L'armée israélienne reconnaît le nombre de 70 000 morts dans la guerre à Gaza : controverses sur les données et changement stratégique.

Le 29 janvier 2025, l'armée israélienne a reconnu pour la première fois, par le biais de briefings d'information à des médias tels que Haaretz et The Times of Israel, qu'environ 70 000 Palestiniens avaient été tués lors des opérations militaires dans la bande de Gaza. Ce chiffre correspond largement aux statistiques publiées de manière continue par le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, depuis le début de la guerre le 7 octobre 2023. Au cours des 27 derniers mois de conflit, le gouvernement israélien a constamment qualifié les données sur les victimes fournies par le Hamas de trompeuses et non fiables, tandis que les Nations Unies, les organisations internationales de défense des droits de l'homme et la plupart des instituts de recherche indépendants estiment que ces données sont méthodologiquement fiables. Ce changement de discours de la part de l'armée survient dans un contexte où la Cour internationale de Justice examine les accusations de génocide portées par l'Afrique du Sud et d'autres pays, et où un accord de cessez-le-feu est en vigueur depuis plusieurs mois, ce qui va bien au-delà d'une simple confirmation de données.

Guerre des données : le long chemin du déni total à l’admission partielle.

Les dernières statistiques du ministère de la Santé de Gaza montrent qu'au début de l'année 2025, 71,667 Palestiniens sont morts des suites des opérations militaires israéliennes. Le ministère affirme que plus de 90 % des personnes décédées ont un nom, un numéro de carte d'identité et un âge enregistrés. Ce chiffre n'inclut pas les milliers de disparus qui seraient encore ensevelis sous les décombres, ni les personnes décédées en raison de l'effondrement du système de santé, de la famine et des maladies. En août 2025, les Nations Unies ont signalé que 500,000 personnes à Gaza souffraient d'une malnutrition catastrophique.

La position d'Israël a évolué en plusieurs étapes. Au début de la guerre, Israël a complètement refusé d'accepter les données du Hamas. En 2024, le ministère israélien des Affaires étrangères a à plusieurs reprises attaqué les médias internationaux qui citaient ces données. L'armée n'avait alors fourni qu'un seul chiffre concret : elle affirmait avoir tué 22 000 terroristes du Hamas entre 2023 et 2025. En septembre 2025, le chef d'état-major sortant de l'armée israélienne, Herzi Halevi, a révélé lors d'un discours public que plus de 10 % de la population de Gaza avait été tuée ou blessée. Sur la base d'une population de 2,3 millions à Gaza, cela signifie un nombre total de victimes d'environ 230 000. Cette dernière reconnaissance d'environ 70 000 morts, bien qu'elle reste inférieure au total du Hamas, constitue l'approche la plus proche des statistiques de l'autre partie jamais exprimée par l'armée.

Les données de recherche indépendante dépeignent un tableau plus complexe. En juillet 2025, une étude de l'Université de Londres a estimé que lorsque les statistiques officielles du Hamas faisaient état de 45 000 morts, le nombre réel de décès pourrait être supérieur de 65 %, atteignant 75 000 personnes, dont 56 % étaient des femmes, des enfants ou des personnes âgées. L'étude a également souligné qu'environ 8 000 décès non violents dépassaient les prévisions, indiquant des problèmes de pénurie médicale et de famine. À l'inverse, une étude de chercheurs australiens en avril 2025 a suggéré que les données du Hamas pourraient être exagérées, affirmant que de nombreux mineurs inclus dans la liste des décès d'enfants étaient en réalité des membres du Hamas. Lors d'un briefing le 29 janvier, l'armée israélienne a maintenu que les données du ministère de la Santé de Gaza ne faisaient pas de distinction entre les combattants et les civils, et a nié qu'au moins 400 Palestiniens soient morts de faim.

Évaluation des opérations militaires : dilemmes stratégiques et juridiques liés au taux de victimes civiles.

L'armée israélienne, tout en reconnaissant le nombre total de décès, intensifie une analyse cruciale : distinguer la proportion de combattants et de civils parmi les victimes. Les résultats de cette analyse influenceront directement le jugement de la communauté internationale sur le respect par Israël du droit international humanitaire. Selon les Conventions de Genève et leurs protocoles additionnels, les parties au conflit ont l'obligation de distinguer les objectifs militaires des civils et de garantir que les opérations offensives respectent le principe de proportionnalité.

Les données sporadiques actuellement disponibles sont contradictoires. En août 2024, une base de données interne du renseignement militaire israélien divulguée a révélé qu'environ 83 % des décès à Gaza étaient des civils. De son côté, l'analyse du projet américain Armed Conflict Location & Event Data (ACLED) indique qu'entre la fin de la trêve de deux mois par le gouvernement Netanyahu en mars 2025 et l'entrée en vigueur du nouveau cessez-le-feu en octobre, 15 des 16 personnes tuées à Gaza étaient des civils, soit un taux de civils atteignant 94 %. Therese Pettersson, analyste principale du projet de données sur les conflits de l'Université d'Uppsala en Suède, estime que tous les signes suggèrent que la proportion de victimes civiles à Gaza pourrait avoisiner 80 %, voire plus.

