La reconnaissance israélienne du Somaliland : un mouvement dangereux dans un jeu d'échecs géographique de la mer Rouge

Le 26 décembre 2025, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a posé le pied sur le sol de Hargeisa, la capitale du Somaliland. Cette visite n'était pas une démarche diplomatique ordinaire, mais préparait le terrain pour une décision qui a secoué la Corne de l'Afrique et la communauté internationale : la reconnaissance officielle par Israël de la République du Somaliland en tant qu'État souverain et indépendant. Dès l'annonce de la nouvelle, des manifestations ont éclaté à Mogadiscio, la Ligue arabe s'est réunie en urgence et les puissances régionales ont commencé à réexaminer la carte. Il ne s'agit pas seulement d'une simple reconnaissance diplomatique ; c'est comme une pierre massive lancée dans les eaux calmes de la mer Rouge, dont les ondulations sont en train de remodeler toute la configuration stratégique, du golfe d'Aden au canal de Suez.

Derrière la reconnaissance : La renaissance de la « stratégie de la périphérie » d’Israël

La reconnaissance d'Israël envers le Somaliland est loin d'être un geste diplomatique impulsif. Les analyses révèlent qu'il s'agit d'une réplication précise de sa stratégie périphérique historique, adaptée à une nouvelle ère. Cette stratégie remonte aux premiers jours de la fondation de l'État, et sa logique centrale consiste à : contourner le cœur arabe hostile, et à établir des alliances avec des États et acteurs non arabes situés à la périphérie ou en marge du monde arabe, formant ainsi un encerclement stratégique et une pression sur le cœur arabe.

Au siècle dernier, cette stratégie se manifestait par des relations étroites avec des pays comme l'Iran (sous la période Pahlavi), la Turquie et l'Éthiopie. Aujourd'hui, avec l'avancement du processus de normalisation des relations arabo-israéliennes (accords d'Abraham), l'espace stratégique d'Israël semble s'élargir, mais son anxiété géopolitique ne s'est pas dissipée. Les menaces de l'Iran et des Houthis du Yémen qu'il soutient atteignent directement le seuil d'Israël via la route maritime de la mer Rouge. Les attaques des Houthis contre les navires marchands en mer Rouge, ainsi que les missiles et drones lancés vers Israël, obligent Tel-Aviv à rechercher des positions de dissuasion et de réponse plus avancées.

L'emplacement géographique du Somaliland offre une solution quasi parfaite. Il contrôle le détroit de Bab el-Mandeb, le passage stratégique à l'extrémité sud de la mer Rouge, par lequel transite environ 12 % du commerce mondial et près de 1 000 milliards de dollars de marchandises chaque année. Son plus grand port, Berbera, n'est séparé de la côte yéménite que d'environ 160 kilomètres. Pour Israël, qui cherche à surveiller, dissuader ou perturber les activités maritimes des Houthis, établir une petite présence ici peut avoir un effet disproportionné, comme l'a souligné Andreas Krieg, analyste militaire au King's College de Londres. Cela équivaut à établir un avant-poste sur le flanc de l'adversaire.

Des considérations stratégiques plus profondes sont liées à la diplomatie de l'eau. Israël s'efforce depuis longtemps d'établir des liens étroits avec des pays non arabes qui contrôlent des ressources hydriques clés, afin d'influencer indirectement les pays arabes qui dépendent de ces ressources. Historiquement, c'était la Turquie (contrôlant les cours supérieurs de l'Euphrate et du Tigre), et aujourd'hui, c'est l'Éthiopie (contrôlant le Nil Bleu). Grâce à une coopération étroite avec Addis-Abeba, Israël a obtenu un levier indirect sur le Nil, artère vitale de l'Égypte. La reconnaissance du Somaliland peut être vue comme une extension de cette logique dans le domaine des voies maritimes : en influençant la sécurité du transport maritime en mer Rouge, qui est cruciale pour l'économie du monde arabe (notamment l'Arabie saoudite, l'Égypte et la Jordanie), Israël renforce ses atouts stratégiques.

Le pari du Somaliland : de la « terre oubliée » à la « fenêtre d'opportunités »

Pour le Somaliland, qui n'a jamais été officiellement reconnu par aucun État membre des Nations Unies depuis sa déclaration d'indépendance en 1991, la reconnaissance par Israël représente un pari diplomatique majeur. Depuis plus de trois décennies, les autorités de Hargeisa, qui ont maintenu une gouvernance relativement pacifique et stable, aspirent à une reconnaissance internationale de leur statut de facto d'État, mais les réponses ont été rares. Bien que le monde arabe exprime un soutien verbal à l'unité et à l'intégrité territoriale de la Somalie, il n'a pas offert au Somaliland d'alternatives économiques ou de garanties de sécurité suffisantes pour remplacer son statut indépendant.

