : Le monde après l'accord

Bien que l'aube soit en vue, il reste encore quelques derniers obstacles à franchir sur la voie de la signature finale. Les normes agricoles et alimentaires ont toujours été un sujet sensible dans les négociations entre l'UE et l'Inde, nécessitant un équilibre délicat entre les strictes normes de l'UE de la ferme à la table et la protection des indications géographiques, et les intérêts agricoles de l'Inde. Les questions émergentes telles que la circulation des données et la taxe numérique, qui touchent à la souveraineté numérique et à la compétitivité industrielle des deux parties, présentent également des défis de négociation non négligeables. En outre, l'accord devra finalement être approuvé par les parlements des États membres de l'UE et le Parlement européen, un processus qui pourrait faire face à des résistances de la part de certains secteurs industriels ou groupes de travailleurs.

Cependant, les intérêts communs considérables rendent la possibilité d’un compromis bien plus probable qu’un échec. Pour l’Inde, l’accord signifie un accès sans précédent au marché pour ses industries à forte intensité de main-d’œuvre telles que le textile, l’habillement, la chaussure, la joaillerie, tout en attirant des investissements européens pour stimuler la modernisation de son secteur manufacturier. Pour l’Union européenne, ses secteurs de l’automobile, de la mécanique, de la chimie, des produits de consommation haut de gamme et des services spécialisés pourront accéder à un marché de consommation en pleine croissance, porté par une classe moyenne émergente.

La signification de cet accord dépasse depuis longtemps le cadre bilatéral. Il s'agit d'un vote de confiance de deux grandes économies en faveur de l'ouverture, des règles et de la coopération multilatérale, à un moment où le système commercial mondial est confronté au risque de fragmentation. Il présage une accélération du processus de déplacement du centre de gravité économique mondial vers la région indo-pacifique. Plus important encore, il illustre un nouveau paradigme de coopération : construire une relation d'interdépendance profonde en reconnaissant les différences, tout en s'appuyant sur des intérêts stratégiques communs et une vision à long terme.

Lorsque Ursula von der Leyen et António Costa se tenaient sur le King's Way à New Delhi, en tant qu'invités d'honneur de la Journée de la République indienne, passant en revue la garde d'honneur, ils représentaient non seulement un accord commercial sur le point d'être conclu, mais aussi le prélude d'une nouvelle ère. Dans cette ère, les deux extrémités de l'Eurasie se reconnectent, cherchant à écrire ensemble un nouvel ensemble de règles de mondialisation plus résilientes, non dominées par une hégémonie unique. Quels que soient les détails finaux du texte, la naissance même de la mère de tous les accords a envoyé un signal clair au monde : l'échiquier géoéconomique est en train d'être reconfiguré, et les joueurs choisissent activement leur propre avenir.