L'effondrement du rial et la mobilisation des « Hezbollah » : une perspective sur la logique profonde de la répression la plus sanglante depuis la révolution iranienne

Les rues de Téhéran sont imprégnées d'une odeur de fumée et de brûlé, qui ne provient pas de bombardements ennemis, mais des blessures d'une déchirure interne. Les banques incendiées, les distributeurs automatiques brisés, les bâtiments gouvernementaux et les mosquées criblés d'impacts de balles – ces scènes dessinent le contour brutal de la vague de protestations nationales en Iran début 2024 et de la répression qui a suivi. Les estimations officielles préliminaires indiquent que les dégâts matériels dépassent à eux seuls 125 millions de dollars, mais ce chiffre est loin de refléter le véritable coût de cette crise : il s'agit de la répression interne la plus sanglante menée par le régime théocratique iranien depuis la révolution islamique de 1979. Bien que les autorités aient coupé l'internet pour tenter de soustraire cette tempête au regard du monde, les informations fragmentées, les bilans contradictoires des victimes, et la circulation croissante de véhicules observée par satellite autour du cimetière de Behesht-e Zahra, en banlieue de Téhéran, révèlent toutes qu'un pays traverse une secousse interne rare dans son histoire moderne.

De l'effondrement monétaire à la crise de survie : l'étincelle et l'escalade des vagues de protestation

Le point de départ de cette tempête semblait ordinaire, mais il touchait directement le point vital de l'économie iranienne. Le 28 décembre 2023, dans le Grand Bazar historique et symbolique de Téhéran, les commerçants et les citoyens sont descendus dans la rue en raison de l'effondrement catastrophique du taux de change du rial iranien. La dépréciation de la monnaie n'était pas un phénomène nouveau, mais sous la pression multiple des sanctions de longue date, de la mauvaise gestion économique et des tensions régionales, la chute en spirale du rial est devenue la dernière goutte qui a fait déborder la patience de la population. Les protestations ont rapidement évolué de revendications économiques vers un mécontentement généralisé à l'égard de la situation politique, se propageant à travers le pays en quelques jours.

Le véritable tournant s'est produit le 8 janvier. Ce jour-là, l'ancien prince héritier iranien en exil, Reza Pahlavi, a appelé à de grandes manifestations. Bien que son influence soit discutable, cette date est devenue un point crucial marquant une transformation qualitative dans l'ampleur et la nature des protestations. Des témoins ont décrit à l'Associated Press qu'avant que les autorités ne coupent l'internet et les communications téléphoniques, des dizaines de milliers de manifestants étaient présents dans les rues de Téhéran, une échelle qui a surpris de nombreux observateurs. Bahar Sabah, de l'organisation Human Rights Watch, a souligné : de nombreux témoins ont déclaré n'avoir jamais vu autant de manifestants dans les rues. Lorsque les communications ont été coupées et que des coups de feu ont commencé à retentir à Téhéran, la nature des événements est passée de la manifestation à la confrontation.

Le régime considère cette protestation comme une crise existentielle. Les analyses montrent que la guerre de 12 jours menée par Israël contre l'Iran en juin 2023 a érodé la confiance sécuritaire des autorités. Face au mécontentement généralisé qui a balayé plus de 400 villes et villages, la marge de manœuvre du système théocratique est devenue extrêmement étroite. L'analyse du professeur Afshin Ostovar, expert des Gardiens de la révolution islamique à la Naval Postgraduate School de Monterey, en Californie, est pertinente : le régime perçoit cela comme un moment de vie ou de mort. Ils pouvaient soit laisser les choses suivre leur cours, laisser les protestations s'intensifier et permettre aux puissances étrangères d'augmenter leur rhétorique et leurs exigences envers l'Iran ; soit 'éteindre la lumière', tuer autant de personnes que possible... et espérer échapper aux conséquences. Je pense qu'ils ont finalement choisi cette dernière option.

Le 9 janvier, l'avertissement du général Hossein Yekta des Gardiens de la révolution à la télévision nationale a révélé sans détour la logique de réponse du régime. Il a demandé aux parents de garder leurs enfants à la maison et a appelé les Hezbollah – un terme désignant les partisans fanatiques du système théocratique iranien – à remplir toutes les mosquées et bases ce soir-là. Ces propos ne sont pas seulement une dissuasion envers le public, mais aussi un ordre de mobilisation des forces loyales au sein du système, marquant une escalade et une publicité complètes de la stratégie de répression.

Milice Bassidji et réseau de mosquées : la machine de répression au niveau local du régime théocratique.

