Renforcement du partenariat stratégique global entre le Vietnam et l'UE : choix géoéconomiques face aux changements du commerce mondial

Le 5 décembre, à Hanoï, capitale du Vietnam, le président du Conseil européen Antonio Costa et le président vietnamien Truong Tan Sang ont annoncé conjointement l'élévation de leurs relations bilatérales au rang de partenariat stratégique global. Il s'agit du plus haut niveau dans les relations extérieures du Vietnam, précédemment accordé uniquement à quelques pays tels que les États-Unis, la Chine et la Russie. Cette initiative intervient deux jours seulement après la conclusion d'un accord de libre-échange entre l'Inde et l'Union européenne, et moins d'une semaine après la réélection du secrétaire général du Parti communiste vietnamien, Nguyen Phu Trong. Les données montrent qu'au cours des 11 premiers mois de 2025, le volume des échanges commerciaux entre le Vietnam et l'Union européenne a dépassé 66,8 milliards de dollars, en hausse de 6,6 % par rapport à l'année précédente. Dans un contexte où les règles du commerce mondial sont fortement ébranlées et où les chaînes d'approvisionnement se réorganisent rapidement, la signature de cet accord va bien au-delà d'une simple déclaration diplomatique. Elle reflète des calculs stratégiques profonds entre un pôle manufacturier de l'Asie du Sud-Est et un bloc économique européen qui se rapprochent mutuellement en période d'instabilité.

Le moment de la signature de l'accord et le contexte géoéconomique.

Analyser cet accord nécessite de le placer dans le contexte spécifique des pressions commerciales mondiales du début de l'année 2025. La politique tarifaire du président américain Donald Trump a déjà provoqué des perturbations substantielles dans les flux financiers et commerciaux mondiaux, obligeant les économies à recalibrer leurs partenariats. Avant la signature de l'accord, l'ambassadeur de l'Union européenne au Vietnam, Julien Guerrier, a déclaré aux médias que la situation géopolitique était assez grave. Cette gravité se reflète directement dans les actions : la visite de Costa à Hanoï a suivi de près son déplacement en Inde, et l'accord de libre-échange entre l'Union européenne et l'Inde, négocié pendant près de vingt ans, a justement été conclu le 3 décembre. En l'espace d'une semaine, la diplomatie de haut niveau de l'UE s'est concentrée sur l'Asie, avec un rythme soutenu et des objectifs clairs.

Pour le Vietnam, le timing est également délicat. Au moment de l'annonce de l'accord, le secrétaire général du Parti communiste vietnamien, Durame, venait d'être réélu lors du congrès du parti, sa vision d'une croissance économique tirée par des réformes radicales ayant été confirmée en interne. Faire de l'amélioration des relations avec l'Union européenne le premier acte diplomatique de son nouveau mandat envoie un signal fort. Le gouvernement vietnamien s'est fixé pour objectif de devenir un pays à revenu élevé d'ici 2045, une vision qui nécessite une croissance commerciale continue à deux chiffres. Actuellement, le Vietnam a signé 17 accords commerciaux, et son économie est extrêmement dépendante du commerce. Cependant, son important et persistant excédent commercial — notamment avec les États-Unis, destination d'environ 30 % de ses exportations — suscite des critiques croissantes. Les pressions tarifaires et les inquiétudes concernant l'accès au marché venant de Washington constituent des risques bien réels. Hanoï a besoin de trouver des marchés d'exportation plus stables et diversifiés pour ses produits électroniques, ses vêtements et ses biens de consommation, afin d'équilibrer la vulnérabilité liée à une dépendance excessive à un marché unique.

Le contenu substantiel et l'ascension hiérarchique du partenariat stratégique global.

Le partenariat stratégique global a un poids spécifique dans le lexique diplomatique du Vietnam. Il signifie que la coopération s'étend des domaines traditionnels du commerce, des investissements et des échanges économiques à des secteurs stratégiques tels que la sécurité, la défense, les énergies vertes, les technologies avancées et la formation des compétences humaines. Selon les informations du site web du gouvernement vietnamien, les deux parties ont déjà établi un mécanisme de dialogue sur la défense et la sécurité. Dans un article signé publié dans les médias, Costa a souligné que la mise à niveau de la relation offrira une plateforme plus solide pour approfondir la coopération dans les domaines les plus importants : énergies vertes, technologies avancées, compétences et sécurité. Cette orientation va au-delà d'une simple relation d'achat-vente et vise une intégration profonde des chaînes de valeur et une coordination à long terme des règles.