La déclaration du ministre des Affaires étrangères du Somaliland, Abdirahman Daahir Aden, révèle clairement ce désespoir et ce calcul : avant la reconnaissance d'Israël, nous étions très inquiets que des grandes puissances comme la Turquie et la Chine ne nous mettent la pression. Les deux pays qu'il a mentionnés sont précisément les principaux soutiens du gouvernement fédéral somalien. Dans ce contexte, la branche d'olivier tendue par Israël est devenue un levier exceptionnel pour le Somaliland afin de briser son isolement international et d'obtenir une plus grande reconnaissance.

La direction du Somaliland a astucieusement saisi l'opportunité historique des Accords d'Abraham. Elle a proposé de rejoindre cette initiative américaine visant à normaliser les relations entre Israël et les pays arabes/musulmans. Sa logique est claire et pragmatique : dans la réalité géopolitique actuelle, Israël est perçu comme le gardien de l'accès à Washington. En reconnaissant Israël et en cherchant une coopération complète – couvrant le commerce, les investissements, la technologie et même la défense – le Somaliland n'échange pas seulement une reconnaissance formelle, mais obtient une ligne vitale directe vers la vision stratégique américaine. Derrière l'amitié mutuellement bénéfique évoquée par Aden, se cache la perception pragmatique de Hargeisa sur la source ultime de légitimité internationale : plutôt que d'attendre les vagues promesses du monde arabe, il vaut mieux embrasser Israël, capable d'apporter des avantages substantiels.

Cependant, les risques de ce pari sont extrêmement élevés. Le Somaliland s'est longtemps présenté comme une oasis de stabilité dans la Corne de l'Afrique agitée, contrastant fortement avec le sud de la Somalie, ravagé par le groupe terroriste Al-Shabaab. Une alliance avec Israël le place instantanément au cœur de la tempête régionale. Al-Shabaab a déjà lancé des menaces explicites. Dans une déclaration audio, son porte-parole, Sheikh Ali Mohamud Rage, a affirmé : "Nous rejetons toute tentative d'Israël de revendiquer ou d'utiliser une partie de notre territoire... Nous les combattrons." Si Al-Shabaab ou d'autres groupes extrémistes considèrent le Somaliland comme une cible légitime, sa stabilité durement acquise pourrait être anéantie. De plus, une forte sensibilité pan-islamiste existe au sein du Somaliland, et une alliance ouverte avec Israël pourrait déclencher un contrecoup politique interne.

Réaction régionale : Impuissance stratégique du monde arabe et jeu des grandes puissances.

La reconnaissance d'Israël, telle un miroir, reflète les dilemmes profonds et les divisions de la diplomatie arabe actuelle. La Ligue arabe et l'Organisation de la coopération islamique ont rapidement convoqué des réunions d'urgence et publié des déclarations de condamnation, mais leur efficacité reste limitée au papier. Le président somalien Hassan Sheikh Mohamoud a vivement accusé Israël de diviser le territoire somalien avec un simple document, avertissant que les bases militaires étrangères compromettraient la stabilité régionale. Cependant, les protestations de Mogadiscio semblent impuissantes, en l'absence de mesures de rétorsion substantielles.

La scène la plus ironique s'est produite au sein de la Ligue arabe. Lors de la réunion d'urgence du 28 décembre 2025, les représentants des États membres ont tour à tour condamné le réchauffement des relations entre Israël et le Somaliland, mais le pays président de la réunion – les Émirats arabes unis – a refusé de signer la déclaration de condamnation finale. Le silence des Émirats arabes unis est lourd de sens. Non seulement ce pays est un signataire clé des Accords d'Abraham, entretenant des relations étroites avec Israël, mais il a également investi massivement, via des entités comme DP World, dans le port de Berbera au Somaliland. Pour Abou Dhabi, l'état de fragmentation du Somaliland et l'implication israélienne ne représentent peut-être pas une menace pure et simple, mais plutôt une opportunité commerciale et stratégique à gérer. Cette malveillance calculée révèle les profondes divisions du monde arabe face à des intérêts stratégiques communs.

L'article 2 pointe avec acuité le dilemme de la diplomatie arabe à valeur nulle : face aux actions d'Israël, que peut offrir le monde arabe pour faire revenir le Somaliland sur sa décision ? Un plan économique crédible ? Des garanties de sécurité fiables ? Ou une feuille de route politique claire ? La réponse semble être négative. Ce vide stratégique est précisément la raison fondamentale qui permet à Israël d'avancer sans rencontrer d'obstacles.

