Réouverture du poste-frontière de Rafah : le jeu géopolitique derrière le corridor humanitaire et la paix fragile

Fin janvier 2026, une nouvelle émergeant de la bande de Gaza a rapidement capté l'attention mondiale : des responsables palestiniens ont annoncé la réouverture prévue pour la semaine suivante du poste frontalier de Rafah, qui relie Gaza à l'Égypte. Il ne s'agit pas d'un simple ajustement des contrôles frontaliers, mais d'une étape cruciale touchant aux nerfs sensibles de la région du Moyen-Orient. Depuis l'entrée en vigueur de l'accord de cessez-le-feu en octobre 2025, ce passage, considéré comme une bouée de sauvetage par plus de 2 millions d'habitants de Gaza, était resté fermé. Aujourd'hui, sa réouverture est largement perçue comme un signal emblématique de l'entrée dans la deuxième phase du plan américain en 20 points, derrière lequel se cache un jeu complexe de forces multiples impliquant les États-Unis, Israël, le Hamas, l'Égypte, le Qatar, la Turquie et d'autres acteurs.

Points clés du cadre de cessez-le-feu.

La réouverture du poste frontière de Rafah n'est pas un événement isolé, mais s'inscrit dans un cadre politique et sécuritaire complexe. Le 10 octobre 2025, sous la médiation de l'ancien président américain Donald Trump, Israël et le Hamas ont conclu un accord de cessez-le-feu, mettant fin à deux années de guerre à Gaza. Au cœur de cet accord se trouve le plan dit des 20 points, visant à assurer la stabilité et la reconstruction à long terme de Gaza. Le plan est divisé en plusieurs phases : la première se concentre sur la cessation des hostilités et la libération des otages, tandis que la seconde implique des arrangements plus complexes : le désarmement du Hamas, le retrait des troupes israéliennes de la majeure partie de Gaza, le déploiement de forces de surveillance internationales, et le lancement de la gouvernance et de la reconstruction de Gaza.

L'ouverture du poste frontalier de Rafah est le symbole le plus tangible du lancement de la deuxième phase. Pour la bande de Gaza, bloquée depuis de nombreuses années, ce point de passage est pratiquement la seule liaison terrestre permettant à 2,3 millions d'habitants de communiquer avec le monde extérieur. Les Nations Unies et les agences humanitaires appellent depuis longtemps à sa réouverture pour atténuer la grave crise humanitaire à Gaza. Depuis le début de la guerre en octobre 2023, plus de 71 000 personnes ont été tuées dans la bande de Gaza, les infrastructures ont été largement détruites et les produits de première nécessité tels que les soins médicaux, la nourriture et le carburant sont extrêmement rares. L'ouverture du point de passage signifie que l'aide humanitaire pourra entrer plus facilement et que certains résidents pourront également avoir la possibilité de se rendre à l'étranger pour recevoir des soins médicaux ou rendre visite à leur famille.

Cependant, le gouvernement israélien a toujours maintenu une attitude réservée à cet égard. Israël a fait du retour par le Hamas de la dernière otage israélienne – les restes du policier décédé Ran Gvili – une condition préalable à la réouverture du point de passage. Gvili a été tué lors de l'attaque du 7 octobre 2023 et son corps a été emmené dans la bande de Gaza. Bien que le Hamas ait affirmé avoir fourni à Israël, par l'intermédiaire de médiateurs, des informations sur l'emplacement des restes, Israël insiste pour qu'une action concrète de restitution soit observée. Cette impasse a maintenu le point de passage de Rafah fermé pendant près de quatre mois après l'entrée en vigueur du cessez-le-feu.

La pression américaine et les déchirements internes en Israël.

Les 24 et 25 janvier 2026, l'envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff, et son gendre, conseiller pour le Moyen-Orient, Jared Kushner, sont arrivés à Jérusalem pour des discussions avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Selon des médias israéliens, l'envoyé américain a exercé une pression claire sur Israël pour qu'il avance dans la deuxième phase du cessez-le-feu, incluant la réouverture immédiate du passage de Rafah, même si la dépouille de Givili n'a pas encore été restituée.

Cette pression a provoqué une forte réaction en Israël. Un haut fonctionnaire israélien anonyme a vivement critiqué Witkov dans les médias, l'accusant d'être devenu un lobbyiste des intérêts qataris, et a critiqué la proposition américaine de placer la Turquie dans un rôle de gestion des frontières, affirmant que cela ramènerait l'horloge à la confrontation avec la Turquie, représentant un danger réel pour la sécurité d'Israël. Ces propos révèlent la méfiance de l'establishment sécuritaire israélien envers le plan américain, craignant particulièrement que la Turquie – une puissance majeure au Moyen-Orient qui maintient des liens avec le Hamas et entretient des relations complexes avec Israël – n'acquière de l'influence à la frontière de Gaza.