D'après les données, les liens économiques entre les deux parties reposent déjà sur une base solide. L'Union européenne est le quatrième partenaire commercial du Vietnam, son troisième marché d'exportation et sa cinquième source d'importation. Le Vietnam est quant à lui le plus grand partenaire commercial de l'UE en Asie du Sud-Est. L'accord de libre-échange entre l'Union européenne et le Vietnam (EVFTA), entré en vigueur en 2020, a été un catalyseur clé. Cet accord a éliminé près de 99 % des droits de douane et, selon Costa, a augmenté le volume des échanges bilatéraux d'environ 40 %. D'ici 2025, le stock d'investissements directs étrangers de l'UE au Vietnam s'élève à environ 30 milliards de dollars américains, ce qui place l'UE parmi les dix plus grandes sources d'investissement étranger au Vietnam. Cette mise à niveau des relations constitue un réseau multidimensionnel couvrant la confiance politique, la coopération en matière de sécurité et l'harmonisation des normes, déployé sur l'autoroute déjà construite par l'EVFTA.

Il est particulièrement important que l'Union européenne soit ainsi devenue la première entité à établir ce type de partenariat avec le Vietnam dans la région de l'ASEAN. Cela offre à Bruxelles un point d'appui de haute qualité pour promouvoir sa stratégie indo-pacifique. Parmi les pays du Sud global, le Vietnam est très prisé pour sa vitalité économique, sa stabilité politique et sa position stratégique. Pour l'UE, se tenir aux côtés d'un partenaire aussi fiable et prévisible est, comme l'a déclaré Costa, une affirmation de position à un moment où l'ordre international fondé sur des règles est confronté à de multiples menaces.

Restructuration de la chaîne d'approvisionnement et approfondissement du rôle du "Chine+" au Vietnam.

L'essor économique du Vietnam au cours de la dernière décennie est étroitement lié à la vague de délocalisation des chaînes d'approvisionnement mondiales depuis la Chine. Pour éviter les risques et réduire les coûts, les multinationales ont transféré leurs capacités de production dans l'électronique, le textile, les biens de consommation, etc., vers le Vietnam, faisant de celui-ci le principal bénéficiaire de la stratégie "China + 1". Les données de l'Office général des statistiques du Vietnam montrent que l'industrie manufacturière représente désormais plus d'un quart de son PIB. Des géants internationaux tels que Samsung, Intel et LG ont établi d'importantes bases de production au Vietnam.

Cependant, cette reprise n'est pas sans défis. La chaîne d'approvisionnement du Vietnam dépend encore largement de produits intermédiaires et de matières premières importés de Chine, et la mise à niveau industrielle du pays est confrontée à des goulets d'étranglement tels que les infrastructures, les compétences de la main-d'œuvre et la capacité d'innovation locale. Le partenariat stratégique global avec l'Union européenne offre une voie potentielle pour surmonter ces obstacles. L'accent mis sur les technologies avancées et la formation professionnelle répond directement aux besoins essentiels de l'ascension de la chaîne de valeur manufacturière du Vietnam. Les entreprises européennes apportent non seulement des capitaux, mais aussi des normes technologiques, une expertise en gestion et des solutions pour la transition verte.

Pour l'Union européenne, se rapprocher de l'un des centres de fabrication à la croissance la plus rapide en Asie revêt une double signification stratégique. D'une part, cela s'inscrit dans les efforts de diversification des chaînes d'approvisionnement, visant à réduire la dépendance excessive à l'égard de toute région unique pour les biens essentiels et les produits de consommation. D'autre part, le marché intérieur de l'UE présente une demande considérable pour les produits verts et numériques. Le Vietnam, en tant que base de production, s'il parvient à se moderniser selon les normes européennes, deviendra une extension fiable des capacités de production à l'étranger pour atteindre les objectifs du Green Deal et de la Décennie numérique. Il s'agit d'un investissement fondé sur la résilience à long terme des chaînes d'approvisionnement, et non simplement d'une externalisation des capacités motivée par des considérations de coût.

