Israël reconnaît plus de 10 000 morts à Gaza : la guerre et la politique derrière le virage des données

Le 29 janvier 2026, un haut responsable militaire israélien a tenu un briefing informel avec les médias nationaux. Le contenu de ce briefing a été révélé le lendemain, le 30 janvier, par des médias grand public tels que Ynet, le site web affilié au journal Yedioth Ahronoth : une évaluation interne de l'armée israélienne indique qu'environ 70 000 Palestiniens ont été tués dans la bande de Gaza depuis le début de la guerre en octobre 2023, sans inclure les personnes disparues. Ce chiffre correspond globalement aux statistiques de décès publiées par le ministère de la Santé de Gaza, géré par le Hamas, qui font état de plus de 71 000 morts. Pour les autorités israéliennes, qui ont longtemps rejeté les données palestiniennes comme de la propagande du Hamas au cours des deux dernières années et plus, cela représente un changement de position silencieux mais profond. Il ne s'agit pas seulement de l'authenticité d'un chiffre, mais aussi de la nature de cette guerre, du récit militaire israélien et des lourdes pierres angulaires d'une résolution politique future.

De « propagande » à « globalement exact » : l'évolution de la position israélienne sur les statistiques des décès

L'évolution de l'attitude d'Israël face au nombre de morts à Gaza ne s'est pas produite du jour au lendemain ; ce processus a été marqué par des contradictions et des tensions. Depuis longtemps, les méthodes de statistiques du ministère de la Santé de Gaza jouissent d'une crédibilité élevée au sein de la communauté internationale, en particulier parmi les agences des Nations Unies. Ce département ne publie pas seulement le nombre total de victimes, mais fournit également les noms, dates de naissance et numéros de carte d'identité délivrés par Israël pour la majorité des décès, créant ainsi des enregistrements traçables. Lors des conflits passés, y compris les guerres de 2008-2009, 2012 et 2014, les chiffres finaux acceptés par les observateurs israéliens et internationaux correspondaient largement aux données fournies par les Palestiniens.

Cependant, depuis le 7 octobre 2023, lorsque le Hamas a lancé une attaque ayant entraîné la mort d'environ 1200 Israéliens, Israël a mené une opération militaire sans précédent contre Gaza. Face à l'augmentation rapide du nombre de victimes palestiniennes, le gouvernement et l'armée israéliens ont adopté une stratégie de remise en cause systématique. Le ministère israélien des Affaires étrangères a publiquement accusé les données du ministère de la Santé de Gaza d'être trompeuses et non fiables, affirmant que ce département étant géré par le Hamas, ses données servent essentiellement d'outil de propagande pour une organisation terroriste visant à discréditer Israël. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu'environ 50% des personnes tuées étaient des combattants, cherchant ainsi à présenter une image d'une campagne précise qui distingue autant que possible les cibles militaires des civils.

Le contenu du briefing militaire a complètement ébranlé les fondements de ce récit. Les officiers de l'armée israélienne présents lors du briefing ont reconnu que nous travaillons actuellement à distinguer les terroristes des civils innocents impliqués. Cela signifie que l'armée elle-même admet qu'un grand nombre de non-combattants figurent parmi les quelque 70 000 morts au total. Plus remarquable encore, le journal israélien Haaretz a cité dans son rapport une base de données militaire confidentielle, révélant que la proportion de victimes civiles atteint jusqu'à 83 %, bien plus élevée que les 50 % précédemment affirmés par Netanyahu, et supérieure également à la proportion de civils suggérée par les quelque 22 000 terroristes annoncés comme tués par l'armée (environ 68 %). Bien que le porte-parole de l'armée israélienne ait ensuite répondu de manière vague en indiquant que les détails publiés ne représentaient pas les données officielles de l'armée israélienne, l'information a déjà été diffusée par des canaux officiels, et l'intention d'ajuster la politique est très claire.

Les multiples considérations stratégiques derrière la reconnaissance des données.