Les voix d'opposition les plus directes proviennent de la famille de Givili. Dans une déclaration publiée le 25 janvier, ils ont demandé pourquoi la pression était dirigée au mauvais endroit. La déclaration souligne : Le président Trump a déclaré cette semaine à Davos que le Hamas connaît l'endroit où se trouve notre fils. Nous voulons savoir pourquoi la pression n'est pas exercée sur le Hamas, mais plutôt sur le gouvernement israélien, pour qu'il continue à respecter l'accord, alors que le Hamas trompe le monde entier en refusant de rendre le dernier otage conformément à l'accord qu'il a signé. La famille appelle Netanyahu à dire à l'envoyé américain que tout progrès vers la paix régionale et la reconstruction de Gaza doit être conditionné au retour de leur fils.

Cette douleur au niveau familial contraste vivement avec les calculs au niveau politique. Sur la place des otages à Tel-Aviv, des milliers de personnes se rassemblent chaque semaine pour exiger que le gouvernement donne la priorité à la résolution de la question des otages. Ces rassemblements ne sont pas seulement des appels émotionnels, mais constituent également une pression politique sur le gouvernement de Netanyahu. Dans la société israélienne, le retour des otages est considéré comme une responsabilité nationale et une obligation morale, et toute action perçue comme un compromis sur cette question pourrait déclencher une tempête politique interne.

En même temps, l'armée israélienne mène une opération ciblée dans un cimetière musulman de la région de Shuja'iyya, au nord de Gaza, pour rechercher les restes de Hadar Goldin. Le porte-parole des Brigades al-Qassam, la branche militaire du Hamas, Abu Obeida, a affirmé avoir fourni tous les détails sur l'emplacement des restes par l'intermédiaire de médiateurs, notant que l'armée israélienne effectue des recherches sur la base de ces informations. Cette situation ambiguë, où les informations ont été fournies et les recherches sont en cours mais les restes n'ont pas été rendus, laisse une marge de manœuvre et d'interprétation pour toutes les parties concernées.

Ouverture limitée et obsession sécuritaire d'Israël.

Face à la pression des États-Unis et aux contraintes intérieures, le gouvernement israélien a finalement annoncé un compromis le 26 janvier : accepter de rouvrir de manière limitée le poste frontière de Rafah. La déclaration publiée par le bureau du Premier ministre sur le réseau social X a été formulée avec prudence, reflétant la logique de sécurité typiquement israélienne.

La déclaration indique que, dans le cadre du plan en 20 points du président Trump, Israël a accepté de rouvrir de manière limitée le poste frontalier de Rafah, uniquement pour les piétons, et sous réserve d'un mécanisme complet de contrôle israélien. La déclaration souligne que l'ouverture du poste frontalier est conditionnée au retour de tous les otages survivants, ainsi qu'à un effort à 100 % de la part du Hamas pour localiser et restituer tous les otages décédés. Enfin, la déclaration établit une condition opérationnelle : une fois l'opération actuelle (de recherche de Givili) achevée et conformément à l'accord conclu avec les États-Unis, Israël ouvrira le poste frontalier de Rafah.

La limitation et le contrôle sont les mots-clés de cette déclaration. Selon les détails révélés par les médias israéliens, cette ouverture limitée se manifestera par des mécanismes de contrôle multiples : premièrement, le poste frontalier ne permettra que le passage des personnes, le transport de marchandises restant probablement restreint ; deuxièmement, Israël ne déploiera pas de troupes à l'intérieur du poste frontalier, mais établira des points de contrôle à proximité pour surveiller à distance et approuver à l'avance les personnes entrant et sortant ; troisièmement, toutes les personnes et tous les appareils électroniques entrant à Gaza seront scannés par les autorités israéliennes pour prévenir la contrebande d'armes ; quatrièmement, Israël souhaite limiter le nombre de Palestiniens entrant à Gaza depuis l'Égypte, en veillant à ce que le nombre de sorties dépasse celui des entrées, ce qui vise peut-être à empêcher l'infiltration de membres ou de matériel du Hamas.

