Visite du chancelier allemand en Chine : Démonstration de robots à Hangzhou et ajustement des relations économiques et commerciales sino-allemandes.

Le 26 février 2026, le chancelier allemand Friedrich Merz a assisté à une démonstration de robots chez Unitree Robotics à Hangzhou. Il s'agissait de la dernière étape de sa première visite en Chine en tant que chancelier. La veille, il avait tenu des discussions à Pékin avec le président Xi Jinping et le Premier ministre Li Qiang. Cette visite de deux jours, officiellement présentée comme un redémarrage des consultations intergouvernementales entre l'Allemagne et la Chine, était en réalité marquée par la présence d'une importante délégation commerciale et par les préoccupations de Merz, évoquées à Hangzhou, concernant les surcapacités de production, révélant ainsi les ajustements profonds en cours dans les relations économiques bilatérales.

De la réunion de Pékin à la démonstration de Hangzhou.

Merkz est arrivé en Chine le 24 février, accompagné d'une délégation incluant des représentants d'entreprises telles que Siemens Energy et Mercedes-Benz. Le 25 février à Pékin, il a discuté des relations bilatérales avec les dirigeants chinois. Merkz a exprimé à Xi Jinping l'espoir que la Chine puisse contribuer à mettre fin à la guerre entre la Russie et l'Ukraine. Li Qiang a répondu que la Chine prendrait en compte les demandes raisonnables des entreprises occidentales.

Lors de sa visite à Hangzhou le lendemain, Mertz a assisté à une démonstration de robots de la société Unitree, visité l'usine Siemens Energy et expérimenté la technologie de conduite autonome de Mercedes-Benz. Lors de la conférence de presse, il a qualifié ces exemples de bonnes illustrations de la coopération et du développement technologique, mais a immédiatement souligné que certains problèmes devaient être résolus ouvertement. Il a notamment évoqué la question des capacités de production : la capacité de production élevée de la Chine dépasse déjà la demande du marché, ce qui exerce également une pression sur l'Europe. Il a annoncé qu'à son retour, il enverrait le ministre de l'Économie en Chine et prévoyait de lancer un nouveau cycle de consultations gouvernementales d'ici 2027.

La pression derrière un déficit de 100 millions d'euros.

La visite de Merz ne peut ignorer un chiffre : 87 milliards d'euros. Selon les données de l'expert Jörg Wuttke, le déficit commercial de l'Allemagne avec la Chine est passé de 20 milliards d'euros en 2024 à 87 milliards d'euros en 2025. En 2025, l'Allemagne a importé 170,6 milliards d'euros de la Chine, tandis que ses exportations n'ont atteint que 91,3 milliards d'euros. Cela rompt avec la tradition de l'excédent commercial de longue date de l'Allemagne avec la Chine.

Ce déséquilibre a de multiples causes. Wuttke souligne que le taux de change de l'euro est l'un des facteurs. Influencé par la politique américaine, l'euro s'est apprécié d'environ 15% à 16% par rapport au dollar, tandis que le yuan est rattaché au dollar. Cela a augmenté la compétitivité des exportations chinoises de 15% à 20%. Parallèlement, la position dominante de la Chine dans des domaines tels que les puces électroniques et les terres rares rend également la chaîne d'approvisionnement allemande vulnérable. Une enquête de la KfW du 26 février montre que près d'un cinquième des petites et moyennes entreprises ressentent une pression de la part des fournisseurs chinois, non seulement en raison des prix, mais aussi de la rapidité avec laquelle leur qualité s'améliore.

Les entreprises allemandes en Chine sont préoccupées par les contrôles à l'exportation. Oliver Oms, directeur exécutif de la Chambre de commerce allemande en Chine pour la région nord, a mentionné que les approbations de licences d'exportation sont entachées d'incertitude, de manque de transparence et de délais excessivement longs. Un objectif important de la visite de Merz est de transmettre ces préoccupations à la partie chinoise.

Le virage pragmatique de Merz et le dilemme européen.

Cette visite montre l'ajustement de la stratégie de Merz envers la Chine. Initialement perçu comme un sceptique envers la Chine, les changements de politique américains ont contraint l'Allemagne à réévaluer sa position. À Hangzhou, il a déclaré : "Nous devrions renforcer nos relations avec la Chine, et je suis personnellement déterminé à le faire." Cette phrase souligne le dilemme de l'Allemagne : dépendre des États-Unis pour la sécurité, tout en étant économiquement inséparable de la Chine.

Cette attitude pragmatique se reflète également dans le style de visite. Wuttke avait suggéré à Merz d'éviter un ton moralisateur : "Nous ne pouvons rien apprendre aux Chinois." Avant son départ, Merz a cité l'allégorie chinoise de l'année du Cheval de Feu, affirmant qu'un cheval ne peut montrer sa force seul, cherchant ainsi à adopter une posture plus dialogique.

Mais la position de l'Allemagne envers la Chine n'est pas uniforme. Le jour même de la visite de Merz en Chine, le vice-chancelier et ministre des Finances allemand, Lars Klingbeil, a tenu des propos fermes à Berlin. Prenant l'exemple de l'acier vert chinois, il a affirmé qu'il n'était pas produit selon des règles équitables et a déclaré que nous ne devrions pas coopérer de manière naïve. Cette divergence reflète les contradictions de la stratégie européenne de dé-risque : vouloir réduire la dépendance envers la Chine tout en ayant du mal à renoncer au marché chinois.

Concurrence en matière d'investissement, de talents et de réglementation.

Merkz cherche à établir un nouveau cadre pour les relations sino-allemandes lors de cette visite. Attirer les investissements chinois est l'une des orientations. Wuttke estime qu'avec la réduction des marges bénéficiaires sur le marché chinois, les entreprises chinoises accélèrent leur mondialisation, ce qui présente des opportunités pour l'Allemagne. Ohms souligne également que les entreprises allemandes possèdent toujours les technologies de pointe dont la Chine a besoin.

La lutte pour les talents est une autre ligne de front. Wuttke suggère que l'Allemagne devrait attirer des ingénieurs et des experts numériques chinois, tout comme elle a intégré les talents indiens par le passé. Mais l'environnement d'investissement en Allemagne pose problème. De nombreux professionnels chinois préfèrent choisir Tokyo ou Dubaï.

La compétition plus profonde réside dans les règles. La Chine nie les accusations de surcapacité, soulignant que ses avantages dans le domaine des énergies renouvelables contribuent à la transition verte mondiale. Sur la question des taux de change, Pékin se présente comme une grande puissance responsable, affirmant qu'elle ne dévaluera pas délibérément sa monnaie. L'Union européenne, quant à elle, discute de stratégies telles que "acheter européen", ce qui pourrait entrer en collision avec la politique industrielle chinoise. En relançant les consultations gouvernementales, Merz vise à établir un mécanisme de communication régulier, cherchant un équilibre entre coopération et compétition.

La démonstration de robots à Hangzhou illustre les capacités et la pression concurrentielle de la Chine dans la fabrication de haute technologie. La première visite de Merz en Chine est une exploration dans un contexte de défis économiques pour l'Allemagne et de turbulences géopolitiques. Un déficit de 87 milliards d'euros sert d'avertissement, tandis que la concurrence technologique et la lutte pour les marchés définiront la nature complexe des relations futures entre les deux pays. Le dialogue reprend, mais chaque sujet sur la table des négociations concerne la redéfinition des intérêts et des règles.