Camp du choléra : le gouvernement syrien reprend le contrôle du camp de Hol, laissant derrière lui un héritage toxique et un dilemme de sécurité mondiale.

Début 2026, au plus profond du désert du nord-est de la Syrie, une tempête qui couvait depuis des années a finalement éclaté. Les barbelés du camp Al-Hol – souvent décrit comme le camp le plus dangereux du monde – ont été sectionnés dans le chaos. Des femmes et des enfants vêtus de robes noires se sont rués vers la brèche, tentant de fuir ce lieu qui les a emprisonnés pendant des années. Dans le même temps, les gardes kurdes se sont discrètement retirés, tandis que les véhicules blindés de l'armée syrienne avançaient lentement. Le transfert de pouvoir s'est effectué dans la confusion, laissant une question en suspens : quel avenir attend ces familles liées à l'État islamique (EI) ?

La transmission du camp d'Al-Hol est loin d'être une simple prise en charge administrative. Elle marque l'entrée de la guerre syrienne dans une nouvelle phase, révèle les profondes divergences de la communauté internationale face à l'héritage de l'extrémisme, et place la sécurité mondiale à un carrefour délicat et périlleux.

Transition chaotique dans un vide de pouvoir.

Le chaos au camp d'Al-Hol a commencé un lundi de janvier 2026. Selon l'ancienne directrice du camp, Jihan Hanan, les gardes kurdes ont soudainement disparu et, quelques heures plus tard, les résidents ont vu des hommes armés qu'ils n'avaient jamais vus auparavant. L'armée syrienne a officiellement pris le contrôle de cette immense installation qui abritait au moins 24 000 personnes, dont environ 6 500 étaient des ressortissants étrangers originaires de 42 pays différents.

La transition était loin d'être fluide. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montraient des dizaines de femmes renversant des clôtures et se précipitant hors du camp. Dans une autre séquence, des résidentes du camp lançaient des pierres sur des véhicules militaires en criant. Dans les quartiers résidentiels syriens et irakiens, des émeutes ont éclaté, une boulangerie a été incendiée, dégageant une épaisse fumée noire. Les résidents du camp se sont rassemblés à l'entrée, criant à une rangée de policiers en équipement anti-émeute : Ouvrez les portes du camp !

Ce chaos a des causes profondes. Le camp d'Al-Hol était censé être une solution temporaire pour accueillir les personnes évacuées des zones contrôlées par l'EI. Mais avec le temps, les tentes se sont transformées en structures en acier, et le camp temporaire a évolué en une ville semi-permanente. Les résidents vivent dans ce que les organisations de défense des droits de l'homme qualifient de conditions inhumaines, sans procédure régulière et sans voir la fin de leur détention. Une résidente du camp, Oum Mohammed, 38 ans, originaire d'Idlib, déclare : "Nous n'avons pas eu de pain depuis deux jours. Aujourd'hui, même l'eau manque." Sa fille a 10 ans et n'avait que 2 ans lorsqu'elle est entrée dans le camp d'Al-Hol il y a 8 ans.

Le retrait des Forces démocratiques syriennes (FDS) dirigées par les Kurdes n'est pas un hasard. Les FDS affirment que leur redéploiement vise à défendre les villes menacées par les forces gouvernementales. Cependant, les analyses révèlent que des jeux de pouvoir plus complexes se cachent derrière ce retrait. Le gouvernement syrien est déterminé à rétablir son contrôle sur l'ensemble du pays, tandis que les FDS ont contrôlé la majeure partie du nord-est au cours de la dernière décennie. Le fragile cessez-le-feu conclu en mars 2025 s'est rompu début 2026, et les forces gouvernementales ont lancé une opération militaire de grande envergure, s'étendant à la région d'Al-Jazira et aux alentours du camp d'Al-Hol.

La crise sécuritaire et humanitaire derrière les chiffres.

L'ampleur du camp de Hol est stupéfiante. Selon les dernières données, la population du camp est passée de 10 000 personnes début 2019 à 74 000 en avril de la même année, principalement des femmes et des enfants. Début 2026, la population est tombée à environ 24 000 personnes, dont 14 500 Syriens, près de 3 000 Irakiens et environ 6 500 étrangers.

Derrière ces chiffres se cachent des personnes concrètes. Dans la zone des étrangers, un adolescent interpelle un soldat du gouvernement syrien : "Est-ce que ce sont des cigarettes dans ta poche ? Tu bois de l'alcool ? Nous venons de nous débarrasser des Kurdes, et maintenant vous n'êtes même pas musulmans ?" Un autre enfant, un Turkmène nommé Ali, dit que son rêve est de partir et d'aller se battre. Il y a aussi des enfants plus calmes, comme un enfant azerbaïdjanais qui demande au soldat quand il pourra revoir son frère aîné, transféré dans un autre camp de détention.