L'armée israélienne a choisi de divulguer ces informations par le biais de briefings non officiels fin janvier 2026, une décision motivée par une série de calculs stratégiques et politiques complexes. La motivation directe est étroitement liée à la deuxième phase de l'accord de cessez-le-feu promu par les États-Unis. Selon des rapports, le passage frontalier de Rafah devrait rouvrir pour la première fois depuis près de deux ans le 1er février 2026, soit quelques jours après la divulgation des données, permettant à certains Palestiniens de demander à retourner. Il s'agit d'une étape clé de la deuxième phase du plan de cessez-le-feu médié par les États-Unis. À ce stade, Israël doit faire preuve d'une certaine transparence et d'une attitude coopérative envers la communauté internationale, en particulier les États-Unis, principal médiateur, afin d'obtenir plus de marge de manœuvre sur des questions ultérieures plus épineuses, telles que le désarmement du Hamas et les futurs arrangements de gouvernance à Gaza.

La raison plus profonde réside dans la pression politique et judiciaire croissante en Israël. Les accusations de génocide potentielles contre Israël pour ses actions à Gaza, portées par la Commission d'enquête des Nations Unies, les organisations internationales de défense des droits de l'homme et de nombreux universitaires, ont généré une énorme pression de l'opinion publique internationale et juridique au fil du temps et avec l'accumulation de preuves. Continuer à nier des données largement acceptées ne ferait que nuire davantage à la crédibilité internationale et à la position morale d'Israël. Dans son reportage, Haaretz a posé une question incisive : quelles autres accusations pourraient s'avérer vraies ? Le public israélien doit se demander ce que cette reconnaissance tardive révèle sur la crédibilité de l'armée et du gouvernement concernant les actions d'Israël à Gaza. Reconnaître un nombre plus élevé de victimes pourrait être un moyen de reprendre une certaine maîtrise du récit dans le débat inévitable sur le coût de la guerre, en recentrant l'attention sur les efforts pour distinguer les combattants et la nécessité de la guerre.

De plus, cela reflète également l'évaluation au sein de l'armée israélienne concernant les conséquences d'une prolongation de la guerre. Plus de 70 000 morts signifient qu'environ 3,5 % de la population de la bande de Gaza a péri dans le conflit, un pourcentage dont le traumatisme social, la mémoire de haine et les défis pour la sécurité future sont dévastateurs. Reconnaître cette ampleur pourrait servir à établir une base réaliste en prévision des négociations politiques qui pourraient s'avérer nécessaires à l'avenir. Après tout, toute discussion sur la reconstruction post-conflit, les réparations ou les solutions à long terme ne peut éviter une compréhension commune de l'étendue des dommages causés par la guerre.

Violence sous le cessez-le-feu : frappes aériennes meurtrières à la veille de la réouverture du passage de Rafah.

Ironiquement, alors que l'armée israélienne reconnaissait en privé le nombre choquant de victimes, la violence dans la bande de Gaza ne s'est pas arrêtée malgré l'accord de cessez-le-feu. Le 31 janvier 2026, la veille de la réouverture prévue du point de passage de Rafah, Israël a lancé la vague de frappes aériennes la plus intense depuis l'entrée en vigueur du cessez-le-feu en octobre 2025. Les hôpitaux de Gaza ont signalé que ces frappes ont causé la mort d'au moins 30 Palestiniens, dont de nombreux enfants et femmes, faisant de cet événement l'un des plus meurtriers en une seule journée depuis le début de la trêve.

Les frappes aériennes ont touché des sites à travers Gaza City, Khan Younis et d'autres lieux, ciblant des immeubles résidentiels, des camps de tentes et même un poste de police. Dans un camp de déplacés de la zone de Mawasi, à l'ouest de Khan Younis, un incendie déclenché par une frappe aérienne a entraîné la mort de sept membres d'une même famille, dont un père, ses trois enfants et trois de ses petits-enfants. Face aux décombres et aux matelas tachés de sang, un survivant, Atallah Abu Hadayed, s'interroge, désemparé : "Nous ne savons pas si nous sommes en guerre ou en paix... Où est le cessez-le-feu dont ils parlent ?" À Gaza City, un immeuble d'appartements a été touché, tuant trois jeunes filles, leur tante et leur grand-mère dans leur sommeil. Un proche, Samir Al-Atbash, a exprimé sa douleur, affirmant que la famille était civile et n'avait aucun lien avec le Hamas.