Les opérations quotidiennes du poste frontière seront confiées à des personnels non en uniforme de la Mission d'assistance frontalière de l'UE (EUBAM) et des services de renseignement de l'Autorité palestinienne. Cet arrangement n'est pas nouveau : après le retrait unilatéral d'Israël de Gaza en 2005, l'EUBAM avait déjà supervisé le fonctionnement du poste frontière de Rafah, et avait brièvement repris ses activités pendant la trêve de janvier 2025. L'intention profonde d'Israël est claire : maintenir un contrôle substantiel sur la frontière par des moyens techniques et des forces intermédiaires, tout en évitant les frictions qu'entraînerait une présence militaire directe.

Cette disposition reflète l'anxiété persistante d'Israël face aux menaces sécuritaires à Gaza. Bien que le cessez-le-feu ait duré plusieurs mois, l'armée israélienne a découvert et détruit un tunnel du Hamas long de 4 kilomètres dans la région de Rafah, au sud de Gaza, contenant des armes et des installations de vie. Des affrontements mineurs se produisent également : le 24 janvier, l'armée israélienne a affirmé avoir neutralisé des terroristes en train d'installer des engins explosifs près de la "ligne jaune" (la frontière séparant la zone contrôlée par Israël du reste de Gaza), tandis que les Palestiniens ont rapporté que deux adolescents cherchant du bois de chauffage avaient été tués par un drone dans une zone sécurisée. Ces incidents rappellent constamment à toutes les parties que le cessez-le-feu est fragile et que le dilemme sécuritaire est loin d'être résolu.

Échiquier régional et projection stratégique des grandes puissances.

Les négociations pour la réouverture du poste frontière de Rafah constituent en réalité une scène géopolitique miniature, où les principales puissances régionales projettent leur influence.

Égypte en tant que pays frontalier de Gaza, sa position est cruciale. Le ministre égyptien des Affaires étrangères, Badr Abdelatty, a eu un entretien téléphonique avec le représentant principal du nouveau Comité pour la paix à Gaza créé par Trump, le diplomate bulgare Nikolay Mladenov, exigeant clairement l'ouverture immédiate et bilatérale du poste frontalier de Rafah. Les préoccupations de l'Égypte sont multiples : d'une part, elle souhaite atténuer la crise humanitaire à Gaza et empêcher un afflux de réfugiés d'impacter la péninsule du Sinaï ; d'autre part, elle cherche à maintenir son influence dans les futurs arrangements pour Gaza, équilibrant ainsi des concurrents comme le Qatar et la Turquie.

Turquie joue un rôle plus subtil. Le chef des services de renseignement turcs, Ibrahim Kalin, a rencontré la direction politique du Hamas à Istanbul pour discuter de la deuxième phase du cessez-le-feu et de l'ouverture du passage frontalier de Rafah. La délégation du Hamas a remercié le président turc Recep Tayyip Erdogan pour son rôle de garant et son soutien au peuple palestinien. Les responsables israéliens ont exprimé leur colère face à la proposition américaine d'impliquer la Turquie dans la gestion des frontières, soulignant les rancœurs historiques et la méfiance stratégique entre la Turquie et Israël. Les relations étroites de la Turquie avec le Hamas en font un acteur clé dans le processus de médiation, mais aussi une source d'anxiété sécuritaire pour Israël.

Le Qatar, en tant que principal bailleur de fonds et soutien politique du Hamas, a exercé une influence constante tout au long du processus. Les responsables israéliens ont accusé l'envoyé américain Wittkof de faire du lobbying pour les intérêts qataris, une accusation qui, bien qu'émotive, souligne le levier substantiel de Doha sur la question de Gaza. Les fonds et les canaux diplomatiques du Qatar sont indispensables pour maintenir la coopération du Hamas dans les accords de cessez-le-feu.

Les États-Unis sont le moteur et l'architecte de tout cela. Trump a annoncé avec fracas au Forum de Davos une nouvelle vision pour Gaza, dépeignant un avenir composé de tours résidentielles, de centres de données et de stations balnéaires. La diplomatie de la navette des émissaires Vitekov et Kushner – de Davos à Moscou pour discuter de l'Ukraine, puis à Abu Dhabi pour des pourparlers tripartites américano-russo-ukrainiens, et enfin à Jérusalem – illustre la tentative distinctive de l'administration Trump de remodeler le conflit au Moyen-Orient avec une mentalité commerciale et transactionnelle. La visite simultanée en Israël du général Brad Cooper, commandant du Commandement central des États-Unis, qui a tenu une longue réunion privée avec le chef d'état-major israélien, Eyal Zamir, souligne que la coordination militaire reste la pierre angulaire de l'alliance américano-israélienne, particulièrement dans le contexte des tensions régionales (l'article évoquant une crise potentielle avec l'Iran).