La situation humanitaire dans les camps est préoccupante depuis longtemps. Les rapports des Nations Unies indiquent qu'en raison d'une surpopulation sévère, d'infrastructures fragiles et d'un manque de services de base, les résidents des camps vivent dans des conditions extrêmement difficiles. Les camps manquent de soins de santé adéquats, d'eau potable, d'éducation et de sécurité, et la malnutrition et la diarrhée aiguë sont répandues parmi les enfants. En août 2020, cinq enfants de moins de 5 ans sont morts en seulement quatre jours de complications de santé évitables, ce que l'UNICEF a qualifié de tragédie évitable.

Les menaces sécuritaires sont tout aussi graves. Le 25 juin 2025, le porte-parole du ministère syrien de l'Intérieur, Noureddine Baba, a annoncé qu'une cellule originaire du camp d'Al-Hol avait perpétré une explosion dans l'église Saint-Élie, dans le quartier de Dweila à Damas, causant 25 morts et des dizaines de blessés. L'enquête a révélé que le kamikaze et un autre opérateur, arrêté avant de mener une deuxième attaque, venaient tous deux du camp d'Al-Hol, étaient arrivés via le désert syrien et avaient bénéficié du soutien du dirigeant de l'EI, Mohammed Abdul-Ilah al-Joumayli (également connu sous le nom d'Abou Imad).

Le dilemme et les jeux de la communauté internationale.

Le transfert du camp de Hol a suscité des réactions internationales complexes. La coalition internationale dirigée par les États-Unis a annoncé qu'elle transférerait plus de 7 000 personnes liées à l'EIIS en Irak, anticipant apparemment une avancée plus poussée de Damas dans le nord-est de la Syrie. Le Commandement central des États-Unis a confirmé que 150 détenus avaient déjà été transférés vers des sites sécurisés de l'autre côté de la frontière.

Ce transfert a soulevé des préoccupations en matière de droits de l'homme. L'organisation caritative britannique Reprieve a déclaré qu'elle croyait que jusqu'à dix hommes britanniques pourraient être transférés, y compris des détenus mineurs, et a exhorté le gouvernement britannique à intervenir de toute urgence. Catherine Cornett, directrice adjointe de l'organisation, a déclaré à la BBC : les prisonniers transférés sont confrontés à la torture, à des condamnations à mort et à des exécutions, sans avoir eu aucune possibilité significative de contester les accusations portées contre eux.

La position de l'Irak est également délicate. Mohammed Sahib Majid Al-Marzouk, vice-ambassadeur de l'Irak auprès des Nations Unies, a déclaré que l'Irak acceptait les détenus pour protéger la sécurité régionale et internationale, mais que les autres pays devaient être prêts à apporter leur aide. Cette question ne devrait pas devenir un fardeau stratégique que l'Irak doit porter seul à long terme. Il est inacceptable que certains pays insistent sur le fait que leurs ressortissants terroristes constituent une menace pour leur sécurité nationale et refusent de les rapatrier.

L'ONU est également intervenue. Le haut responsable de l'aide des Nations Unies, Edem Wosornu, a informé le Conseil de sécurité de l'ONU que le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) avait repris les responsabilités de gestion du camp et travaillait avec le gouvernement syrien pour rétablir l'accès humanitaire. Cependant, le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a averti que la situation dans le camp restait tendue et instable, et que les opérations humanitaires étaient toujours suspendues après les violences.

Le rapatriement des ressortissants étrangers pose un problème particulièrement épineux. De nombreux pays refusent d'accueillir leurs citoyens liés à l'EIIS. Le cas le plus célèbre est celui de Shamima Begum, épouse de l'EIIS née au Royaume-Uni, qui a été déchue de sa nationalité britannique en 2019. La Cour européenne des droits de l'homme a officiellement demandé au ministère britannique de l'Intérieur de clarifier s'il y avait eu violation des droits de l'homme et des lois contre la traite des êtres humains. La ministre britannique de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a juré de défendre la décision du gouvernement, tandis que le député conservateur et ministre de l'Intérieur fantôme, Chris Philp, a déclaré qu'il demanderait à Mahmood de garantir que Begum ne serait pas autorisée à revenir.

L'attitude des États-Unis a connu un changement significatif. L'envoyé américain pour la Syrie, Tom Barak, a déclaré que le rôle des Forces démocratiques syriennes (SDF) en tant que principale force anti-EI est largement arrivé à son terme, car Damas est désormais à la fois disposée et capable de reprendre la responsabilité sécuritaire. Il a ajouté que les développements récents montrent que les États-Unis facilitent activement cette transition, plutôt que de prolonger le rôle indépendant des SDF.

Les défis et les stratégies du gouvernement syrien.

Pour le gouvernement syrien, la prise en charge du camp d'Al-Hol représente à la fois une opportunité et un défi. Le ministère syrien de l'Intérieur a établi un périmètre de sécurité autour du camp et a déclaré qu'il garantirait la sécurité des personnes à l'intérieur, empêchant toute évasion des résidents du camp. Le gouvernement a coordonné avec la coalition internationale la gestion du camp et a appelé les organisations internationales à revenir et à rétablir les services essentiels.