Pour comprendre comment les autorités iraniennes ont pu réprimer les protestations à l'échelle nationale en si peu de temps, il est essentiel d'analyser leur architecture unique de contrôle de base — les milices Bassidji. En tant que branche volontaire des Gardiens de la Révolution islamique, les Bassidji ne sont pas une simple organisation paramilitaire, mais un réseau de contrôle social et de mobilisation profondément ancré dans le tissu communautaire.

Selon une citation de l'agence de presse semi-officielle iranienne Mehr en 2024, le général des Gardiens de la révolution, Haidar Baba Ahmadi, a estimé que 79 % des bases de la Résistance Basij se trouvent dans des mosquées et 5 % dans d'autres lieux saints. Le professeur Ostovar a approfondi cette analyse : la plupart des bases Basij communautaires partagent leur emplacement avec les mosquées, et la majorité des dirigeants Basij communautaires sont liés à la direction des mosquées. Cela signifie que les mosquées, présentes dans les zones urbaines et rurales de l'Iran, remplissent non seulement des fonctions religieuses, mais constituent également, pour une grande part, des nœuds de base de l'appareil de sécurité du régime. Cela explique également pourquoi, lors des récentes manifestations, de nombreuses mosquées sont devenues des cibles d'attaques et de destructions – aux yeux des manifestants, ces lieux font légitimement partie des objectifs du régime associés à la répression.

Les images vidéo qui ont circulé montrent l'équipement typique des membres des Bassidji en action : fusils longs, matraques, fusils à plombs. Les policiers anti-émeutes portent des casques et des gilets pare-balles, équipés de fusils d'assaut et de mitraillettes. Plus choquant encore, des enregistrements vidéo montrent les forces de sécurité tirant des fusils à plombs sur la foule, bien que les autorités aient nié ces faits, les blessures par plombs métalliques sur de nombreux corps correspondent à ces armes. Selon des rapports, un grand nombre de personnes ont subi des blessures graves aux yeux, voire la cécité, à cause des plombs – ce type de blessure aveuglante était déjà apparu lors des manifestations déclenchées par la mort de Mahsa Amini en 2022. L'hôpital ophtalmologique de Farabi, le meilleur hôpital ophtalmologique de Téhéran, a dû mobiliser tous les médecins en activité et retraités pour soigner les blessés.

Amnesty International's Raha Bahreini décrit les témoignages qu'elle a reçus : les forces de sécurité ont simplement tiré sans pitié sur les manifestants... Elles ne visaient pas seulement une ou deux personnes pour créer une atmosphère de terreur et disperser la foule... mais ont tiré sans relâche sur des milliers de manifestants et les ont poursuivis, sans s'arrêter même lorsqu'ils fuyaient, entraînant la chute de nombreuses autres personnes à cause de graves blessures par balle. Cette utilisation indiscriminée et intensive de la force indique que la stratégie de répression avait pour cœur de créer une peur écrasante, plutôt qu'une dissuasion sélective.

Brouillard numérique et traumatismes réels : le récit politique derrière les statistiques des victimes.

Après deux semaines de silence, le gouvernement iranien a finalement publié les chiffres officiels des victimes, et ces données sont devenues le point central d'une guerre de communication. Le vice-ministre de l'Intérieur, Ali Akbar Pourjamshidian, a annoncé un total de 3 117 morts, dont 2 427 civils et membres des forces de sécurité, les 690 restants étant qualifiés de terroristes par les autorités. Cependant, ces chiffres sont en contradiction flagrante avec les données compilées par l'Agence de presse des militants des droits de l'homme basée aux États-Unis, qui s'appuie sur des vérifications effectuées par des militants en Iran à partir de documents publics et de témoignages. Selon cette source, le nombre total de décès s'élève à 5 137 personnes, dont 4 834 manifestants, 208 membres ou soutiens du gouvernement, ainsi que 54 enfants et 41 civils non impliqués dans les protestations.

En Iran, les chiffres des victimes ont toujours été exagérés ou minimisés pour des raisons politiques. Cependant, le nombre de morts officiellement reconnu cette fois-ci, même selon les statistiques les plus basses, dépasse déjà de loin toute autre agitation politique dans l'histoire moderne du pays. Cela en soi souligne la gravité de l'événement. La publication des chiffres par le régime a un double objectif : d'une part, reconnaître un certain nombre de victimes pour montrer la gravité de la situation et la menace d'une ingérence étrangère, justifiant ainsi les arrestations massives et la coupure persistante d'Internet ; d'autre part, en classant près d'un quart des morts comme terroristes, il tente de construire un récit légitimant la lutte antiterroriste de l'État, qualifiant les larges protestations populaires d'activités subversives violentes.