Il est à noter que Trump espérait initialement que le président israélien Herzog assiste à la cérémonie de lancement de la Commission pour la paix à Davos, aux côtés de dirigeants arabes et musulmans, afin de démontrer le large soutien à son plan de paix. Cependant, Netanyahu a opposé son veto, ce qui aurait déclenché, selon les rapports, un échange téléphonique tendu et difficile. Cet épisode a mis en lumière les divergences subtiles entre les États-Unis et Israël, ainsi qu'au sein d'Israël même (entre le bureau du Premier ministre et celui du président), concernant la manière de présenter les réalisations diplomatiques.

Un chemin fragile et des problèmes non résolus.

La réouverture limitée du poste frontière de Rafah n'est, au mieux, qu'un petit pas vers un avenir incertain. Chacun des autres éléments de la deuxième phase du cessez-le-feu est plus complexe que l'ouverture du poste frontière.

Le désarmement du Hamas est une mission quasi impossible. En tant qu'organisation fondée sur la résistance armée, abandonner les armes équivaut à un suicide politique. Le Hamas a à plusieurs reprises refusé publiquement de déposer les armes. Sans désarmement, un retrait complet israélien et le déploiement de forces internationales sont impensables. Dans ce cas, le soi-disant nouveau plan de reconstruction de Gaza, aussi beau soit-il décrit, risque de rester un château en l'air.

Le vide de gouvernance à Gaza est un autre défi majeur. Les États-Unis soutiennent la création d'un comité de gestion intérimaire composé de technocrates, avec Ali Shaas nommé à sa tête. Cependant, ce comité manque d'une base de soutien populaire, et alors que le Hamas conserve un contrôle réel et un soutien public, son autorité et sa capacité d'exécution sont douteuses. Ses perspectives de marginaliser progressivement le Hamas tout en fournissant des services essentiels et en coordonnant la reconstruction ne sont pas optimistes.

La concurrence des puissances régionales pourrait éroder tout accord fragile. La Turquie, le Qatar, l'Égypte, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et d'autres pays ont des intérêts et des alliances différents concernant la question de Gaza. Les États-Unis tentent d'intégrer les différentes parties par le biais d'une commission de paix, mais la représentativité même de cette commission a suscité des controverses (Israël était absent lors de la cérémonie de sa création). En l'absence d'un processus politique inclusif, la lutte des puissances extérieures pour Gaza pourrait se reproduire sous la forme d'une concurrence par procuration ou d'un partage d'influence.

La politique intérieure israélienne est l'une des plus grandes variables. Le gouvernement de Netanyahou subit des pressions de la part de ses partenaires de coalition d'extrême droite, qui s'opposent à toute concession envers le Hamas. Les revendications des familles des otages possèdent un puissant appel moral. Quant aux pressions de l'administration Trump, elles concernent les relations d'alliance stratégique. Netanyahou doit marcher sur une corde raide entre ces forces contradictoires. Toute action perçue comme un signe de faiblesse en matière de sécurité ou concernant les otages pourrait mettre en péril sa coalition au pouvoir.

De plus, d'autres tensions en arrière-plan n'ont pas disparu : Israël a prolongé de 90 jours l'interdiction de la chaîne qatarie Al Jazeera, invoquant des raisons de sécurité nationale ; le directeur de l'aviation civile israélienne a averti les compagnies aériennes étrangères que la région pourrait entrer dans une période plus délicate, évoquant une possible escalade des tensions avec l'Iran ; le siège de l'UNRWA à Jérusalem-Est a été incendié après avoir été saisi et partiellement démoli par les autorités israéliennes, aggravant les relations tendues entre l'ONU et Israël. Ces événements nous rappellent que Gaza n'est qu'une partie du baril de poudre du Moyen-Orient.

L'ouverture du poste frontière de Rafah pourrait offrir un répit aux habitants de Gaza, permettant à davantage d'aides d'entrer et à quelques chanceux de partir. Cependant, d'un point de vue plus large, cela ressemble davantage à une fine couche de glace recouvrant d'anciennes contradictions. Sans solution politique abordant les questions fondamentales telles que le statut politique de Gaza, les frontières finales entre Israël et la Palestine, Jérusalem, le retour des réfugiés, aucun arrangement limité à l'intérieur de Gaza ne pourra être durable. Lorsque les couloirs humanitaires s'ouvrent à nouveau, ce que les gens voient n'est pas seulement l'entrée des camions, mais aussi la longue silhouette d'une région avançant péniblement entre les cicatrices de la guerre, les calculs géopolitiques et l'aspiration à la paix. Les véritables fondations de la paix ne peuvent être établies par l'ouverture ou la fermeture d'un poste frontière.