Le jeu multilatéral dans le paysage mondial et l'art de l'équilibre du Vietnam.

Porter l'Union européenne au niveau d'un partenariat équivalent à celui de la Chine, des États-Unis et de la Russie est une nouvelle manifestation de la combinaison de flexibilité et de principes dans la diplomatie du bambou du Vietnam. À ce jour, le Vietnam a établi des partenariats stratégiques complets ou des relations de haut niveau similaires avec plusieurs grandes puissances, notamment les États-Unis, la Chine, le Japon, l'Inde, le Royaume-Uni, la France, l'Australie, entre autres. Cette stratégie d'alignement multidirectionnel plutôt que de prendre parti lui a permis de maintenir un espace de manœuvre et un pouvoir de négociation considérables dans la compétition entre grandes puissances.

Actuellement, les États-Unis redéfinissent leurs relations commerciales par le biais de tarifs douaniers et de politiques de « friend-shoring », tandis que la Chine approfondit son intégration régionale à travers les Nouvelles Routes de la Soie et l'Accord de Partenariat Économique Régional Global (RCEP). Prises entre ces deux puissances, les nations moyennes et les économies pivots, comme le Vietnam, ont pour stratégie optimale de maintenir des liens étroits mais différenciés avec toutes les parties. Le renforcement des relations avec l'Union européenne peut être vu comme une manière pour le Vietnam de consolider son pôle occidental, afin d'équilibrer son ancrage géographique et économique inévitablement profond avec la Chine. Il ne s'agit pas de s'éloigner de la Chine – qui reste le plus grand partenaire commercial du Vietnam et un voisin important – mais plutôt d'augmenter la diversité et la sécurité de ses propres options stratégiques.

De la perspective de l'Union européenne, le rapprochement avec le Vietnam incarne également sa quête d'autonomie stratégique. Dans un contexte où les relations transatlantiques connaissent des frictions en raison des politiques commerciales et où l'incertitude de l'ordre mondial s'accroît, l'UE doit démontrer sa capacité à construire et maintenir de manière indépendante un réseau crucial de partenariats économiques et sécuritaires. Accélérer les relations avec des économies démocratiques ou en transition comme l'Inde et le Vietnam constitue à la fois un moyen de se prémunir contre les fluctuations des alliances traditionnelles et une façon de montrer à ses électeurs sa capacité d'action sur la scène géopolitique. La déclaration de Costa, privilégiant une coopération à long terme plutôt qu'une couverture à court terme, souligne l'intention de l'UE de dépasser la diplomatie transactionnelle pour construire des partenariats structurels.

Hanoi et Bruxelles se serrent la main, un rapprochement stratégique basé sur des calculs précis. Cela se produit à un moment où les fissures de la mondialisation sont clairement visibles et où les pays réécrivent le scénario de la coopération économique. Un volume commercial annuel de 668 milliards de dollars et un stock d'investissement de 300 milliards de dollars représentent son présent, tandis que les plans de coopération dans des domaines tels que l'énergie verte, les semi-conducteurs et la cybersécurité pointent vers l'avenir. Pour le Vietnam, c'est une autre pierre angulaire vers l'objectif de devenir un pays à revenu élevé d'ici 2045 ; pour l'Union européenne, c'est une pièce importante placée sur l'échiquier indo-pacifique. Alors que l'ombre des tarifs douaniers plane sur le monde, les pays capables de tisser rapidement de nouveaux réseaux de relations et de transformer la complémentarité économique en stabilité stratégique pourraient se tailler une position plus confortable dans ce contexte changeant. Cet accord de partenariat stratégique global est précisément le fruit de ces efforts. Sa mise en œuvre ultérieure, en particulier les progrès dans la fusion des normes de sécurité défense et de haute technologie, mérite une observation continue.