Puljamshidian a également fourni une liste détaillée des dommages matériels : 750 banques, 414 bâtiments gouvernementaux, 600 distributeurs automatiques et des centaines de véhicules endommagés. Cette liste, qui correspond à une estimation de pertes de 125 millions de dollars, vise à dépeindre un tableau d'émeutiers sapant la stabilité nationale, détournant ainsi l'attention internationale de l'usage excessif de la force par les forces de sécurité.

Cependant, les chiffres froids ne peuvent masquer la tragédie individuelle et le traumatisme collectif de la société. Elaheh Mohammadi, journaliste du journal pro-réformiste de Téhéran « Ham Mihan », a écrit en ligne après la fermeture du journal par les autorités : Nous envoyons des messages pour faire savoir que nous sommes encore en vie. La ville est imprégnée d'une odeur de mort. Les jours difficiles sont passés, chacun est stupéfait ; tout le pays est en deuil, tout le pays retient ses larmes, tout le pays a la gorge serrée. Ses mots transmettent un sentiment d'étouffement qui dépasse les statistiques et imprègne la société.

Deuil intérieur et risques extérieurs : les défis futurs du régime iranien

L'impact de la crise actuelle se propage dans deux dimensions : le cycle social interne et les risques géopolitiques externes.

Dans la culture sociétale iranienne, la cérémonie du quarantième jour est une tradition clé. Les proches organisent un rituel commémoratif 40 jours après le décès. Cela signifie que pour les personnes décédées lors des manifestations de janvier, leurs cérémonies du quarantième jour se concentreront autour du 17 février. L'expérience historique montre que ce type de commémorations évolue souvent en catalyseur de nouvelles protestations. Des vidéos en ligne provenant du vaste cimetière de Behesht-e Zahra, dans la banlieue de Téhéran, montrent que des personnes en deuil ont déjà scandé des slogans appelant à la mort de Khamenei. Une analyse de l'Associated Press des images satellites de Planet Labs PBC révèle qu'un grand nombre de véhicules se rassemblent quotidiennement à l'extrémité sud de ce cimetière, là où sont enterrées les victimes des manifestations. Cela indique que le calme temporaire pourrait n'être qu'une accalmie avant la prochaine tempête.

En même temps, l'incertitude extérieure plane comme une épée de Damoclès. L'ancien président américain Donald Trump a établi comme ligne rouge pour les opérations militaires le meurtre de manifestants pacifiques et les menaces d'exécutions de masse. Le déplacement de porte-avions et de navires de guerre américains vers le Moyen-Orient, ainsi qu'une éventuelle nouvelle attaque de Trump après le bombardement des installations nucléaires iraniennes l'année dernière, risquent de faire glisser la situation vers une nouvelle guerre au Moyen-Orient. Pour le régime théocratique iranien, qui vient de traverser des turbulences internes, faire face simultanément à une crise de légitimité nationale et à une menace militaire extérieure constituera l'un des défis les plus sévères de ses plus de 40 années au pouvoir.

Cette protestation nationale, qui a commencé par une dévaluation monétaire, a finalement évolué vers une confrontation brutale entre les Gardiens de la Révolution et les milices Bassidji et la population dans les rues et les ruelles. Sa logique profonde réside dans la fragilité inhérente et la rigidité du régime théocratique iranien. Les difficultés économiques ont érodé le contrat social de la gouvernance, et la réponse du régime n'a pas été la réforme et le compromis, mais plutôt le recours à son réseau répressif de base, qui s'infiltre même dans les mosquées, pour une répression complète par la force. L'écart considérable entre le nombre de victimes officiel et celui rapporté par les activistes reflète non seulement une guerre de l'information, mais aussi des définitions radicalement différentes de la nature des événements.

Le régime tente d'éteindre les flammes en semant la peur et en coupant les liens, mais les cendres de la colère et du chagrin continuent de couver sous terre. Les tombes fraîches de plus en plus nombreuses au cimetière de Behesht-e Zahra, ainsi que la commémoration des quarante jours à venir, sont des minuteurs internes ; tandis que les groupes de combat aéronavals américains naviguant dans les eaux du golfe Persique constituent une variable externe. L'Iran se trouve à un carrefour : une répression continue et un contrôle par la haute pression approfondiront-ils davantage les fissures sociales, ou des changements imprévisibles émergeront-ils sous la pression interne et externe ? Cette répression, la plus sanglante depuis 1979, n'a peut-être pas résolu les contradictions fondamentales. Elle a simplement retardé une crise plus profonde et y a injecté davantage d'incertitude et de risques. Lorsqu'une ville est imprégnée de l'odeur de la mort, ce qu'elle présage va bien au-delà d'une douleur passagère ; cela pourrait marquer le début d'un long hiver politique.