Les réactions d'autres régions et des grandes puissances mondiales sont tout aussi révélatrices :

• Turquie : En tant que plus grand investisseur et constructeur de la Somalie, et avec des relations longtemps tendues avec Israël, Ankara est profondément préoccupée par cette initiative. La concurrence entre la Turquie et Israël dans la Corne de l'Afrique pourrait s'intensifier.
• Chine : Elle a toujours adhéré au principe d'une seule Somalie et exprime des réserves quant aux liens passés entre le Somaliland et Taïwan. Après la reconnaissance par Israël, la visite rare prévue du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi en Somalie a été annulée pour des raisons d'emploi du temps, ce qui reflète clairement une attitude d'attente et de pondération.
• États-Unis : Affiche une position stratégiquement superficielle dans les discussions du Conseil de sécurité des Nations Unies. Sa logique est décrite comme suit : puisque la communauté internationale peut reconnaître un État palestinien dépourvu de souveraineté réelle, alors reconnaître un Somaliland fonctionnant de facto depuis trente ans n'est pas illogique. Bien que cet argument semble tiré par les cheveux, il pourrait devenir le récit dominant dans le contexte actuel d'affaiblissement de l'influence arabe.
• Éthiopie : Cet acteur régional clé est resté silencieux. En tant que pays enclavé, l'Éthiopie a toujours considéré le Somaliland comme un passage potentiel crucial vers la mer. L'intervention d'Israël a compliqué les calculs d'Addis-Abeba, qui doit désormais trouver un équilibre prudent entre ses relations avec Israël, ses relations avec le gouvernement fédéral somalien et son désir d'accès à la mer.

Ondes dangereuses : le mystère des réfugiés et la restructuration de l'architecture de sécurité en mer Rouge.

Une des spéculations les plus sensibles entourant la reconnaissance d'Israël est de la lier à la question de la réinstallation des Palestiniens de Gaza. En 2025, des responsables américains et israéliens avaient révélé aux médias qu'Israël avait contacté le Somaliland pour explorer la possibilité d'accueillir des personnes déplacées de Gaza. Bien que le ministre des Affaires étrangères du Somaliland ait catégoriquement nié l'existence de discussions actuelles sur ce sujet et ait souligné que les sentiments pan-islamiques de son peuple constituent une barrière puissante, cette rumeur a suffi à elle seule pour enflammer la colère régionale.

Les observations indiquent que, que l'accord de terre contre reconnaissance soit avéré ou non, la dispersion de la population palestinienne est devenue un sujet ouvertement débattu par certaines forces politiques israéliennes. En novembre 2025, un vol mystérieux transportant plus de 150 Palestiniens a atterri en Afrique du Sud, coordonné par des groupes liés à Israël selon les rapports, ce qui montre que des tentatives similaires sont déjà en cours dans d'autres directions. Pour le monde arabe, même si aucun Palestinien n'est finalement installé dans la Corne de l'Afrique, le fait qu'Israël ait établi un point d'ancrage stratégique au Somaliland constitue en soi une érosion permanente du contrôle arabe sur les côtes.

L'impact plus profond réside dans la refonte de l'architecture sécuritaire de la mer Rouge. Longtemps surnommée le lac arabe, la mer Rouge était principalement bordée par des nations arabes. Cependant, avec l'intervention forte d'acteurs non arabes comme Israël (via le Somaliland), la Turquie, l'Iran (via les Houthis), ainsi que les divisions et l'impuissance au sein du monde arabe lui-même, une toute nouvelle architecture de sécurité, plurielle et compétitive, est en train d'émerger. Djibouti accueille déjà des bases militaires de plusieurs pays, dont la Chine, les États-Unis et la France, et désormais le Somaliland pourrait devenir un nouveau champ de bataille stratégique pour les points d'appui. Les conflits locaux dans la Corne de l'Afrique risquent de s'escalader en guerres par procuration entre grandes puissances. Mahad Wasuge, directeur du think tank Somali Public Agenda, avertit que si Israël a l'intention d'utiliser le port de Berbera pour faire face aux menaces en mer Rouge, cela pourrait augmenter la violence ou déclencher une guerre par procuration.

L'étreinte entre Israël et le Somaliland est un échange de besoins mutuels sous un calcul géopolitique, ainsi qu'un défi sérieux à la stabilité régionale et aux normes internationales établies. Elle révèle l'impuissance et la division du monde arabe en matière d'action stratégique commune, offre aux autres grandes puissances un nouveau levier d'intervention, et place la Corne de l'Afrique, déjà fragile, au centre d'un champ de jeu à plus haute pression.

Sous les vagues de la mer Rouge, les courants sous-jacents n'ont jamais été aussi tumultueux. Cette pièce que l'Israël a placée au Somaliland ouvrira-t-elle une nouvelle ère où la sécurité s'achète par la dissuasion de la force, ou finira-t-elle par déclencher les tensions accumulées depuis longtemps dans la région, entraînant cette mer qui relie trois continents dans une turbulence encore plus profonde ? La réponse ne réside pas dans la volonté unilatérale de Tel Aviv ou de Hargeisa, mais dépendra des prochains mouvements de toutes les parties prenantes, du Caire et Riyad à Washington, Pékin et Ankara. Une seule chose est certaine : la carte géopolitique de la mer Rouge a changé à jamais.