Le gouvernement syrien pourrait accélérer la libération de ressortissants syriens et irakiens détenus sans preuves substantielles. Cette mesure répond à des considérations humanitaires tout en contribuant à alléger le fardeau administratif. Cependant, la gestion des résidents étrangers du camp d'Al-Hol restera la tâche la plus complexe. Selon des analystes et humanitaires, ces individus représentent les habitants les plus radicaux du camp. Les autorités kurdes affirment que les femmes étrangères s'efforcent de perpétuer l'idéologie de l'EI et forment leurs enfants pour en faire une nouvelle génération de combattants de l'organisation.

La prise de contrôle par le gouvernement syrien fait également partie de sa stratégie plus large. Fin mai 2025, l'administration autonome a annoncé avoir conclu un accord avec le gouvernement syrien pour évacuer les citoyens syriens du camp d'Al-Hol, conformément à un mécanisme conjoint approuvé lors de réunions tripartites entre Damas, l'administration autonome et la coalition internationale. Cet accord s'inscrit dans les efforts du gouvernement syrien pour reprendre le contrôle des zones stratégiques et intervient sous la pression des États-Unis, qui considèrent la résolution des problèmes liés aux camps et aux prisons comme une condition clé pour lever les sanctions contre la Syrie.

Cependant, les capacités du gouvernement syrien sont remises en question. Dirigé par d'anciens djihadistes, il n'a été établi que depuis un peu plus d'un an. Les propos d'Oum Mohammed, une résidente du camp, reflètent des sentiments complexes : Nous accueillons favorablement le gouvernement syrien, mais ils devraient ouvrir les portes du camp. Nous voulons voir nos familles, cela fait déjà trop longtemps. Les forces de sécurité autour du camp expriment de la sympathie envers les détenus, non pas parce qu'ils sont soupçonnés d'avoir des liens avec l'EI, mais en raison de leur détention indéfinie.

Un avenir incertain et ses implications pour la sécurité mondiale

Les effets à long terme du transfert du camp de Hol restent incertains. Une question clé concerne la destination des résidents du camp. Le gouvernement syrien a déclaré qu'il accélérerait la libération des Syriens et des Irakiens sans preuves substantielles, mais le sort des ressortissants étrangers demeure flou. De nombreux pays refusent d'accueillir leurs citoyens, craignant qu'ils ne constituent une menace pour la sécurité ou ne provoquent un contrecoup politique.

Une autre préoccupation est la perpétuation de l'extrémisme. Le camp d'Al-Hol a longtemps été considéré comme un terreau fertile pour l'extrémisme. Les autorités kurdes ont averti que des femmes étrangères propagent l'idéologie de l'EIIS dans le camp, élevant des enfants pour en faire la prochaine génération de combattants. Un enfant turkmène a déclaré que son rêve était d'aller se battre, ce qui confirme cette inquiétude. Malgré ces risques, la détention indéfinie d'enfants est en soi considérée comme une grave violation des droits de l'homme, qui pourrait favoriser plutôt que de contenir l'extrémisme.

La configuration de la sécurité régionale est également en train de changer. Avec le retrait des FDS, le gouvernement syrien a pris le contrôle de plus de territoires, y compris des prisons et des installations de détention où sont incarcérés des combattants de l'EIIL. Début 2026, au moins 1 500 détenus de l'EIIL se sont échappés de la prison de Shaddadi, bien que le gouvernement syrien ait par la suite affirmé avoir repris 81 évadés. Ces événements mettent en lumière la fragilité de la transition sécuritaire.

Les mesures de réponse de la communauté internationale présentent également des contradictions. Le transfert des détenus par les États-Unis vers l'Irak pourrait alléger le fardeau de la Syrie, mais soulève des inquiétudes en matière de droits de l'homme. La prise en charge de la gestion des camps par les Nations Unies pourrait améliorer la situation humanitaire, mais ne peut résoudre le problème fondamental. Les pays refusant de rapatrier leurs propres citoyens, transférant ainsi la responsabilité à l'Irak et à la Syrie, cela pourrait exacerber plutôt qu'atténuer la crise.

La remise du camp d'Al-Hol révèle une réalité brutale : vaincre le contrôle territorial de l'EIIS était relativement facile, mais traiter son héritage est exceptionnellement difficile. Les résidents du camp - en particulier les enfants - sont à la fois des victimes et une menace potentielle. La détention indéfinie viole les droits de l'homme et pourrait alimenter l'extrémisme ; une libération massive pourrait permettre le retour dans la société de personnes dangereuses. Les pays refusent d'accueillir leurs propres citoyens, transférant ainsi le fardeau à des États régionaux déjà débordés.

L'histoire du camp d'Al-Hol est loin d'être terminée. Le pouvoir a été transféré, mais les problèmes persistent. Qu'adviendra-t-il de ces familles liées à l'ISIS ? Le gouvernement syrien peut-il assurer un traitement humain tout en garantissant la sécurité ? La communauté internationale finira-t-elle par assumer ses responsabilités ? Ces questions n'ont pas de réponses simples, mais le coût de les ignorer pourrait dépasser de loin ce que l'on imagine. Sous le soleil brûlant du désert syrien, les habitants du camp d'Al-Hol attendent toujours – attendant la liberté, attendant la justice, ou simplement attendant un avenir clair. Et le monde attend également de voir comment cette crise se résoudra finalement.