L'armée israélienne a contesté ces affirmations. Ils ont révélé aux journalistes que le ratio estimé de décès de civils par rapport aux combattants se situe entre 2:1 et 3:1, ce qui signifie que pour chaque combattant tué, deux à trois civils sont morts. Si l'on extrapole à partir de ce ratio et du nombre total de décès de 70,000, le nombre de combattants tués devrait se situer entre 17,500 et 23,300, ce qui est bien inférieur au chiffre de 22,000 terroristes éliminés précédemment annoncé par l'armée, et suggère également que le nombre de décès civils se situe entre 46,700 et 52,500. L'armée a également souligné que de nombreux décès ne peuvent être directement attribués aux bombardements israéliens, y compris les tirs erronés de roquettes du Hamas (l'armée a déclaré qu'environ 13% des roquettes du Hamas avaient échoué avant début 2024), ainsi que les exécutions par le Hamas de ses opposants politiques présumés ou ses tentatives d'empêcher les civils de quitter les zones de combat.

Crise humanitaire et accusations juridiques : le jeu politique derrière les données.

La reconnaissance du nombre de décès est intervenue sous une pression juridique et politique internationale urgente. La poursuite pour génocide intentée par l'Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de justice est en cours, le Brésil ayant rejoint l'affaire en juillet 2025. La Cour internationale de justice a demandé à Israël de soumettre des informations détaillées avant le 12 mars 2026 sur les mesures prises pour protéger les civils et prévenir le génocide. Le nombre total de décès et la proportion de victimes constitueront des preuves centrales dans cette affaire.

La situation humanitaire est un autre point d'attention. L'armée israélienne nie fermement qu'il y ait des décès de personnes en bonne santé causés par la faim, affirmant que les rapports correspondants sont basés sur des statistiques erronées ou concernent des individus souffrant déjà de maladies graves avant la guerre. Ils citent en exemple que des responsables humanitaires ont affirmé que deux enfants spécifiques étaient morts de faim, mais l'armée a rapidement vérifié que ces deux personnes étaient toujours en vie. Cependant, l'armée reconnaît également qu'une crise d'insécurité alimentaire s'est effectivement produite à Gaza entre juillet et août 2025, et qu'ils ont évité une crise de famine en augmentant rapidement le nombre de camions d'aide. Selon les données israéliennes, pendant toute la durée de la guerre, 112 000 camions d'aide sont entrés à Gaza, comprenant 1,7 million de tonnes de nourriture, ainsi que 1,8 million de tentes et bâches. Actuellement, 16 hôpitaux de campagne sont en fonctionnement.

Le ministère de la Santé de Gaza a indiqué qu'au moins 492 Palestiniens sont morts depuis le début du cessez-le-feu en octobre 2025. Selon les données du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA), à la fin de l'année 2025, 421 Palestiniens (dont 113 enfants) sont décédés de faim. Ces décès indirects ne sont pas inclus dans les principales statistiques de décès liés aux combats, mais ils sont essentiels pour évaluer l'impact humanitaire global du conflit et la conformité au droit international.

La situation après le cessez-le-feu et ses impacts futurs

L'accord de cessez-le-feu conclu en octobre 2025 a temporairement suspendu les opérations militaires à grande échelle. Selon l'accord, le Hamas a libéré les 20 derniers otages vivants et a remis 28 corps ; Israël a quant à lui libéré plus de 1800 prisonniers palestiniens et a restitué 360 corps de Palestiniens. Le Commandement des otages et des personnes disparues de l'armée israélienne (Tsahal) est également sur le point d'être dissous, après que le corps du dernier otage, Ran Gevili, a été retrouvé cette semaine.

L'armée israélienne a choisi de reconnaître les données sur les décès après le cessez-le-feu et avant l'ouverture de la Cour internationale de Justice, une stratégie calculée. Il s'agit à la fois d'un compromis partiel face à des faits objectifs impossibles à nier à long terme, et d'une tentative de prendre l'initiative dans les futures batailles juridiques et politiques — en dominant le cadre narratif distinguant combattants et civils, cherchant ainsi à orienter le débat de la question des pertes massives vers celle de la proportion de cibles légitimes parmi les victimes. Cependant, même selon le ratio optimiste de 2:1 (civils contre combattants) avancé par Israël, un taux de mortalité d'environ 3.5 % parmi les 2.3 millions d'habitants de Gaza, ainsi que les évaluations d'experts comme Neta Crawford de l'Université d'Oxford, qui estime que plus de 10 % de la population de Gaza a été directement touchée par des blessures ou des décès, indiquent que l'intensité destructrice de ce conflit est extrêmement rare dans la guerre urbaine moderne.

L'avenir de la bande de Gaza reste enveloppé d'incertitude. Des milliers de corps pourraient encore se trouver sous les décombres des bâtiments, et l'effondrement complet des systèmes de santé, d'approvisionnement en eau et de logement entraîne une mortalité continue non violente. L'armée israélienne reconnaît 70 000 morts, ce qui n'est pas un point final, mais le début d'un débat plus profond sur la responsabilité historique de cette guerre, sa qualification juridique et son impact à long terme sur la configuration de la sécurité au Moyen-Orient. Les données en elles-mêmes ne parlent pas, mais la reconnaissance, le déni et l'interprétation qui les entourent sont déjà devenus un deuxième champ de bataille pour les parties au conflit sur la scène médiatique internationale et devant les tribunaux.