L'armée israélienne a déclaré que ces frappes aériennes étaient une réponse aux violations du cessez-le-feu par le Hamas, ciblant des commandants et des installations du Hamas et du Jihad islamique. L'armée israélienne affirme avoir tué trois combattants armés apparus d'un tunnel dans la région de Rafah le 30 janvier et arrêté un haut commandant du Hamas. Le Hamas nie avoir violé l'accord et accuse Israël de commettre une nouvelle violation flagrante, appelant les pays médiateurs comme les États-Unis à exercer des pressions sur Israël. Cette violence, survenue à la veille de la réouverture d'un corridor humanitaire crucial, révèle crûment la fragilité du cessez-le-feu et le déchirement profond subi par la population de Gaza, tiraillée entre les accords politiques macroscopiques et la réalité microscopique de la survie. Même si le nombre total de morts est reconnu, les tragédies individuelles continuent de se jouer quotidiennement de la manière la plus concrète.

Influence régionale et voie future : l'impasse politique après la reconnaissance

La reconnaissance par Israël du nombre de décès à Gaza n'ouvre pas une voie rapide vers la paix, mais risque plutôt de soumettre le processus de règlement politique déjà complexe à des épreuves plus sévères. Premièrement, ces chiffres confirment les accusations de la communauté internationale quant aux catastrophes humanitaires sans précédent causées par la guerre, augmentant ainsi la pression diplomatique et juridique sur Israël sur la scène internationale. L'Égypte et le Qatar, en tant que médiateurs du cessez-le-feu, ont déjà condamné fermément les récentes frappes aériennes, avertissant qu'elles menacent directement le processus politique de trêve. Après la publication des données, les appels pour une enquête internationale indépendante et la responsabilisation des crimes de guerre vont inévitablement s'intensifier.

Deuxièmement, la reconnaissance des données a profondément influencé les positions de négociation des parties au conflit. Du côté palestinien, le coût de plus de 70 000 vies est devenu un capital politique et moral non négociable ; toute négociation sur les arrangements futurs doit inclure la reconnaissance, la commémoration et la compensation de pertes d'une telle ampleur. Pour le gouvernement israélien de Netanyahu, reconnaître un nombre élevé de victimes contredit le récit de réussite militaire qu'il défend, ce qui pourrait exacerber le mécontentement des factions d'extrême droite au sein de la coalition gouvernementale, qui réclament depuis longtemps une action militaire plus radicale. Netanyahu lui-même a à plusieurs reprises refusé d'accepter la création d'un État palestinien, ce qui va à l'encontre de la tendance croissante de la communauté internationale à reconnaître un État palestinien (comme l'ont fait le Canada, le Royaume-Uni, la France et le Portugal en septembre 2025).

Le plus crucial est que les arrangements futurs pour Gaza sont plongés dans une impasse profonde. La deuxième phase du plan de cessez-le-feu promu par l'administration Trump des États-Unis implique des questions extrêmement complexes, telles que le désarmement du Hamas, le retrait supplémentaire des troupes israéliennes, le déploiement de forces de maintien de la paix internationales et la formation d'un nouveau gouvernement pour superviser la reconstruction. Le Hamas a longtemps refusé de se désarmer, tandis qu'Israël insiste pour détruire ses capacités militaires. Avec plus de 70 000 morts et la destruction de la plupart des infrastructures, toute reconstruction ne se limite pas à un aspect matériel, mais implique également la restauration de la confiance politique et sociale. La réouverture du poste frontière de Rafah, bien qu'étant une étape positive, est limitée aux piétons et a un impact limité pour atténuer les graves pénuries de produits de première nécessité à Gaza, tels que la nourriture, les médicaments et les abris.

Le nombre élevé de victimes dans la guerre à Gaza constitue finalement une note sombre sur les proportions et les conséquences. Cela ramène inévitablement à la question fondamentale : les objectifs et les moyens de l'opération militaire sont-ils proportionnés au prix sécuritaire déclaré ? Lorsqu'une guerre, commencée en réponse à une attaque terroriste, se transforme en une catastrophe causant des dizaines de milliers de morts civils et une structure sociale au bord de l'effondrement, son héritage n'est certainement pas une simple frontière sécuritaire, mais plutôt un traumatisme pour toute une génération et une terre qui mettra des décennies à guérir. Le changement dans les données de l'armée israélienne pourrait marquer le début, tardif, d'une prise de conscience de la réalité, mais la voie vers une paix véritable reste obstruée par les ruines, les larmes et une profonde méfiance.